太后才刚想说摆驾回寝室，太后看了萧砚一眼又觉得甚为不妥。 今天毕竟是他的生日，也不好为了臣子的女儿让他不快，兄弟九个中他本来就不受重视，今天这场小宴本意就是为让他开心的。 那萧砚虽然年纪不大，但天生伶俐非常，此刻早看出太后心思不在，因而主动起身乖笑着说：“这酒也吃得差不多了，皇祖母不如早些休息。孙儿反正也要出宫回府，若是太后不放心表妹，孙儿愿意走这一遭看上一看。” 太后心道也好，女孩儿家人小心思重，不肯对人多说几句，旁人去问不出个所以然，倒是这两孩子本来就认识，老八去总该能见到人了吧。 “带上王太医一块儿去瞧，务必让珂儿放宽心，哀家不会责怪她的。丫头人小不经吓，你好好开导开导，别让她把病再养重了。再把蒋公公捎上，有什么事速来回禀。” 萧砚领命又说了几句便带着人去了，这边撤了宴席，太后回到宫中却是心下难安。 曹女官也担心。自从南二小姐回京后，有她和八皇子这两个开心果在跟前解闷，太后的身子也比从前都好得多。南二小姐长得漂亮不说待人又素来和气周到，太后宫里的人个个都很喜欢她。 再说萧砚这边，他再不得宠也是贵为天之骄子，如今又亲自带着太后宫中蒋公公这等体面的人上门，不免把国公府阖府都惊动了。 南骏峨不在家，二太太出来迎接。 萧砚自打在太后宫中见识过这房母女后，心里早知道她是个什么样子的人。何况他又不像其他皇子一样需要建立人脉，因而历来是不用管什么面子不面子的，管你是哪个朝官的夫人，我爱理就理，不理就不理。因此白她一眼问：“我表妹呢？” 二太太心说这人乖僻，什么寒暄也没有，劈头盖脸就问要人，着实是不按常理出牌。可是她也不好说什么，当下就要让人去通知南怀珂。 萧砚也不是第一次来了，哪还由得再给南怀珂一个拒见的机会，直接拔腿就熟门熟路往她院子过去，唬得二太太赶紧跟上。 一路到了那边院里，绕过门口照壁，小蝉守在门口见一下子乌泱泱来了这么多人，连忙跪倒给萧砚磕了头行了个大礼说：“请八皇子安。” “你家小姐病了？” “是。” “太后口谕，让我来带着太医来瞧一瞧，开门。” 小蝉伏地说：“还请八皇子稍等，奴婢进去通报一声。”说着磕了个头起身进去，不一会儿门又打开，小蝉出来说了声请，萧砚便带头走了进去。 才一进屋只隐约看到人影，萧砚已经笑着喊了一声“表妹”。 南怀珂脸色苍白坐在床边，眼圈微红，见了萧砚进来，勉强支撑着站起身由知夏扶着曲膝行礼。 屋内一切都在萧砚意料之中，除了床边居然坐着一个男子。 他面上突然一冷，只斜了一眼小蝉，没头没脑问了一句：“红口白舌胡说八道，不是说你们家小姐病重，谁都不见吗？” 小蝉也懵了，她何其无辜，只听这话隐约含着不快却不知用意。 二太太在一旁解释：“八殿下，这是国公爷的义子，珂儿的义兄，陈峰。” 萧砚睨了一眼什么也没有表示，自己往宽榻上一坐，手肘搁在小几上对陈峰冷冷问：“你是岐国公的义子？” “回殿下的话，正是。” “是在海疆收的？” “是。” “收了多少年了？” “我是遗腹子，母亲难产身亡，因此刚一出生不久就被国公爷收养了。” 陈峰也是个灵醒人，早就尝出一丝若有若无的敌意，正觉得这八皇子莫名其妙，冷不防南怀珂斜靠在知夏身上咳嗽一声。萧砚听到那一声咳嗽心中一笑，这才对陈峰客气几句。 陈峰抬眼看时，萧砚脸上已经换回一张人畜无害的笑脸对南怀珂说：“太后和我都已经听说了，她劝你放宽心别太难过。” 二太太顺杆子就爬，在一旁也劝：“是啊，不过一只畜生，你要是喜欢，二婶回头再给你弄一只。” 萧砚刚要发话，南怀珂却问：“二婶可还记得上次指摘知夏弄坏珊瑚树的事情？” 二太太顿觉疑惑，看了看陈峰又看看萧砚，面上颇有尴尬之色。这是要当着皇家的面指责她当时失察，还是和眼下的事情有什么关联？ 南怀珂接着说：“上次并不能证明珊瑚树是知夏弄坏的，二婶就说她弄坏御赐之物形同欺君，当场就要打死她。” “这都过去了，何必提呢，让人笑话。” 萧砚面上带着一点笑容，默不作声仔细听她说话，此刻多说无益，最重要的是弄清表妹的意图。 南怀珂道：“二婶却说我的霜丫头只是畜生。但恰恰是这只畜生的死要有人负起责任，它是我的猫儿，我难辞其咎，因此日夜寝食难安。只是二婶，你可知这狮子猫的来历？” 二太太终于觉得事情开始变味，及至南怀珂将这只猫的来历细细说来，她才知道大事不妙。 这是什么意思，莫非御猫之死和她二房有关？ 弄坏的珊瑚树，死去的御猫，推三阻四逼着太后郑重其事派人来问…… 萧砚的眸子里闪过一丝若有若无的笑意，心中已然明白大半。这个小表妹，既然你苦心孤诣搭了这张戏台，我就为你敲响锣鼓壮壮声势，顺便看场热闹助助兴。 母妃虽然不喜他在外头出挑，但这也不是什么大事，想来无妨。 萧砚不等旁人发话，用指节“嗒嗒”叩了桌子两下，一本正经说道：“表妹，霜丫头死了太后十分心疼，我想父皇若是知道也必是要查个水落石出的。我且问你，猫是怎么死的？” 南怀珂不由看向他，眼里闪过一丝惊讶