这个人毛方晋并没见过几次, 却绝不会错认。
毛方晋稳了稳心神, 立即上前道：“下官都察院毛方晋见过首辅。”语气十分恭顺，与先前的气焰嚣张形同两人。
刑部的吏员属于底层, 大都没有见过霍宁珘。闻言都愣一愣，赶紧齐齐参拜。
霍宁珘在朝中独一无二的威势, 倒不只因为他是首辅。很多人是因做了高官才有权力，但霍宁珘相反, 他是先有权, 才做了这首辅，实质上是军政两把抓。
毛方晋又道：“下官不知首辅亲自过来关心案情，未到外面迎接, 还望首辅恕罪。”他正想解释自己为何认定陆莳兰是凶手, 却见霍宁珘面容淡漠, 只道：“回答我先前问题。”
毛方晋能做这敛都御史, 脑子自然也是转得快的。但霍宁珘这语气, 他却一时听不出门道。他见霍宁珘进门后也没有怎么看陆槿若, 觉得霍宁珘应当是为别的事而来, 正好听到自己在里头高谈阔论，而非为陆槿若而来。
毛方晋想了想便说：“禀首辅, 若只是会模仿多种笔迹，自然是没有嫌疑，但这陆槿若, 却是多条疑似凶犯！”
霍宁珘眸色冷凝, 只道：“疑似？实证呢？”
毛方晋被这位首辅的目光笼罩, 片刻的功夫，他后背的衣裳都被汗湿。他只能道：“暂……暂时没有，下官是打算先询问陆槿若之后，再继续深挖证据。”
霍宁珘陡然沉下面容，道：“没有证据。本朝律法禁止风闻弹劾，要求必须拿出真凭实证。毛方晋，你倒好，凭你的猜疑便要将一名监察御史关进台狱？”
霍宁珘的态度，是一惯的居高临下，但任何人都不会觉得他骄慢，仿佛这人生而就该在云端这般俯视着人。
被这样的人紧紧盯着，毛方晋两腿已有些打战，手也颤个不停。
毛方晋当即跪下道：“首辅，都怪下官鲁莽。下，下官也是太急于破案，为同僚伸张正义，因此心浮气躁了些。还望首辅明察下官的一片昭昭之心！”
霍宁珘没有再多说，也似没有耐心多说，只道：“毛方晋，你这敛都御史不用继续做了。自除官服，明日不用再上都察院，该接受调查的自会有人找你。”
室内诸人皆是一怔。
谁也没有想到，霍宁珘会直接免了毛方晋的官。都以为最多是处罚一二罢了。
毛方晋本人也是完全呆愣住，心里一片灰败，却一句话也不敢反驳。他很知道，自己在这个年轻的男人面前，就跟蝼蚁没有两样。霍宁珘只需一句话，自有人将他的意思传达给吏部办理。
陆莳兰也有些诧异，随即又觉得不意外。
霍宁珘本就对官员要求颇高，诸多方面可说是严苛。有很多在萧冲邺登基之前就上任的官员，有不少便令霍宁珘不满意，一个个已被撤换掉不少。当然，霍宁珘也不可能一次将官场的人清除完，要维持这样庞大的国家运转，就算换血也得有个逐步递进的过程。毛方晋这样的官员，原就是躲得过初一，躲不过十五。
不过……那凶犯到底是不是毛方晋，她还有些疑惑……
霍宁珘这才看向陆莳兰，道：“陆槿若过来，我有话问你。”
陆莳兰便赶紧上前道，跟在霍宁珘身后，一直到上了马车，却没有见对方说任何话。她便主动道：“多谢首辅。”
“没事罢？”霍宁珘终于慢慢问。他借着车厢里昏暗的光线看着陆莳兰。这样的纤弱，若只看外表，就如枝头的一簇花，或许风雨一揉就碎掉了。
毛方晋想的什么，霍宁珘很清楚，无非就是想着陆槿若细皮嫩肉的，多半熬不过他的手段。
这世上屈打成招，弄假成真的冤狱还少了？这些三法司官员的手段多的是。若陆莳兰是个没有人护着的，毛方晋未必不能如愿。
“我没事。”陆莳兰又道了一次谢。哪怕是霍宁珘不来，她其实也有办法脱身，只是要麻烦些。她原本想问问对方为何会出现，但现在也不敢问了。
就这样问了一句之后，霍宁珘就不再说话。在方才送陆莳兰回伯府之后，他就接到密报，是他派出去调查陆家的。结果倒是令他颇为意外……霍宁珘想起那密信上的内容，难免无声扯扯嘴角，含着讥诮笑了一笑。
陆莳兰感觉到霍宁珘似是在不悦，她却不知什么原因，还不大好问。便一路沉默回了府。
***
在那天晚上之后，陆莳兰也有两日没见着霍宁珘。直到谢遇非邀请她去参加他侄子的百日宴。
十八年前的霍家、谢家、陆家，曾因共同卷入“南渡案”，被当时的显宗皇帝打压。这三家称得上是患难之交。
显宗驾崩后，霍家一步步成为庞然大物。谢家始终跟着霍家走，如今自然也是水涨船高。反观陆家，却是一蹶不振，越发衰微。
谢遇非的侄子谢丹庭满百日，这是谢家嫡系唯一的第四代，是嫡长，可是件大事。
谢家一直忠心耿耿追随着霍家，霍家当然要给谢家做面子。连霍老夫人