南怀秀出居修行的半年之期已经快到，她虽然还没有回来，但为她，院子里人来人往忙得个个热火朝天，二太太为了迎接女儿回家可谓是卯足了劲。 女儿惯常爱吃的点心、爱用的熏香、喜欢的胭脂水粉、花钿金玉、绫罗绸缎摆满了屋子。二太太生怕备得不够齐整，连带二女儿怀贞也动员起来，阖家为大女儿的回来做好准备。 怀贞带着丫鬟抱着一箱在外头赶制的珠翠回来，正巧在廊上遇上自己的大哥，见他步履匆忙还以为连他也被母亲使唤了过去，连忙招呼：“大哥，母亲叫你做什么呀？” 南崇铭停下急匆匆的脚步回头看道：“哦，原来是贞儿。” “母亲给大哥派了什么活？” “什么活？” “大姐要回来了呀，这些天内宅都忙翻天了。” 南崇铭这才恍然大悟，不以为然地说：“那都是你们在忙，我如今真是顾不得这个，外面都要闹翻天了。” 怀贞听不明白发生了什么事，南崇铭也懒得和妹妹解释父亲的燃眉之急，只随便敷衍几句就朝外书房赶过去。人刚进屋还没喝口茶，南骏峨就连忙问儿子道：“怎么样？都好了没？” 南崇铭道：“儿子早上去田上看了，屋子拆得片瓦不剩，总算有一桩事情还能顺遂。” “那张录事呢？可找到了？” 南崇铭刚想喝口茶，听父亲这么问，只好缓了一步动作无奈地摇摇头。南骏峨本来还满怀期待，此刻却似泄了气般一屁股掉在椅子上说不出话。 好半天他才“啧”一声说：“如今有人告我贪赃他却偏偏失踪了，这摆明了是冲着我来的。张录事是我保荐，要是他反过来指证我，别人只会认为是他刚正不阿大义灭亲，信了他的证词。” 南崇铭愤愤不平：“那些木材砖瓦分明就是他自己要贪来给父亲，又不是我们强迫的，该治他的罪才是！” “旁人可不会这么想，陈家和张家都觊觎鸿胪寺卿之位很久，这件事要是让人抓到把柄，那我就……” 忽然外头有人道：“九寺卿位都是肥差，二伯父这样不检点，看来这官是当腻了。” 这声嘲讽刺得人心肝肺都是一个机灵，父子两不约而同看去，南崇铭率先斥责：“南怀珂，你跑到这来干什么？” 南怀珂瞧不得他的样子也懒得搭理，只扶着门框笑盈盈观察室内的摆设，边参观边说：“不欢迎我吗？听说二伯近来为了一点小事就整日心浮气躁的，侄女儿特地让人炖了清淡去火汤送来知夏。” 知夏端着一张填漆木盘上前来放到书桌上，取下一碗汤放下屈膝示意，又恭恭敬敬退回到南怀珂身后。 南骏峨和南崇铭都愣住了，一时没明白她葫芦里卖得什么药。但他们还清醒地知道一点，眼前这个人绝对没有这么好心。难道她是特地来看好戏的？ 南崇铭冷哼：“把你的东西拿回去，我们不缺。” “啧啧啧，”南怀珂摇摇头说：“我好心来雪中送炭，大哥竟然是这个态度，珂儿好伤心啊。” “少在那装模做样，是不是过几日秀儿要回来，所以你又蠢蠢欲动想来找点麻烦了？” 她装作伤心的样子说：“一家子兄妹，大哥眼中，珂儿就是这样的人吗？” 南崇铭看她故意恶心自己的样子真是气不打一处来，对着外头就喊：“来人，快送二小姐回去。”外头应声进来两个小厮，知夏瞪着眼睛拦在前头不让他们靠近，小厮一时也不知所措。 “大哥，我是好心来帮忙的，怎么反倒撵我走呢？” 南骏峨想到妻子要把南怀珂嫁去潘家的主意，想着眼下闹僵的话接下去不好办事，因此止住儿子的怒火说：“崇铭，不要对妹妹这么无礼。珂儿，外头的事你不懂，我和你大哥自会处理好，你且回去休息，你的心意我领了。” 南怀珂不无遗憾地说：“本来张录事的事情我想帮着二伯想办法的……好吧，既然如此我就回去了。” “你等等！”南崇铭问：“你怎么知道张录事？” 不止是他，连南骏峨都觉得非常奇怪，这个侄女儿很少出门，和京城中的各家公子小姐都没有联系，眼下这个节骨眼上她怎么会知道这件事？ 南崇铭冷哼道：“是不是陈峰告诉你的？我就知道他不安好心，你们兄妹两想看我们的好戏是吧？” 这真是太可笑了，陈峰又不是父亲的亲儿子，他又不姓南。这些人在陈峰眼里和三街六巷的近门远亲都没有分别，他不会特别憎恨他们，也不会特别关心他们。反倒是南崇铭，自以为自己在旁人眼中会是特别一点，可见往常这些人待陈峰有多刻薄。 “大哥过虑了，只是想着张录事这样重要，我自己先想了个主意就眼巴巴跑来了，没想到大哥不欢迎，我看我还是回去的好。” 南骏峨惊讶地问：“这话什么意思？珂儿，莫非你真有办法？” “父亲，你听她在这里胡扯，一个十四岁的丫头她能有什么办法？我看她连究竟发生了什么事情都未必知道的清楚。” 这话也没错，一个甚少出门的小姑娘她知道什么厉害，就算陈峰真将事情告诉了她，她恐怕也分辨不出事情的高低严重性。 南怀珂挑了下眉不疾不徐道：“是啊我能有什么法子，这事毕竟太大了。看来我要回去好好求菩萨保佑，保佑南家不会有灭顶之灾。” 南崇铭道：“难道我们还会连累你不曾？” “张录事用官府木材兴建私宅，如今有人告发了这事。陛下最恨一个贪字，大姐又毒死过御猫，万一圣上震怒数罪并罚，二伯父是断然吃不消的，南家也吃不消。” 南崇铭还有些不知好歹，南骏峨却