郭进却已是喟然长叹，转身对王芍说：“你这眼力我真是佩服了，枉我还曾在园子里教过几天‘择录’，我记得七爷的《太平商经》里曾写过，隆庆初年有西域人向仁治帝进献赤烈马，这种马体型纤长高骏，头细颈高，四肢修长，皮薄毛细，步伐轻灵优雅，虽不如大景朝的战马强壮，速度和耐力却非景朝战马所及。特别是此马静待时浑身煞黑乌亮，若是奔跑起来，血液沸腾，额鬃毛发及眼底色泽会呈现红棕色。” 郭进所说的七爷，就是王芍的外祖父沈万里，他也是汇锦昌和沈氏商学的创始人，《太平商经》原是他老人家所写的一本经商手记，里面记载了自他少年从商，所遇到的人、物、事，及经验感受。沈七爷临终前将这本手记整理编纂，取名为《太平商经》，在沈氏商学里教授传阅，郭进刚才说的，正是《商经》里的内容。 张来富已经把视线挪到那马的眼睛上，心中惊叹：乖乖，真是红眼睛。 可稍一转念又觉得不对：“这马在西场里待了四天了，也没见它跑过啊。” 张来富的脑子活，郭进对他也格外有耐心：“南地气候温热，你看这些假晋商穿的比普通人都要薄，可见他们一时难以适应南地的气候，这两日又是反常的闷热，这马想必也会感觉到燥热。” 王芍也道，“就你刚才说长的像黑骆驼的男人，每隔半日都会到临街提四桶水，其中一桶就是给这马洗澡的。” 拂珠为王芍弄好了指甲，将她的两只手用细绢纱裹好，指挥着小丫鬟们将东西收拾下去。 王芍站起了身，也走去了窗边，朝着西场的方向微微笑起来：“《景州志》里也提过赤烈马，当时西域进献的那匹赤烈马，被仁治帝赏赐给了卫国公荣觉，荣觉就曾骑着它单骑冲进突厥军，直取突厥大将戈谒头颅。赤烈马也成了卫国公的赤英军所独有的战骑，再后来，荣觉战死，赤烈马也不吃不喝，没多久就陪着荣觉去了。” 王芍身量比一般的少女略高一些，穿着一件宝蓝色褙子，有时候她身边的人会不自觉的忘掉她的年纪，越是与她相处的多了，越觉得淮阴城里对她“早慧近妖”的评价，真是再贴切不过。 郭进微微有些愣神，王芍的声音很轻，带着上位者才有的舒缓，让人忍不住就会摆出受教的姿态。 “……赤英军残部里曾有过传言，说当年那匹西域的赤烈马曾与胡人常用的黑骏，配得两匹马驹，一匹被卫国公送给了他的义子，也就是如今的甘肃总兵邓旗，另一匹被老定北侯，也就是如今定北军主帅薛延的父亲薛征所得。眼下这匹赤烈马，不仅血统正宗，体格也壮硕矫健，仅靠主人的精心培养是不够的，它应该是上过战场的战骑。而邓旗在去甘肃之前在福建任指挥使，福建多为水战没有培养战骑的条件，所以我怀疑这些人来自定北军。” 王芍冷不防的道出结论，略过幅员辽阔的北地，直接将这些人锁定在了定北军身上。郭进和张来富都错愕的看了过来。 大景朝这几年内忧外患，朝廷各种派系纷乱复杂。像定北侯薛家这样手握兵权却不参与党争的，可谓寥寥无几。 提到定北军，让人联想到的是铁血、光荣、磊落…… 就如矗立在燕北的山峦一样让景朝百姓觉得安心。也正因如此，当王芍说出这个结论，众人才会不约而同的感到错愕。 屋子里一时静默，张来富眉头深锁，他不明白，就算这些人来历不凡，可与他们又有什么关系呢？ 郭进心中却已经雪亮，王芍的眼力来自于七夫人的言传身教，她从不轻易说出结论，一旦说出就必然是正确的。 郭进立刻有了决断：“属下把监视他们的人撤回来，咱们在扬州城多留几日。” 王芍嘴角微微翘起，笑着点了点头。 郭进和张来富趁机退了出去，一出了屋子张来富就忍不住问郭进：“你昨天不是和我说要加快行程，要是小姐的行踪泄露了，那些南字号的掌柜怕是又要起幺蛾子，怎么这会儿又不急了？” 郭进脚底生风，先将要紧的事吩咐给手下，才回过身对张来富低声说：“这些人不远千里由北到南，行事谨慎，队伍里又尽是武功高强之人，若他们知道咱们已经察觉到他们的异样，你想他们会怎么做？” 张来富小眼睛眯做一条缝，稍一思索，吓的捂住了口鼻。 郭进小声叹了口气，后背也是一阵的冷汗，“何况此次还是顺远镖局护送咱们，顺远镖局的人路子都很野，万一和这伙人对上后真碰到一两个眼熟的，又当如何？” 张来富脸色灰败，冷汗细细密密的在额间渗了出来。 顺远镖局三年前因得罪了皇长子，被迫关门避祸，之后就再没有替别人押过镖。此次是因为沈七爷曾经对顺远镖局有恩，顺远镖局才派了二当家程大宽亲自出面护送小姐去金陵，若真让这群假晋商瞧出了端倪，只怕汇锦昌也要受到牵连。 这些人总去城门吏那里打听，显见着是着急出城了，为今最好的安排，可不就是按兵不动，与他们错开距离，尽量避免“狭路相逢”的机会？ 张来富回身朝角楼看了一眼，在心里竖起了大拇指，莫名有了一种背靠大树好乘凉的妥帖感。 ※※※ 房间里，拂珠给王芍沏了一杯雀舌茶，用精致的琉璃杯装了，上头覆了一层白色的茉莉花，水汽氤氲间满室都飘起茉莉香气。 两个小丫鬟正在熨烫小姐一会儿出门要穿的衣服，外头乌云初散，树影斑驳的映在雕了五福团花的格架上，一室闲适舒雅。 王芍又站在了窗边，端