陈太建十四年五月初，周国东南道大行台宇文亮调集大军南下进犯江南陈国国境据说是报复陈军除夕之夜袭击江北巴州之事，周军此次南犯陈国郢州江夏郡、武昌郡首当其冲。
陈、周两国水军于郢州州治夏口外江面鹦鹉洲附近展开决战之后陈国水军战败周军渡江围攻夏口，江夏郡大部沦陷夏口告急而武昌郡及相邻的竟陵郡陷落。
消息传来建康震动，江北周国的这次进攻已经把陈国逼到了绝境，若是郢州沦陷那么上游的湘、巴等数州危在旦夕，一旦郢州以北国土沦陷那么陈国便要走向末路。
北朝大军可以从陆路进攻郢州之东的江州，对方拿下江州后水军便可顺流而下直抵建康城下，江州目前安然无恙但若不立即采取措施待得江州失守那就万事皆休。
即位不到半年的陈国皇帝陈叔宝召集重臣连夜入宫商议对策，这事情不由得陈国君臣不紧张，自从衣冠南渡之后南朝历次改朝换代或者帝位纷争大多和长江上游荆襄之地脱不了关系。
东晋末年，盘踞江陵的东晋荆州刺史桓玄率大军顺流而下，经过无人拦截的江州直达京师建康诛杀执政司马元显及一众反对者随后把持朝政清除异己，被封为楚王加九锡最后废掉晋帝建立楚朝史称桓楚。
后来北府军将领刘裕起兵反桓将其赶出建康，溯江而上连战连胜最后在江陵击溃桓玄掌握朝政建立刘宋，四十多年后其子宋文帝刘义隆被太子刘劭发动宫变杀害，刘义隆第三子刘骏于江北西阳地界起兵顺流而下攻入建康推翻刘劭而继位。
萧齐取代刘宋后，萧齐末年雍州（州治襄阳）刺史萧衍起兵反抗齐帝萧宝卷领着襄阳水军入长江连同荆州军一同顺流而下攻入建康最后以代齐建梁。
侯景之乱，梁国西路军也是从江陵下游的巴州（非如今的江北周国巴州）击败侯景大军随后一路东进顺流而下攻入建康，战乱平息没几年江陵被西魏攻破，梁国国力式微大将陈霸先掌权随后废梁立陈。
梁将王琳起兵反陈，双方于郢州武昌大战最后王琳获胜一路东进攻下江州，陈霸先使出各种手段好歹顶住对方逼其西归最后逆流反推。
定都建康的朝廷要想睡得安稳首先要保证江防的安全而上游的荆襄以及郢州、江州的安全是重中之重。陈国自建国以来便没了荆襄之地所以回旋的余地小了很多。
要防住江陵、甚至蜀地的水军需要扼守长江峡口的信州以及下游的湘、巴二州支援，要防住襄州襄阳水军避免对方顺着汉水入长江那么汉口对面的郢州州治夏口就是重中之重。
上游的巴州丢了还能靠着夏口驻扎的水军防备江陵以及襄州方向的敌国水军，若是夏口丢了只能靠江州来顶住敌方的水陆大军。
事情若是恶化到必须死守江州的地步那陈国也守不了多久因为上游的国土沦陷会导致国力损失近半，这样一来对于已经丢失江北之地的陈国来说是雪上加霜。
有了这么多的前车之鉴陈国君臣不可能坐视上游失守。郢州一丢再守不住江州那么陈国离断气也就没多久，朝野上下对此议论纷纷人心浮动。
许多人都在猜测是不是周国要对大陈动手但让人疑惑的是周国自己都焦头烂额对付不了将其国土拦腰一斩的隋国为何如此疯狂的南下进攻。
郢州以北的荆襄各州以及江北六州是周国东南道大行台宇文亮的辖地，这位大周宗室的地盘和邺城周廷控制的地盘之间是被隔开的，按说宇文亮应该全力向北攻城略地争取和周廷连上可没人想到对方竟然是反其道而行之。
打不过隋国就来南边占便宜，莫非是以为南朝好欺负不成！！
朝廷很快做出决定：派出水、陆大军立刻西进。同时急令郢州相邻各州组织兵力准备支援。二日后陈军主力便集结完毕，水、陆大军号称三十万在长江水道溯江向西进发。
大军出发那日，长江上密密麻麻的战船铺满江面，其中金翅、青龙、平虏、太平等大舰的身影让人震撼不已，其余蒙冲、斗舰以及运送兵马粮草的大船数千，前所未有的水军船队借着东南风扬帆启程。
江面上已不见一艘渔船它们都战战兢兢的停在岸边，一艘船上的渔夫看着这壮观的场面问道：“我说，官军这一路上去到了郢州那是得有多少人？”
另一人看着庞大的船队说听人议论朝廷派出了三十万大军去救郢州，不过按照以往的惯例来看去掉一半的数目再挤掉水分能有七八万就了不得了。
这年头无论是哪国出兵都是把兵力往大了说，一千说成五千、一万说成五万、五万说成是二十万。他们作为平民时常被征召随军所以对里面的门道算是多少有所耳闻。
然后账面上和实际的人数又有区别，将领们平日里吃空饷喝兵血一个千人编制的军队实际有五百兵员都是司空见惯，到了要打仗往上面报的数目当然是按满编来算。
人太少拉出去是瞒不住的就算上官要睁一只眼闭一只眼那场面也太难看所以要凑数，临时花点钱让老百姓来凑数也是常见的事情，这样的军队上了战场能不能打胜仗那就