“五万两？”窦太太吃惊不小，扬州分号报给南字号的年收益也就五万两。 窦英又道：“这还是铺子里的小帐，明面上是十五万两，我跟着闫掌柜去走的帐。” 窦英在京都只是汇锦昌香烛铺子的库总，接触到的就是库房里这一亩三分地儿，每天向三等掌柜报库存余货，以备管理调配的三等掌柜能及时备货。 窦英心思活络，窦定坤虽然没有授意他把北字号摸个门清，他也很有觉悟的在钻营着找时机往郭开山的身边凑。 这个闫掌柜就是他所笼络的一个二等掌柜，平时对他多有照顾，当然也受了他不少的孝敬银子。 不久前窦英听说郭进护送郭夫人去金陵，才和闫掌柜磨了一个月的假赶回扬州。 这些事情在窦英回到扬州的第一个晚上就已经向父亲禀明过，窦太太却第一次听说，她忍不住在心里盘算了一番，迟疑道：“这么说，这位大小姐做生意不但没亏，还着实做的不错？” 这怎么可能？一个还没及笈的小姑娘，再七窍玲珑的心也才十二岁，但又想起当年淮阴府对这位大小姐的传言……早慧近妖？ 难道真是妖怪不成？ 窦太太摇了摇头，像是要驱散心里不合理的猜测。 却听窦定坤吩咐窦英道：“你去铺子里一趟，把今年新出的首饰挑几样送过去，我记得有一套猫眼石的，找个精致点的盒子单独装了一并送过去。另外选几个得力的人，看他们什么时候离开扬州，你亲自带人沿途护送，不可冒进，也不可失礼。” 窦英微怔，惶惑道：“是暗中行事？” “不必。”窦定坤眸子深不见底，缓缓道：“大小姐身边不乏高人，不防大大方方的跟着，到了镇江既止，咱们扬州分号这么做也算是礼数之内。” 窦英应是。 窦太太却欲言又止，她刚才在枇杷巷里瞧见了郭进的媳妇儿董氏。从前没想起董氏是谁，如今面对面的见着，她猛然想起了一桩旧事，可这件事她不知道能不能同丈夫说。 窦太太瞧了一眼窦定坤的脸色，觉得无论如何今日不是说这事的好时机，这才又将心事压了下来。 窦英从窦定坤的书房出来，心里也像堵了团棉花。 王芍！ 从十岁入得沈氏商学的第一天起，这个名字就落在了窦英心口的那团棉花上，不上不下的。 窦英遗传了父亲的精明，特别是在算数上，他似有得天独厚的天分，在父亲的影响下他在十岁之前就把《孙子算经》和《九章算术》学的十分通透，周围的人都拿他和当年的沈七爷比，说他定然也能成为像七爷那样的人。 十岁的时候窦英破格参加沈氏商学学徒的选拔，过五关斩六将的冲进了前三。当他站在了人生的转折，激动又小心的应对沈七爷的考教时，一个穿着大红绣福字纹牡丹袄，梳着团子头的小姑娘气鼓鼓的推翻了沈七爷座椅旁边的屏风，指着堂下包括窦英在内的三个人嚷嚷道：“这三个家伙除了比郭通皮相好，还哪里能比得过郭通？” 窦英当时都惊呆坏了，不是因为小姑娘口中所说的话，而是震惊于沈七爷在考教一百个生源里筛选出的前三名时，身旁的屏风后头竟然安置了个小姑娘。 虽然他隐隐猜到这小姑娘的身份，但当时的错愕感还是令窦英久久都回不过神来。 沈七爷的反应则更加剧了众人的惊愕。 他不仅没有责怪小姑娘，反而摆出个轻松的表情，笑着反问：“昨个不是你说的，要是连郭通那样的蠢蛋都能入围，那我这商学趁早关门好了，既然你都这么说了，那我也只能把郭通摘出去了。”沈七爷语出惊人，周身那睥睨冷锐的气场消散得干干净净，从一头威慑四野的雄狮，陡然变成了无害又讨喜的大猫。 小姑娘歪着脑袋和沈七爷强辩：“我昨个和郭通属于窝里斗，您不能因为偏向我就毁掉郭通的前途，况且我俩昨天生的矛盾今天早上就清干净了，郭通在我面前显得蠢，可凭今天的表现，总好过面前这仨，不然你让郭通进来，他们四个较量较量。” 小姑娘软糯糯的呛着声，底下被奚落的前三名却也不觉得生气，都当稚童无状，已经是板上钉钉的事哪里会被一个小姑娘说动的道理？ 可沈七爷不仅被说通了，还随口指了面前的三人，“你们三个考的住她，今天的考教就算过关，若是被她考住了，就依她的意思，给郭通让个位置。” 众人略略吃惊，却只当沈七爷请他们来糊弄外孙女，毕竟只是个六岁的孩子，让小姑娘心服口服罢了。 于是堂下三人分别用《九章算术》里的方田、粟米、衰分出题，窦英出的是衰分里盈额比例的问题，问题还没念完，小姑娘就直接给出了答案。其他二人也均如此。 当时的窦英只觉得浑身冷汗琳琳，看着面前的小姑娘如妖怪一般。 小姑娘出的题是“扇形米仓米粮折算摊派赋税”的问题，一道题里既包括了“方田”里扇形面积的问题、“粟米”里米价折算的问题、“衰分”里分配比例的问题，还包括了“少广”中米仓体积问题，以及“均输”里合理摊派赋税的内容。 窦英和其余两个考生，整整算了一个时辰才教上答卷，而那小姑娘已经躺在沈七爷的膝盖上睡着了。 少有慧名的窦英得到了人生中第一次沉重的打击，因三人全都没有在规定的时间里提交答案，罚三人以“侍生”的身份入学一年，再与明年考入的学徒一起跟师学艺。 所谓侍生，做的也就是给老师端茶倒水的活。 窦英的自尊心受到了前所未有的打击，他很奇怪的记恨起郭通，觉得老天爷