等霍宁珘从皇帝这儿出来，又被太后叫了去。
太后看着殿外走进的年轻男子，霍宁珘今日穿着身暗红色的赐服，身姿轩扬，墨发如缎，这颜色，着实衬他，瞧着是郎艳独绝，夺目至极。
不免想到，她这样优秀的弟弟，怎能与男子勾缠。
她想起自己曾经问霍宁珘，“据说那陆槿若生得比女子还漂亮，是难得一见的殊色？”霍宁珘的回答是，“确是如此。”
太后便让他坐下，问道：“七郎，你与那陆槿若，哀家听到一些传言，你们究竟是怎样一回事？”
霍宁珘早知太后会问，淡淡道：“娘娘身为太后，不可闻风便是雨。我若对哪个下属好些，便要被当成断袖，那可得烦恼不断了。”
太后脸上难得一红，道：“若是个五大三粗的汉子，哀家自不担心。哀家这不是忧心那陆槿若仗着美色……”
霍宁珘皱了皱眉，道：“既然娘娘都提到这个，臣也有些话，想对娘娘说。”
太后便道：“你讲。”
“当初，娘娘提出要给臣封王，臣拒了。为表霍家对皇上的忠诚，臣不愿封王，只做个臣子。因在臣的心里，您这个姐姐，比王爵之位来得重要。”
太后点头，何止不要王爵，霍宁珘这功绩，连公爵也是没有要，依然做他的侯爷。
霍宁珘又道：“但臣的私事，不希望任何人置喙。尤其是臣若想要得到哪个人，更不能容忍，她受到任何刁难。娘娘懂臣的意思么？”
太后哪里会不懂。霍宁珘这分明就是在告诫她，无论他喜欢女人也好男人也罢，都不要过问。他曾经连王爵都不要，要个人而已，她若是不应，就太对不起霍宁珘曾经立下的功劳了。
这怕是真的看上了谁，太后看着这弟弟，嘴唇颤了颤，竟一时说不出话来。
***
七夕接着亦至，阿眸的想法，当然是要和自己的夫君在一起过。
陆莳兰却是要在今晚，找江照英好好谈一谈。
上回她在宫里那次，侧面向江照英打听到，江家夫人生产时他在外行军，江夫人是在徐州生的女儿，她估计阿眸就是在徐州时，被人掉包，或是不小心抱错的。
她这几日虽忙碌，但也不忘继续查阿眸的身世，找人打听到当初南京那采蘅阁，专有贩子在南直隶的各个州物色漂亮的孩子。
因此，霍家在国公府里设了莲舟宴，陆莳兰便带着阿眸一起来参宴了。她已先问过霍宁珘，今晚江照英也要参加。
出发之前，陆莳兰还帮着自家阿眸好好打扮一番，比她本人还要紧张些。
陆莳兰和阿眸到得早，霍宁珘便将二人安置在一处单独的水阁，还陪陆莳兰说了几句才离开。
阿眸一看霍宁珘对自家公子的态度，危机感油然而生。
等她看到霍宁珘去而复返，便拿出自己早就备好的糖葫芦，朝陆莳兰道：“公子，尝尝我自己做的糖葫芦？”
走到门口的霍宁珘便见阿眸将那糖葫芦先递给陆莳兰咬了一颗，然后她自己也咬一颗，好不亲密。
霍宁珘冷眼看着阿眸，这些宣示所有权的小把戏，他哪有看不明白的。
他又轻嗤了嗤，阿眸这个小丫头还不知道，他连她家“公子”那张红艳艳的小嘴儿都直接尝过了，还会醋上她们这种间接咬咬竹签子的行为？
阿眸当然不知道，她要是知道这眼前这个男人，竟然强吻了她家公子，此刻就笑不出来了。
陆莳兰一直站在窗边，朝着对岸看，她一心等着江照英，没有注意到身旁两人的暗流涌动。
然而霍宁珘的耐性，向来是有限的。
在阿眸又让陆莳兰给她剥两颗花生，陆莳兰表现出无限宠爱包容，果然从桌上的盘中剥了花生，放进阿眸手里的时候。
他突然道：“陆槿若，跟我出来。”