土匪怎料城外的百姓会群起而攻之, 那跺脚的声音犹如惊雷,骂声、哭声掺杂在一起, 洪水般地淹没了土匪。他们已经红了眼, 在厮打间喊着:“恶贼该杀!”
土匪怎么敌得过这么多的人, 石子、破碗四处乱飞, 砸得土匪们抱头鼠窜。那堂主见势不妙,有心逃遁, 回头一看,蔡域的亲信已经往回跑了!
“龟儿子!”堂主勃然大怒, 撒腿也跑。
可是他运气不佳, 被费盛眼疾手快地拽了回去。这堂主不过是寻常草莽,哪里打得过费盛这种训练有素的锦衣卫,当即跌在人群里,被群围殴打, 捂着面滚身哀号。
其余土匪已经乱了心神,看城外百姓都像是啖人恶鬼, 又看堂主被打,竟然丢盔弃甲地向城中奔逃。
* * *
蔡域在府中等待消息, 桌上的饭菜都搁凉了, 却听外边忽然乱了起来。他匆忙起身, 没走几步, 就见人跌跌撞撞地冲了进来, 惊慌失措地说:“老爷, 外头来了好些人, 把咱们府院给围起来了!”
蔡域的主力都派去了城外,此时留在城中的不过五百人。他马上明白过来,咬牙道:“中计了!”
他此刻身边空虚,正给小帮派们留了机会。
蔡域立刻说:“让护院与剩余的人手看紧各处院门,拿我的披风来,我要亲自出门相迎!”
蔡域系上披风,还佩戴上了他的刀,带着随从疾步向外。府门紧闭,蔡域隔着门,从缝隙间窥见府外皆是火把。他心里沉重,面上却大笑出声,说:“这是哪位小友?我今日既不宴客,也无喜事,何必这样大动干戈地前来祝贺?”
外头的罗牧悠然地答道:“我听说兄长近来梦魇缠身,总是睡不好,为此专程去请了各位兄弟,今夜特地来为兄长驱一驱府上的煞气。”
蔡域听出罗牧的声音,面露不悦,说:“梦正,我把亲妹子许配给你,也待你不薄,你这样恩将仇报,只怕有违道义。”
罗牧面不改色地说:“蔡域,你闭仓卖粮,趁火打劫,对城外流离失所的百姓视而不见,早已不算侠盗。我身为茶州州府,为了让你卸下防备,不得已才与你周旋多年。如今你人心尽失,还是尽早束手就擒吧。”
蔡域本就不是善于伪装的人,当下怒不可遏地说:“竖子无耻!你求娶我妹子时,是何等的言辞恳切,如今倒戈相向,你,你这卑鄙小人!”
罗牧往前迈了几步,不欲再与蔡域纠缠:“你速速开门就范,不然我们就要攻门了!”
蔡域握住腰侧的佩刀,放声大喝:“我看谁敢强攻!我蔡域刀还未老,谁敢来,我就要谁的狗命!”
但是即便蔡域气势如虎,也抵挡不住这几方围攻。蔡府的护院都是普通人,看门外的刀剑森亮,都生了逃跑的念头。
蔡域在左右的保护下避着箭雨,接着说:“但凡护院有功之人,我都重重有赏!我在茶州,是公子亲自点的,他还叫我一声‘阿爷’。罗牧,今夜只要你伤我分毫,来日公子必会让你加倍偿还!”
罗牧尚未出声,就听身侧的孔岭说:“这茶州到底是谁的茶州?你做颜氏的门下走狗便罢了,还要茶州所有百姓也做颜氏的走狗!你为虎作伥,害死了多少良民百姓!今夜别的不提,我等拿定你了!”
孔岭话音一落,那外院的大门已然被撞开。蔡域看着他们冲了进来,仍然不肯束手待毙,跟着留在府中的剩余人马边战边退,不到半个时辰,已经退到了后院的范围。
夜色茫茫,蔡域陷入囚网。他半生侠义,为了一个“钱”字坠入尘网,到了此刻,见家宅尽毁,妻儿啼哭,不禁生出股英雄末路的悲凉,但是悔与不悔都太晚了。
蔡域不齿罗牧的行径,便拼死反抗。蔡府外的街市混乱,各个帮派的帮众搅在一起,蔡域的人越来越少了。就在蔡域心如死灰,决意自绝的时候,忽然听见纷乱间传出一声“哥哥”。
罗牧只道一声“不好”,回首喊道:“送小夫人回去!”
那蔡氏本是闺阁娇宠,为了赶来,一路奔跑,不仅跑丢了鞋,还跌破了手。她顾不得被汗渗湿的鬓发,指着罗牧不住颤抖。她原本是泼辣的性子,此刻喉间只有强忍不下的哽咽声:“罗……罗牧!你……”她放声大哭,“你这卑鄙小人!”
罗牧顾及孔岭还在身侧,却也情不自禁地上前走了两步。
蔡氏髻发凌乱,在慌乱中仰高头,对着罗牧狠狠啐了一口,泪流满面地说:“我痴心错付一条狗!竟叫你这样的小人骗去了!”
蔡氏是蔡域的小妹妹,与蔡域差了好些岁数。虽然是妹妹,蔡域却把她当作女儿养,兄妹两人相依为命,感情深笃。
蔡氏看蔡域已深陷群围,知道蔡域今夜难逃一死,便掩面失声:“是我害了哥哥啊!”
孔岭见蔡氏掩面,就知不妙,连忙说:“快,拦住她!”
但是为时已晚,蔡氏借着掩面的动作拔出了发中金簪,不过眨眼间,已经血溅绸缎。蔡域见状肝肠寸断,潸然泪下,站在群