“公主这几日闹起了绝食，任谁劝都没用。皇上，你就应了她吧。”皇后想着日渐消瘦的女儿，心疼得不是一点半点。可这门亲事，说什么都不会同意的，所以才来试探皇上。
“她都多大的人了，也不让朕省省心，她愿意饿着，就让她饿着吧。”皇上如今被国事烦恼着，原打算去避暑的，却因南方水患给泡汤了，正没处泻火呢。
见皇后哭得更大声，无奈道：“如今朕好不容易才平息了京都内乱，荆州，谭州等多地又发起了水患。她作为朕的嫡长女，不好生替朕分忧，却因一已自私闹腾，朕不处罚她，已是朕的慈悲。”
其实皇后也瞧不上武将出身的刘大武，不过是新晋的宠臣，论底蕴论富贵，在这京都里随便挑一家出来，自是不能相比的。所以并不赞同女儿嫁给他，再则先不说两人同姓，单是刘大武足足大公主十多岁。当年的襄阳公主就是前车之鉴。可想到这到公主偷窥男子偏巧被淑妃那个贱人撞破，还四处造谣，就恨得牙痒痒。
“皇上，不管怎么说嘉和也是咱们身上掉下来的肉，咱们不替她想，还有谁能替她将来考虑。难不成你想瞧看着她活活饿死不成？”
这话无意是火上浇油，皇上想着昨日淑妃在耳边的谈话，怒道：“恬不知耻的孽子，还敢来威胁朕！”
皇后脸色微变，急忙转道：“皇上熄怒，其实嘉和也就是孩子心性，对人人称赞的刘将军心生敬畏和好奇罢了，本是想去偷偷瞧上一眼的，满足她那点好奇心，谁能想偏叫旁人瞧见了，闹出误会。这才让有心人以噩传噩。”
“真是这样？！”皇上的脸上好看多了。
皇后忙点头，目光微闪，趁热打铁道：“嘉和就是因为知道错了，觉得失了皇家颜，这才闹绝食的。只是臣妾爱女心切，这才想替她说情讨份恩典。要说这刘将军也老大不小了，怎还没有成亲?”
没想到皇上却失笑道：“这事朕到听刘爱卿提及过，他年幼时家中倒是替他订过一门亲，只是两家好像闹了些误会就解除了婚约。后来刘爱卿去了军营为国效力，那女家也举家搬离，两家从此失去了联系。”
“啊，真真是可惜了。之前听说定国公有意将女儿配给他，却被他拒绝了，当时还以为他是瞧不上定国公之女，如今想来莫不是刘将军还惦记着当年的未婚妻？若是这样他也算是痴情人。”皇后听闻唏嘘不已。“那他就没去找过，万一那女子已经婚配，岂不耽误他的终身大事？”
“这倒没听他说起过。”
“皇上何不宣他来问问，若是那女子也尚未婚配，说不定皇上还能替他化解当年的误会，成全一对有情人。”
这才是皇后真正的目的，至于他娶谁都好，只要绝了公主的念头，这事也就算是好事一桩。
简短的几句话，倒让皇上心里有了新的算计，皇后这法子好，既然想让他成为自己的左膀右臂，何不随了他的心愿，替他找到当年的那户女子，若是倘未婚配，正好给他这份恩典，也好让他继续替自己卖命。
“皇后这主意妙，朕这就宣他进宫。”
刘大武捧着赐婚的圣旨出宫时，人还是恍惚的，笑得合不拢嘴：林家人要是知道赐婚这事儿时，还定不知道怎样跟梅子解释呢。顿时心里直打突突，可看着明晃晃的圣旨，随后又欢喜，不管了，天意如此，否非她还想抗旨拒婚不成！
红杏楼，牡丹阁。
七娘听着大厅如今炙热的话题，停下筷子，微微转头笑道：“刘将军如今倒成了香饽饽！你猜猜皇上会不会招他做驸马？”
林梅端着酒杯的手约微停了一下，别以为没瞧见她眼底闪过的促狭之意，笑道：“这跟咱们有什么关系。”
“避而不答可不是你的风格！再说怎么没有关系，他可是你师哥，若他成了驸马，日后指不定还要找他帮忙呢。”
林梅嗔了她一眼，笑道：“公主府的门可没那么好进！再说罗家明日来提亲，我也算是罗家的人，以后出门求人的事，还用得着我一后院的妇人亲自出面么？”
七娘直接翻了个白眼。“你这是打算嫁人后就当甩手掌柜？”
“这有何不可，生意上的事儿有你们替我盯着，我还有什么不放心的，再说石家成为皇商也指日可待，以后光靠酒楼和茶庄这两处买卖，也算是给齐王一个交代了。这些年我也有些乏了，正好歇歇。”
这些年银子虽没少赚，可大部分都进了齐王的口袋，歇息一段日子，也是合理合情的要求。林梅觉得以齐王大度并不会为难自己，相反说不定还会送份嫁妆来。
说到这里，林梅还惦记着跟她要夜鹰的事，“这次南下，你托你的事儿，你问了没有？”
“你是说夜鹰？”七娘忍不住叹道，“你的面子可真大，原以为齐王会训斥我一顿，没想到他连眉头都没皱一下就同意了，还说罗家人丁单薄，要是人手不足，再另送你两个看家护院的侍卫。”
说着，靠近林梅，拉着她手，笑道：“要不，你也将我讨了去吧。”
林梅抽回手，