拧得皱巴。屋内灯烛昏暗，咸德帝面色发青，已然是重病之态。
太后由潘如贵扶着，走在水廊上。花香漪捧着新采的芙蓉，与侍奉的丫鬟们远远跟在后面。
“皇上自打上回病后，越发独断专横了。”太后走得缓慢，说，“重病之人，如何还能操劳国事。”
“所谓病来如山倒。”潘如贵说，“皇上也是着急了。”
“当年哀家选了建云，是看重他温雅恭顺。这些年里，他虽然一直病着，却也算是尽心尽力。”太后看了看潘如贵，说，“可谁曾想，他这般畏惧萧家。每每抉择之时，总想谁也不得罪了去，可世间哪有那般如意的事情。”
“这阒都里边的事，到底得听您的吩咐。”潘如贵说，“等过些日子，魏嫔娘娘得了子，太后便再无须忧愁了。”
太后翻手，轻轻拍了拍潘如贵的手臂，意味深长地说：“魏嫔得子之前，皇上的身体，就还须你时时看顾着了。”
“得了太后的令。”潘如贵说，“奴婢仔细着呢。”
沈泽川出来，外边人已经散得差不多了。他和纪纲一前一后地下了阶，看见萧驰野正策马离开。
“禁军不是废了吗。”沈泽川看着萧驰野的腰部与腿部，说，“但看他这模样，分明是没落下功夫。”
“擅骑射。”纪纲眯眼打量了一会儿，“就是没交过手，不知这小子力道如何。若是他五年前就已经能拉开苍天大弓，而今只怕力气更甚。川儿，不到万不得已，不要轻易与他交手。”
沈泽川不答，却不妨那已经快要转街的人忽然勒马调头，直直地对着他打马而来。
沈泽川只看着萧驰野，不躲也不让。萧驰野马到跟前，猛地擦过他。沈泽川的袖袍被风鼓动起来，片刻后又垂了下去。
“这案子与你什么干系。”萧驰野的马绕着沈泽川转了一转。
“与我没干系。”沈泽川又对他笑，“却是与二公子干系大了。”
“潘如贵失了狗，我栽了头。今日谁都没得的好处，偏偏叫你给捡着了。”萧驰野从马背上俯身来看他，“怎么命硬的人，运气也这般好？”
“这是沾了二公子的贵气。”沈泽川也看着他，谦逊地说，“若不是二公子出手，我哪能出来呢？”
萧驰野目光里渗着凉意，他说：“你消息灵通啊。”
“一点小把戏。”沈泽川说道。
萧驰野看着天色，海东青抓了只雀回来，正盘在上空求赏。
“出来了也无妨。”萧驰野打了哨，海东青立即落在瓦上，蹬着雀，撕了个稀巴烂。他再看向沈泽川，“阒都这么大，总要找着乐子玩。”
“贵人就是贵人。”沈泽川说，“乐子找的也与别人不同，吃喝|嫖|赌一概不在眼中，非得与人玩。不过独乐乐不如众乐乐，只有我陪二公子，那多无趣。”
“我看着你。”萧驰野捏着马鞭，扯了嘴角，“就觉得很有乐趣，还要别人参合什么。”
沈泽川说：“这怎么受得起？我为二公子找了许多朋友呢。”
“操心我不如操心你自己。”萧驰野收回目光，“锦衣卫是个好前程，纪雷那般爱重你，想必会恭候你的大驾光临。”
沈泽川轻笑出声，他看着萧驰野，眼里都浸着笑，温声说：“你我皆是池鱼笼鸟。我有个好前程，你不也处在安乐乡？我了无牵挂，孑然自在。二公子，你也行么？”
两侧灯笼高悬，衬着沈泽川愈发美如冠玉。海东青啖完血肉，落回萧驰野的肩头。
“既然是池鱼笼鸟。”萧驰野掸了海东青羽间灰，“还装什么自在呢。”
晚上沈泽川归了寺，服完药，与齐太傅隔着小几对坐在院里。
纪纲在昭罪寺里架了个小院子，依着齐太傅的要求，栽种了些许竹子，辟了个菜圃。夏夜坐在外边，很是舒爽。
“皇上不欲深究。”沈泽川说，“为了保着楚王，才允了我出去。先生料事如神。”
“神不神，且先不能定论。”齐太傅磕着棋子，咂了咂嘴，说，“上回说，年初起皇上便病得起不了身。他如今正值壮年，又有太医院的照料，反倒比在潜邸时更加羸弱，潘如贵可谓是功不可没。”
纪纲蹲门口磨着石头，说：“怒有八分是冲着他们去的，连纪雷也一道罚了，显然是恨久了。”
“人若是自感时日不多，胆子也会大些。”齐太傅说，“他做了这样的皇帝，一辈子都在委曲求全。”
“太后不喜楚王，如今却只有楚王能登皇位。今日纪雷对楚王连咬几口，若是得了潘如贵的属意。”沈泽川口中药苦意不散，他拧眉说，“我便信了，潘如贵既然有置楚王于死地的心，必定是已经没了后顾之忧。宫中还有别的皇嗣，远比楚王更易操控。”
“先帝自律。”纪纲吹了吹灰，说，“不能吧。再者若真的还有个皇嗣，这些年怎么能藏得住？”
“只要流着李氏的血，就是皇嗣。”齐太傅叩了棋子，说，“先帝是没有，可如今的这位，就