王熙凤听说自己私产被发现，又听说四大家族都危在旦夕，又惊又怕数次昏倒。
她刚刚醒转，就听见抱琴询问秦可卿的事情。莫小妹和王熙凤听见抱琴声音有异忍不住扭头望了她一眼。
这一看不打紧，可把两人吓得要死：只见抱琴此刻面容衰败苍老，满面都是皱纹，有一多半的黑发已经变得雪白。
从她醒来到现在，也不过是数个时辰，于她而言却好像是过了数十年一样！一个明媚鲜艳的少女转眼就变成了风烛残年的老太太！
见到二人惊恐的表情，抱琴立刻就知道自己容颜大变，她立刻失声道：“怎么啦？你们为什么一副见了鬼的神情？是不是我的样子很丑，很可怕？”
两人急忙低头道：“没有，哪里有，姑娘还是和原先一样好看……”
抱琴怎么肯相信？她急忙叫道：“我不相信！把镜子递给我！快点！快点！”
“姑娘，姑娘，真的没什么！你不要……”莫小妹和王熙凤含泪说道。
“快点把镜子递给我！”抱琴突然尖声叫道，把两人吓了一跳。
莫小妹急忙走到窗前，拿起了放在炕桌上的一面镜子。看到王熙凤拼命对她使眼色，小妹一时就犹豫起来，不知到底该不该把镜子递过去！
“快！给我！”抱琴恼怒道，作势就要下床来抢夺。
“姐姐，你坐着莫动！我这就给你……”小妹说着急忙把手中的镜子递了过去。
抱琴一把抄过镜子，却一时不敢照。只见她手里攥着镜子，坐在床边呼呼直喘，大颗大颗混浊的泪珠从干涸的眼眶中流了出来，顺着她满脸深深的皱纹弯曲流淌。
“抱琴姑娘！你……”王熙凤坐在椅子上，半探着身子，看向抱琴的目光之中满是痛惜。
小妹站在一旁默默不语，让一个如此美貌的女子瞬间接受自己沧老的容颜，这是多残忍的一件事！
“我……我……”抱琴坐在床边闭着眼睛一边流泪，一边喘气，她犹豫了许久，终于还是没有举起镜子。她一松手，镜子就摔落在地上变成了无数碎片。
“算了……算了……我早就知道会是这个样子！”抱琴似哭似笑地低声叫道。
“我……我恐怕真的是没有什么时间了……”抱琴的声音满是绝望。
“你们不要……不要……不要看我……”她的声音此刻越发嘶哑苍老。
说罢，抱琴一翻身就挪到了床里边，伸手放下了床边的幔帐，把自己遮掩起来。
王熙凤和莫小妹对望了一眼，她们从彼此的眼中看到了浓浓的惊惧和痛惜。
“元春娘娘让我传话出来：第一，府里所有的人赶快和东皇城撇清干系！从此后再也不许往来！第二，娘娘已有身孕，可保贾府几月平安无虞！娘娘的意思要趁热打铁，给我贾府再上一层保险！倘若事成，或许再可保我贾府十数年平安！”抱琴躲在幔帐中吩咐道。
“什么？可有这样的好事？”王熙凤一听立刻面上有了喜色，急忙追问。
“有！这件事情娘娘却犹豫了许久，怎么也狠不下心来！你们还要回去问问三姑娘的意思，倘若她也肯，那么贾府或许能逃脱此次灾祸……”抱琴苍老的声音中毫无欢喜之意，却是满含悲意。
“抱琴姐姐，娘娘的意思是……”小妹满心疑惑，急忙问道。
“和亲……娘娘的意思是和亲……”抱琴回答道，声音中的悲痛更加明显。
“和亲……这说的是探春姑娘了……”小妹暗香道。十二金钗中，有一人逃脱了死亡的命运，她就是探春。她后来远嫁番邦，一生都耗在了那处苦寒偏僻的地方。倘若她能留在贾府，贾家或许还有东山再起的希望。可是如今……贾府除了贾探春，实在没有女儿可以用来牺牲了。
“和亲？”王熙凤惊讶问道：“什么和亲？去哪里谁和亲？”
“如今北方边境有番邦突起，日夜骚扰我边界，以至于民不聊生。当今圣上为此烦恼不休，若是出兵不仅耗费巨大，他又怕东皇城有所异动，到时候腹背受敌，恐怕他讲述不保。因此便想出了和亲的主意。”抱琴在帐中说道。
此时王熙凤和莫小妹只能听见抱琴越来越苍老的声音，却看不见她容颜的迅速改变，这番情景让二人又是惊慌又是害怕，还有几分诡异。
王熙凤听得“和亲”二字，忍不住奇怪道：“就算是和亲，那也是一国的公主才使得，和我贾家又有什么关系？”
抱琴苦涩道：“那番邦之地野蛮荒凉，哪个公主肯嫁过去？就是她们肯，皇上又怎么舍得让自己的女儿去那种荒蛮之地？因此，听说皇上的意思，要在一众臣子中寻出一位既美貌又德才兼备的女子，叫宫中的老太妃认作女儿，代替公主去和亲……”
“这……”王熙凤听抱琴如此一说，满脸的喜色顿时化为乌有，苦涩慢慢爬上了她的脸庞。
“那种苦寒荒凉的地方，去那里和亲无异于流放一般，况且听说番邦的男人野蛮无理，在他们眼里，女人还不如牲口，若是我