贾府里冷冷清清，不闻人语。鸳鸯拿着空碗，望着空落落的院子，心里不由悲伤。
难道说，贾府这么快就要一败涂地了么？
鸳鸯暗自伤神，急忙端着空碗就送去了小厨房。
原来贾母院子的西耳房内，专门设了一间小厨房，专管贾母饮食。鸳鸯也就借着在这里吃饭了。
小厨房里也是冷冷清清，只有一个婆子在低头擦灰打扫。
见鸳鸯进来了，那婆子急忙放下手中的活计，对她说道：“姑娘，咱们厨房里可是什么都没了。别说是肉蔬瓜果一概皆无，就是米也只剩下一口了。”
鸳鸯点点头，愁道：“那怎么办呢？这些东西都是二奶奶经管着。她今日去薛府里，不知什么时候才能回来。”
那婆子冷笑一声，说道：“巧妇难为无米之炊，姑娘你叫我怎么办？不行中午、晚上只熬点子粥吧，菜是一点子也没了，那坛子里还有点儿咸菜。”
鸳鸯皱了皱眉头，便道：“老太太如今身子不爽利，只喝点子粥怎么能行？这里没有便罢，一会儿我给你拿钱，你去买去！不论多贵，只要好就行。还有，日后也不必去大厨房领东西了，他们如今也艰难，你每日和我拿钱现买。”
那婆子听了这才高兴，忙点头答应，又端出一碗热气腾腾的鸡蛋羹给鸳鸯吃。
鸳鸯想说几句，想了想却又忍住了没说。只好就坐在厨房里吃了饭，又吩咐婆子收拾好了就过来拿钱。
那婆子欢天喜地答应了，忙送鸳鸯出门。
才出来厨房，便见探春和待书过来了。
鸳鸯忙站住，笑问道：“三姑娘过来了？”
探春见了她，也忙站住笑道：“是，我左右闲着无事。心里想着写会子字，可天气太冷，墨化不开，心里又想着老太太，这便过来了。”
鸳鸯一边说话一边仔细打量了她几眼。只见探春脸上泪痕新干，想来是刚刚哭过。
她也不好问，只假装不曾看到，忙走过去搀着探春，笑道：“老太太正闷呢，你来了可是好，快随我进去，看院子里冷，冻着了。”
三人进了正房。屋子里却是静悄悄毫无动静。
探春、鸳鸯忙探头往寝室一瞧，只见老太太闭着眼打呼噜呢，一个小丫头坐在一边儿正发愣呢。
那小丫头子见了她们，忙蹑手蹑脚就走过来问好。
鸳鸯忙悄声问：“什么时候睡着的？”
那小丫头悄声回答：“姐姐将出去不一刻，老太太就睡着了。”
鸳鸯问：“可说什么了没有？”
小丫头摇头道：“老太太只是咕哝两句，问你怎么不见，别的也没说什么，转眼就睡了。”
鸳鸯听了，低头沉思片刻，便抬头对那小丫头吩咐：“你悄悄去边儿上好生守着。我和三小姐且就坐在这里说几句话，就过去。”
小丫头忙就点头去了。
这里探春坐下，鸳鸯和待书也各自坐下。
探春就先悄声问道：“听说薛姨妈和薛大哥都没了？”
鸳鸯叹气道：“可不是？薛家少爷又出了人命官司，转眼就被斩首了。薛姨妈伤心欲绝，也去世了。”
探春听了便流泪道：“唉……那薛大哥是咎由自取，怪不得旁人。可是薛姨妈却着实可怜，也跟着丢了一条命！最可怜的还是宝姐姐，她日后孤苦伶仃一人，可怎么办才好？”
鸳鸯听了，也跟着感叹一番，说道：“依着我看，咱们家太太必定不肯叫宝姑娘一人在外，一定是要接到咱们府里来生活的。”
探春听了，便垂泪道：“我想也是这样。只可惜我却再也见不着了。”
鸳鸯想要安慰探春几句，但又一想她说得可不是实情？眼看着她就要远嫁南疆，距离这里不知几千几万里遥远，这一生谁知还能不能回来一次？
一想到这些，鸳鸯更加刺心，眼泪扑簌簌就掉下来。
二人哭了一会子，还是探春先强撑了，一边擦眼泪一边说道：“都是我，这一大早就引得你哭。”
鸳鸯流泪道：“怎么怪你？咱们家如今败落如斯，叫人怎么不伤心？对了，你那里出阁的东西可都准备全了没有？还差什么？”
探春便苦笑道：“我这是去和亲，一概都有皇家的规矩，什么也都不用自己操心，万事都是齐备的，我只要出人就是了。”
鸳鸯听了这话更觉锥心。她低头想了一阵，便起身道：“姑娘，你先等我一会儿。”
说罢她便进里屋去了，不一刻就转身出来，手里却拿着一串儿佛珠过来。
鸳鸯把佛珠递给探春。
探春伸手接过来，一入手便觉那佛珠沉甸甸不知是什么料子，扑鼻都是异香。
鸳鸯便道：“这是万年不腐的沉香木，很是罕见。老太太很喜欢，以前一直把玩，如今却没那个精力了。姑娘你带着去吧，好歹是个念想，千万别忘了咱们家……”
她越是越是伤心，一想到如此精明貌美的贾探春，转眼就