扬州城离阜水镇有四天的路，中间有个上阜村可以歇脚。 昨晚王芍秘密见了冯氏，告诉她接下来的行程要分开走，并向她借了个身量和自己差不多的丫头，扮成王芍的模样坐在马车里。冯氏以为护送王芍的人是曾河。 而曾河护送的人却是程大宽的闺女程小斧。 曾河求了顺远镖局身手最好的铁拳护送她，自己甘愿作为引开窦定坤的鱼饵。王芍这么安排，一则是觉得窦定坤不会轻易上当，二则，郭进知道她在关注那群北地人，王芍怕曾河察觉到上当后，两个人凑到一起很容易联想到这些人，所以郭进和曾河要分开走，并且一个向东，一个向西。 可是铁拳连王芍的面都没见过，曾河只交代铁拳一路上用心，铁拳甚至不知道要去哪里，护送的是谁，王芍其实是让铁拳把自己的一个管事娘子护送到金陵城去探亲…… 至于她，早上去天香楼吃了顿好的，又买了牛车和干粮，辰末才悠哉悠哉的出城，窦定坤派出来的两拨人和他们擦身而过，个个都像是睁眼瞎子似的。 总之，出城之路简直顺的不像话，可王芍却高估了张来富，这家伙真是被自己给惯坏了，简直就是四体不勤，连个牛车都不会赶，大半天才走了这么一段路，早知道她就把那个铁拳给捎上了。 王芍无奈的看了看天际，乌云时隐时现，空气里泥土气渐渐的重了，王芍在沈氏商学里学过通过云气轨迹预测天气，扬州城这些日子时阴时晴，浮尘腾升，正是大雨将至的前奏。 如果王芍记得没错，扬州已经有两年没下过大雨了，王芍让拂珠叫来张来富：“先找个能避雨的地方，我记得小时候跟外祖父去上阜村，路上看到过一间观音庙，你们沿途寻一寻，要是寻不到……” 要是寻不到，他们也不能到农户里落脚，他们三个都是手无缚鸡之力，说话的腔调也没有个农妇的样子，被人瞧出端倪事小，若真遇上歹人恐怕连小命都保不住。 张来富说：“这草席下头铺了油毡，要是真找不到避雨的地方，小的就扶着牛车，给您和拂珠搭个避雨的窝棚。” 张来富一副成竹在胸的模样，王芍却不忍心打击他。 元兴九年金陵被大雨围城的时候，王芍已经恍惚有了记忆，那时候值夜的婆子把她从热被窝里抱出来，安置在了阁楼上，小丫鬟刚把干净的被褥换好，就有人来报说，大雨已经淹没了阁楼口的石阶，他们不得不从阁楼上下来，几个孔武有力的妈妈把她扛在肩膀上，淌着水避去了地势高的上院。第二天一早醒来，地上都是池塘里溢出来的锦鲤。 若真遇上疾风骤雨，别说一块儿油毡布，就算是农户家的土坯屋子都经不住大雨狂风几息的敲打。 三个人再次上路，张来富驾车的速度明显快了，拂珠和张来富神色都十分凝重，一直在努力搜寻着王芍所说的那间观音庙。 乌云蔽日之下的乡间小路，牛车上的三个人看上去孤零零的，像平静海面上飘摇着的一叶扁舟。 王芍没有盖席子，她和拂珠坐在一起，许多事情从脑中闪过，她想起印象并不真切的父亲和母亲，还有只见过两次的弟弟。 又想起那日被掐住脖子，游离在生死边缘的情形。 如果当时就死了……又有多少人会真的在乎她呢？ 她想起了外祖母，外祖母的身体一向不好，她每天很早起来练一套养生拳，每次生病都很仔细的问大夫要注意的事情，她很惜命，也活的很仔细。那时候外祖母就笑着对她说，“人活在世上，要有所期盼，不仅要为自己活，也要为那些在乎你的人活着，在遇到危难的时候只要想一想那些在意你的人，就会拼着最后一口气活下去。” 可是当他被人掐住了喉咙，她脑子里却干干净净，没有半分的留恋。 “要是遇到危险。”王芍忽然开口说了一句。 张来富和拂珠都回过头来看她，王芍的目光投注在远处的耕地上，露出一个恬淡的笑：“你们别犯傻，保着自己的命，别为了我做傻事，到时候你们叫上檀珠和楠珠去京都找郭爷，我曾经让他帮你们置办了田庄和铺子，他会安排好你们的后路。” “小姐！” “小姐！” 张来富和拂珠齐齐惊呼，拂珠一把抓住了王芍的手，泪盈于睫：“小姐，您怎么能这么说？奴婢没爹没娘，在善堂里长到八岁，原本是要被卖到窑子里去的，要不是小姐您说喜欢我，求了七老爷将奴婢带回府，奴婢恐怕早就一根绳子吊死了，奴婢早打定了主意，这一辈子都伺候小姐。” 张来富拉停了牛车，跪在地上拿头往地上磕，路上的石子儿把他的脑门都硌的血红，张来富一把鼻涕一把眼泪的哭：“小人跟着小姐的时候短，可小人是您在淮阴河里捞起来的，您还教小人学问和算筹，夜里头爹娘托梦时就警告过小人，要一辈子照顾小姐，要是小姐有什么磕磕碰碰，小的也绝不会活在世上。” 自从有人闯进了小姐的闺房，给小姐下了毒之后，张来富和拂珠的心里就有了根紧绷着的弦，王芍如常的时候他们或许能镇定，可王芍刚刚那句如交代遗言的话，还是让他们心弦陡然断裂。 王芍嘴角露出一个无奈的笑，自从外祖父和外祖母相继去世，她总是觉得真正挂念自己的人已经屈指可数了，可是反过来想想，令她挂念的人又有多少呢，父母身边有弟弟，不用她记挂照顾，京都的师父运筹帷幄也不需要她操心，她能操心的不过是身边这些陪着自己，受自己庇护的下人罢了。 她叫张来富起来，笑说：“快赶车吧，