老人过冬是道坎，太皇太后窦氏已年过古稀，每岁凛冬皆是苦熬，只盼能熬到来年春暖花开，又能向老天爷多借些时日。
然今岁她怕是熬不过去了，未入冬月便是病倒，沉疴病榻月余，病情非但不见半分好转，且多是终日昏睡，鲜少见得醒转。
皇帝刘彻虽派太医官为自家皇祖母全力诊治，然心下也知只能尽人事听天命，他这穿越众或许能替人“改命”，却不可能“逆天”的，依史籍记载，太皇太后正是崩殂于今岁。
太上皇刘启，梁王刘武和大长公主刘嫖皆日夜在榻旁侍疾，无论他们三人的脾性如何阴狠暴戾，如何跋扈张扬，但确是颇为孝顺的，鲜少有忤逆窦氏之举。
尤是刘启，若非顾及着自家母后，又有皇儿刘彻屡屡从旁出言劝解，他早年在位时必会设法除去胞弟刘武和母族窦氏外戚。
生老病死本是人间寻常事，任你身份再尊贵，也买不通地府里的阎王。
或许医官能从医书中找出为刘启缓解顽疾的法子，然对于太皇太后这“寿元将近”的年迈之人，却如何能向老天“再借五百年”？
这道理，刘启等人亦懂，故而也没对太医官们有甚么不满。况且太皇太后德高望重，福寿双全，家族兴旺，乃全福全寿之人，若此番“全终”，依汉人民俗倒也算是“喜丧”了。
太皇太后更是个豁达之人，偶尔醒转时，见得榻旁侍疾的子女面色哀戚，反是屡屡出言宽慰。
现今她子孙满堂，大汉社稷昌盛，九泉之下见得先帝，也能坦言以对，不再为昔年毒杀代王后及其四个儿子之事心存歉疚。
她的手段虽是狠毒下作，然也是被逼无奈，宫廷争斗向来血腥残酷，容不得半分心慈手软，况且事实证明，她的子孙治下的大汉愈发兴盛富饶，无论儿子刘启还是孙子刘彻，若日后不行差踏错，势必得为名垂青史的千古圣君。
她出身卑微又如何？
她从未自怨自艾，学宫规仪态，数十载夜夜反躬自省，唯恐有失仪之举，学识文断字，数十载苦读经史子集未曾释卷。
做宫女时，她尽心伺候贵人；做妃嫔时，她尽心养育子女；做皇后时，她尽心母仪天下；做太后时，她尽心辅佐新帝；做太皇太后时，她欣然放权，安心幽居深宫，含饴弄孙颐养天年，再未过问朝政。
试问历代贤后，又有几人能如此？
幼子刘武已迁居长安，长子刘启也息了弑弟之心，兄弟俩近年堪称兄友弟恭，女儿刘嫖身为大长公主，非但位同诸侯王，其女阿娇更是贵为皇后，与皇帝甚是恩爱，且已诞下皇长子刘沐。
身后事，多已无憾，死又何惧？
趁着尚清醒时，太皇太后让子女先去侧殿梳洗歇息，且摒退了宫人，独留下皇帝刘彻这孙儿。
“彻儿……”
她微微抬眸，睁着浑浊双眼想要瞧清孙儿的长相，却似蒙了重重白幔，只能隐约瞧见那朦胧的身影。
“皇祖母，孙儿在呢。”
刘彻忙是举步近前，侧坐榻沿，双手紧紧握住她已然枯瘦不少的双手，面色颇是哀戚。
年幼时，皇祖母正是用这双手，无数次抚着他的脑袋，笑骂他淘气，多少宠溺多少包容皆在那细细的摩挲中。
也正是这双手，将老爹刘启推上储君之位，又扶他坐稳了帝位，屡屡出面为他撑腰，稳定政局。
刚即位的刘启太过激进，在阵脚未稳前便下旨削藩，导致吴楚七国之乱，若非有窦太后强力镇压朝堂各大派系，且在刘启与关中世家间调和鼎鼐，吴王和楚王“清君侧”的由头只怕会得到不少王侯权贵的响应。
或许吴楚之乱仍会被平定，然朝廷绝不会赢得这般轻省，只因关中没乱。
不敢说是这双手撑起大汉的脊梁，但若少了这双手，某处脊柱怕是要弯的。
太皇太后反握他的手，缓声道：“彻儿，祖母已无甚遗愿，唯我去后，还望你仍能善待窦氏。”
刘彻由衷道：“祖母放心，舅祖父识时务，知进退，近年非但对孙儿多有扶持，更助朝廷兵不血刃解决朝鲜，立下大功，孙儿皆是记在心上的。”
太皇太后松了口气，脸上露出欣慰的浅笑，她晓得自家孙儿向来守信，更不会妄言诓骗她。
她缓了缓，复又道：“祖母晓得你对外戚尚心存忌惮，然你能如此善待外戚，祖母已是心满意足，不若这般，窦浚年事已高，便让他告老致仕，辞了那大行令。”
刘彻无奈道：“祖母难道还是心存顾虑么？”
太皇太后轻笑道：“倒是不至于此，只是窦氏得罪过太多人，祖母若在，还可庇佑母族，祖母若是去，就得靠你父子二人照应，倒不如早早急流勇退，不再掺和朝堂之事为好。”
刘彻沉吟片刻，便是颌首应诺。
皇祖母的意思，无非是让窦氏渐渐远离权势争斗，在太上皇老爹和他这皇帝尚能庇护他们时，趁早“安全下桩”，免得日后惹了后继之君的忌惮，被过往得罪的诸多世家权贵落井下石。