鹿鸣宴起源于前朝，会设宾主、陈俎豆、备管弦，牲用少牢，歌鹿鸣之诗。。。 仅以乡试，得太子亲驾，沈次辅主考，倒还前所未闻。 长吏哪敢怠慢，各桌的珍馐美味，竟是往年要‘精’致许多。 秋后的蟹九黄十膏，最是‘肥’美时候，若是蒸熟来吃，势必得掰‘腿’揭盖，揪心扯肺，还得用指甲助着‘吮’黄吸膏，这番动作下来，举子执笔之手，手间黄淋淋，鲜腥腥，实有些斯扫地。 那长吏请的厨子倒也心思巧，把大螃蟹里的蟹‘肉’及黄剥剔干净，用姜蒜末儿拌了去腥，重塞回蟹壳里，再整个儿裹粉放入香油煠，但见蟹壳红酥香脆，遂捞起，大刀阔斧斩成四块摊菊‘花’盘里，举筷箸挟来吃，竟又别是一番滋味。 每人面前一盘子，舜钰吃了一块，觉得味美，忍不得又挟一筷子。 一个‘侍’卫端了盘蟹来，说是沈大人不好此口，遂赏给解元。 舜钰怔了怔，是她记错了麽？那前世里自个剔出的膏黄及蟹‘肉’，又是进了谁的腹？！ 忍不得偷瞄了瞄沈二爷，恰他似也眸子无意的望来，舜钰把眼儿避开，算罢，他说不爱不爱罢！ 沈泽棠笑了笑，朝敬酒的官员婉拒，只是吃茶。 太子似乎对这蟹的做法颇赞赏，问长吏这厨子是何来历，长吏作揖陪笑道：“在王姑娘胡同有家‘忆香楼’，专做烤鸭买卖，生意颇兴隆，听闻衙署要办鹿鸣宴，店主‘毛’遂自荐而来，并拟十数样菜‘色’与下官，下官看着新别致，尝了其一二，味道颇鲜美，遂大胆启用。“ ”你倒有眼光！“太子扫溜满桌，又问：”即是会做烤鸭，怎不见有此菜‘色’？“ 长吏忙回禀：”这果木烤鸭，实需厨子立身侧现片现吃，思恐太子尊贵，岂容生人近‘侍’，遂不敢命其。“ 太子摇头道毋须风声鹤唳，那长吏得命，即吩咐衙卫去后室引厨子而来。 沈泽棠略想了想，命锦衣卫指挥使立太子椅后，又朝沈桓使个眼‘色’，沈桓会意，移步立太子左手边。 稍过片刻，身穿荼白麻衣戴帽的厨子，端一盘油光红亮的大‘肥’鸭子而来，揭开木箱子，里头皆是寒光凛冽的锋利刀子，指挥使神‘色’严肃，迅疾拔刀、护在太子身前。 那厨子倒也沉稳，不言不语拿起一小刀，开始片鸭，他手法极快的揭酥红鸭皮，片粉白鸭‘肉’，须臾功夫，已摆满满一盘。再用面皮将鸭‘肉’、葱白瓜条等裹之，由‘侍’从递至太子面前。 太子笑看一眼，转而朝沈泽棠道：“此次秋闱科考，沈大人最是辛苦，此鸭‘肉’卷、沈大人先品尝才是。” ‘侍’从又把盘儿递至沈泽棠跟前。 太子之心昭然若揭，沈泽棠岂有不明白之理，倒底还是怕死的。他笑了笑，拈起吃了口，慢慢嚼了。 却再也不吃，只看向那厨子，颇有赞赏之意：“与京城全聚楼的，倒多了南方广东的鲜甜，我不嗜甜，否则定多吃些。” 太子这才拈起另一卷吃了，很是喜欢，命‘侍’从打赏，那厨子跪谢不提。 舜钰瞧着那厨子面熟，细打量一番，不由暗暗吃惊，竟是萧荆远。 他已不副初见时的落魄模样，此时倒有些富态商贾的雏形，想必忆香楼被他经营的颇有声‘色’。 忽而想起姚勇说的军那桩事儿，萧荆远用枝木捣穿苏崇的后庭。 看着那烤鸭从尾穿到顶倒挂于钩，舜钰忽有些反胃。 再看他得太子打赏，似乎并不意外，偶尔看向沈二爷的目光，‘阴’沉沉的。 舜钰心一动，却不及多想。 教坊司的艺人已鱼贯而入，但听龙管缓吹，翠袖调笙，容颜娇好的伶妓扭摆腰肢，踏歌而行。 “呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。吹笙鼓簧，承筐是将。人之好我，示我周行！“ 清脆悠扬的歌喉余音绕梁，直唱的晴日渐移珠箔影，暖烟深护瑞炉香。 ”那伶妓不是王美儿麽？“太子忽然低低笑道。 沈泽棠也笑了：”太子竟也认得她？“ ”偶几次在徐首辅府有见过。“太子说的颇不以为意：”莫看徐首辅老将所至，倒‘挺’疼惜这王美儿，或许年纪大许多缘故，像待‘女’儿般。“ 沈泽棠噙起嘴角，太子还未纳妃，不懂情关。 若是真心疼惜，怎会任由王美儿在教坊司受尽糟蹋，其的官员大吏还是徐首辅遣人领去。 目光不落痕迹的看向冯舜钰，鸭子不曾碰，倒把两盘炸螃蟹吃得‘精’光。 螃蟹‘性’寒凉不该因看她爱吃，便把自已那盘给她。 唤过沈桓低声吩咐几句。 沈桓递来一盅酒，道是沈大人赏的。 沈大人赏的酒，岂能不吃？ 舜钰很识实务的接过，还笑着道了一声谢。 仰颈饮尽，却怔了怔，是温过的黄酒，热热地穿肠过，去把脾胃来暖。 往昔沈二爷吃过螃蟹，总会用银吊子来烫黄酒，‘逼’着她也要陪他，喝一小盅。 前一世的孽缘，最近总会无意的想起一二，舜钰叹口气，实在不该去想的。 伶妓唱完了曲退下。 忽听得太子命长吏传话道：“新举子皆是才高八斗，彩风流之辈，酒已过三巡，自然要以作诗助兴，以鹿鸣宴为容，需六韵，首韵破题，仿科场省题诗体来作。” 众举子踌躇不定。 太子及沈大人皆在此，若诗作的好，定能一鸣惊人，得他二人赏识，那官运仕途定是繁华如锦。 反之若败北，那前路黯淡再莫指望。 一时竟都谦虚礼让，无人敢开之先河。 太子看着百数举子推诿，心不悦，脸‘色’顿时冷凝起来。 沈泽棠温善道：“你们莫