，手里捧着笔袋。
过了半个时辰，潘如贵长吁口气，睁开了眼。小福子立刻呈上笔，潘如贵就凝眉在他掌心里提了几个字。
小福子奉承道：“老祖宗近来得了皇上的真传，越发仙风道骨了。适才孙子瞧着，隐约带着紫气升腾呢！”
潘如贵擦着手，说：“你知道你怎么就入不了司礼监吗？”
小福子说：“老祖宗疼我。”
“疼你那是一回事。”潘如贵把纸花扔在小福子怀里，“没得个眼色又是一回事。皇上悟道两年，尚且没有紫气升腾，我不过是个奴才，怎么能先升？那不就是僭越了么。”
小福子给潘如贵递着热茶，嬉皮笑脸地说：“老祖宗是我的主儿，老祖宗就是我的天。我见着老祖宗入定，就像是见着太上老君下凡！哪能想那么多呢。”
“嗯。”潘如贵漱着口，“你就孝顺这点还称得上本事。”
小福子嘿嘿一笑，挨着潘如贵的脚，说：“这正旦节到了，我也得好好孝敬老祖宗。年前采办的时候，在楚王的庄子里见着个绝色美人！我打听打听，想着皇上也用不着，孝敬给您才是头等大事。”
潘如贵说：“怎么个绝色，还能比得过三小姐？况且那不是楚王的人吗，楚王那浑脾气，霸道又专横，怕不那么容易松口吧？”
小福子说：“楚王再金贵，能金贵得过皇上吗？皇上都没说什么，孝敬给老祖宗不是应该的吗？何况这事儿您别搁在心上，我保准儿开春前给您安排妥当，您到时候见了，收不收就是她的造化了。”
潘如贵搁了茶盏，说：“倒也不急，我也不是爱财好色之人。你既然提起了楚王，那跟他一个脾气，浑得没边儿的萧二公子近来怎么样？”
小福子给潘如贵捶着腿，说：“嘿！老祖宗，这萧二公子真是绝了。他入了阒都，从头一天晚上开始，一直跟人吃酒吃到了今天！别的什么正事也没做，就是吃酒玩乐。楚王那一群都喜欢跟他玩，还真是物以类聚！”
“那倒也行……但他到底是萧家人，皇上把他放在仪銮司里挨得太近，让人放心不下。”潘如贵细想顷刻，忽地笑了笑，说，“咱家到想了个好去处，正适合打发他。穿鞋，我去明理堂伺候皇上！”
隔日正旦节百官宴，席上无事，待快要散时，忽听咸德帝说。
“阿野，这几日在阒都待得还舒服？”
萧驰野停了剥蜜橘，答道：“回皇上，舒服。”
咸德帝转向萧既明，说：“朕思来想去，把阿野放在仪銮司，到底是屈才。他也是上过沙场的好孩子，留在御前太憋屈。不如这般，让阿野去禁军。禁军总督原先是奚固安，可他如今还要管八大营，实在分身乏术，就让阿野替了吧。”
陆广白当即皱眉。
仪銮司好歹混在御前，出个什么事，皇上也不能视而不见。可禁军算什么？禁军如今就是阒都杂役，这是赏么？这还能叫赏么！
陆广白要起身，却见萧驰野已经行礼。
“总督听着威风，像个统帅。”萧驰野吊儿郎当地笑道，“多谢皇上！”
花阁老哈哈一笑，说：“皇上圣明！世子，这可是英雄出少年。”
席间恭贺声如潮起伏，萧既明含笑不语，只看着萧驰野。
陆广白饮酒垂首，对边上的朝晖说：“……这般安排，分明是在诛既明的心。”
散了席，萧驰野便跑得没影了。
狐朋狗友要贺他升官，他带着人吃了顿酒。吃到三更后，出来时人都是摇晃着的。
楚王李建恒比萧驰野长几岁，是个真混账。他临上轿前还拽着萧驰野的衣袖，醉醺醺地说：“你倒行啊！禁军嘛，不用管巡防，清闲得很。可俸禄照领啊，有钱还不用玩命，天下头等好事就让你小子给捡着了！偷着乐！”
萧驰野也笑，笑得还坏，他说：“是啊，这不赶紧请你吃酒么？往后咱们一块，横行阒都！”
“对，对！”李建恒用力地拍着萧驰野肩膀，“就是要这志气！过几日去我府里，我让人……再给你庆祝庆祝……”
萧驰野看着轿子远了，翻身上了马。他的马是自个儿在鸿雁山脉底下驯野马配的种，剽悍神骏，浑身乌黑，唯独胸口一块雪白。
萧驰野拍马前行，两侧街上的商铺要点灯相送。他抬了手，说：“熄了，别照。”
商铺伙计们面面相觑，不敢忤逆。那灯笼挨个灭了，路上只有寒月冰雪的昏芒。
萧驰野打了个哨，夜幕中的海东青啸着声俯冲下来。他打马疾策，座下战马呼哧热气，猛地奔跑起来。
劲风狂袭，萧驰野的酒热被冲没了。他在夜色里像头四下顶撞的困兽，马蹄声就是碰撞的巨响。他驰骋在空无一人的街道，黑暗下扯烂了笑脸，只剩冷而孤独的沉默。
骏马不知奔了多久，萧驰野忽然滚了下去。他重砸进积雪里，埋头定了片刻。
马儿扬蹄，绕着他垂头触碰。海东青停栖在马背，歪头睨视着他。
萧驰野忍