元兴十八年四月初七，扬州城外阜水一带，一场十年未见的暴雨倾盆而至。 大雨初时冰雹席卷而下，紧接着暴雨连绵，几息的功夫良田里遍是汪泽。 大牛村的村民集结起来去抢收枇杷，空场里行商客队把车马往上坡的地势赶，分明是乱成一片的景致，却因为雨幕的阻隔，像是两个世界。 有手下穿过雨幕跑进院子：“三爷，乡正过来借人，说村东的房舍都塌了，有人压在里面出不来。” 霍青背着身子，雨水卷进门扇，吹得他袍角翻飞起来，他捏着手里的佛珠，眼落在东方的一片天际，蹙起眉头问展平。“先生，这雨大约下至何时？” 事到如今展平也不敢下结论，只道：“刚才阿巳从王姑娘那得了信，王姑娘说雨势比她预计的要大，如果再过一个时辰雨还不停，恐怕是要另择落脚之处了。” 他们住的位置地势不算高，是整个村子的中路。真到了那时恐怕整个村子都有被淹的危险。 “这么说，咱们人手也不够了？也别等一个时辰了，现在就往山上去好了”陈勇脸上泛着酒潮，说话的时候口齿有些混沌。 展平在心里叹了一口气，就像他们理解不了三爷为何会抽调人手去下阜村示警一样，他们依然不明白三爷此时停留在此的心情。 他们转移到山上轻而易举，可村子里还有几十口人，定北军的人做不到视而不见。 这时，陈吴氏打着雨伞护送着程琴和两位公子进了屋子。 阿渊一见到霍青，就扭动着身子从程琴的怀里溜了下来。“三叔，三叔，徐叔叔去哪儿了？李洲叔叔去哪儿了？他们不在阿渊害怕。” 霍青的大手抚过孩子的额发，并没有说什么。 程琴嗔怪的望了阿渊一眼，有些忐忑的问起外头的情势，又道：“不如先收拾东西上山吧。” 声音像抛进深潭的石子，并没有得到回音。只有展平和何图这样了解霍青的人看到，三爷眉目间几不可查的一冷。 程琴被晾在一边，神情间略显尴尬。 展平见状宽慰她道：“夫人不必担心，何图早已打探好地形，再过一个时辰如果雨势仍然不减，咱们就从外村路绕道上山。” 话虽这样说，程琴颊边还是隐隐泛起了红色。衣袖里的手指攥在一起，像是只有这样才能消解心中的恼意。 那个来给乡正报信的手下侯了半天，觉得这样的情形下三爷定然不会再分派出人手，正要离去。 三爷却朝何图吩咐道：“你带两个人跟着去看看，半个时辰内回来。” 何图恭身应“是”，披上蓑衣，身影稍纵就消失在雨幕里。 屋子里其他人都没有做声，陈吴氏却给陈勇使了个眼色，陈勇迟疑了一下到底还是开了口：“三爷，事分轻重，李洲和徐平川都不在，毕竟我们此行的任务是保护夫人和公子，若是其中稍有意外……” 霍青转头瞥了他一眼，语调不高却带有凌厉的威严：“能力之内，人命为先。” 屋子里落针可闻，这已经是霍青第二次当面给陈勇脸色看了。 陈勇心生恼怒，更觉颜面无存，他忍不住朝琴夫人看去。 琴夫人轻哄着被霍青脸色吓得有点发怔的阿渊，神色一片默然。 陈勇又去看赵东，赵东不落痕迹的对他摇了摇头，示意他别再多说。 陈勇无奈，只能再次咽下这口气。 身在后院的阿巳马上听说了这件事，气得额角冒筋，吩咐来给他报信的人，“你去问问展先生，用不用让何图把我的人也带过去，反正只要有三爷在这儿前院就不会有危险。” 来报信的人应声去了。 阿巳就有些坐不住了，隔一会儿就跑到门口看一看天色，嘴里嘀嘀咕咕不知道在说什么。 王芍和阿巳分处东西两屋，中间隔着一个没有门扇的穿堂。 王芍中午饭吃的有些不顺，身上异常烦躁，再被阿巳这样闹腾，浑身更是没一处舒服的地方了。 拂珠拿着一把素绢宫扇正给王芍扇着，见状斥了阿巳一声：“你要是着急就到前面自己问，怎么像蹦进油锅里似的？快别在哪儿转悠了，别说是小姐，就是我都被你转晕了。” 拂珠不说还好，阿巳听了她的话，干脆穿过穿堂走到王芍这边，大咧咧往王芍对面一坐，双手合十如拜佛一般的哭丧道：“哎呀王姑娘，你倒是给我个准信儿，这雨到底下到怎么个情形，村东的房舍可都塌了。” 王芍刚才也听说了这件事，她此时胃里烧的难受，心中更觉烦乱，一句话都不想说，挥挥手示意来富把他给赶出去。 来富得令，拽着阿巳就往外走：“你看不见小姐正不舒服？” 阿巳扒着门框，急头白脸的嚷嚷：“可这雨有可能关乎人命，三爷都说了，能力之内，人命为先。” 听见最后这八个字，王芍烦闷的心不可抑制的震了一震。 能力之内！人命为先！她果然没有看错定北军的人。 但敬仰也只是一瞬，她现在太难受了。连日来风餐露宿的，她中午应该吃些清淡的才是，现在心肠肺腑像是火烧连营般的燥热，就是想给阿巳拿个主意也无能为力了。 可阿巳微仰着头，一副小可怜儿的模样，又实在令她难以拒绝。 王芍站起身拿手帕扇着风，强压着心火，“你等等，容我想想。” 她在屋子里来回走着，脸膛红彤彤像涂了胭脂，两条峨眉蹙在一起，给人一种别样的从容之感。 张来富用胳膊拐了阿巳一下，“还不给小姐拧块帕子来，真没眼色。” 阿巳百说百应，小跑着去拧了帕子，回来的时候忍不住给拂珠支招：“姑娘八成是吃的不适，烧着胃火了，你们不是有百解丸吗？不如给姑娘