临行前夕，柳知夏收到了袁府那边老爷子的邀请，请他去城中水墨居赏画品茶。
听得袁府下人来报的时候，柳知夏脸上闪过瞬间意外，随即恢复平静。
彼时傅玉筝正在收拾客厅里毛豆练字的纸笔，“水墨居在城中挺出名的，是一家画廊，挂的大多是名家字画，当中亦有寒门学子以字画出售作养家糊口之用。可以去看看，很多精品。”
“这个你也知道？”柳知夏揶揄。
“自然知道了，我小时候虽然日子艰辛，但是也是京城长大的，对京城比你熟。你平日里除了不得不去的应酬，下了朝都是直接回家，只怕现在京城有多少景点有多少名铺子你都不清楚呢。”
“那以后需得夫人多指教了。”
“好说，只要夫君需要。”
“时时需要。”
毛豆双手撑着小脑袋，眉毛压得低低的翻白眼，爹爹现在下朝，除了扔几本字帖让他练字之外，基本上就不管他了。
总是缠着娘亲说话，真烦人。
依旧是午后未时，柳知夏如约而至。
到的时候袁老已经在水墨居里赏字画了，撑着根拐棍，眯着眼睛仰着头，费力的看着面前一张张字画。
老态龙钟。
他身边跟着几个人，应该是水墨居的掌柜跟活计，战战兢兢一脸紧张。
柳知夏晒然，这些人是怕袁老一个走不稳摔了或者磕了碰了，水墨居承担不起责任吧。
“袁老，你这般出来，是在为难人。”
走过去，对袁老笑道。
“怎么为难人？你们都以为老夫老了，磕一下碰一下人就得没了？老夫脑子还清醒，走得动，不用你们看着。要真有什么事，与你们无关，老夫说的。”袁老放话，回头环了眼身边的人，“都走都走。他来了，我旁边有人看着了，不用你们碍事。”
前一句还说与人无关，下一句就把自己的责任堆到别人头上，柳知夏颇有啼笑皆非之感。
而水墨居掌柜等对此却是极欢喜的，走得时候脚步轻快，好像搬掉了肩膀上的大包袱。
“你过来，扶老夫一把，年纪确实大了，不服老不行，在外人面前还能撑一撑面子，在你面前就不必了。你心里门儿清。”袁老招手，示意柳知夏过去扶他，两人顺着画廊慢慢走下去。
或许是额外打了招呼，此时画廊里除了他们两，并无第三人。整个画廊里清净的很。
“老夫知道你是个聪明通透的，这次为什么叫你出来，原因你肯定也猜到了，老夫便不跟你绕圈子。自从西凉谈判过后，你就再没去我府上，是为了避嫌吧？”
老者开门见山，柳知夏也不装模作样，点头，“是，如此对大家都好。”
袁老叹息，“你说你爹娘怎么生的你？那么出色做什么？你若是平庸一些，也不会如此招蜂引蝶，给老夫我整了多少事？”
他这次把人邀出来，老脸上都臊得慌。
一辈子光明磊落，临老的时候来栽个跟头。
真的是老了啊，心软了，开始有些拎不清了。
对于老者调侃式的指控，柳知夏只笑笑，没有回答。
人的自控力源于自我本身，自己无法自控，却怨则别人太过优秀导致自己抵挡不了诱惑，是本末倒置。
是自己给自己的行为，找出的借口。
袁老也知道自己是在找由头推搪，“哎，怎么能怪你呢，不能怪你，你要是不够优秀，也入不了老夫的眼。不过，真的一点可能都没有？”
“袁老清明了一辈子，傲立三朝，看人应该不会看走眼才是。我的性子，袁老定然已了解十之七八。”
“我袁老爷子攒下大半甲子的基业，潜藏的人脉可是你想象不到的，能带给你的好处也是你想象不到的，你真的不考虑一下？或许韵儿有跟柳夫人和平共处的机会？”
“不考虑。没有袁老的人脉，只要我想，日后我的成就未必会低于袁老。”
袁老沉默，好一会之后才轻哼，“大言不惭的小子，行吧，老夫要是还没死，老夫就睁眼看着，看你能爬多高。”
“袁老且拭目以待。”
老头儿拐杖往前指了指，“陪我看画，好长时间没来了，多了好些不认识的人，看着眼生，画却还不错。”
有关袁韵巧的话题，在这里止住了，老爷子之后也没有再提起，对柳知夏一如既往，没有因为这次被拒产生半点隔阂。
反而，心里对这个平步青云的年轻人更加另眼相看。
最开始的时候，柳知夏是以三甲及第的姿态闯入他眼中，这个成绩虽然不错，以前却也不是没人到得过，是以不算稀罕，及后柳知夏一步步往上爬，背后少不得有南陵王的影子，袁老便看淡了。
再之后，再一次正式正眼看待这个年轻人，是跟他一块成为皇上辅臣，接触过，知道了这人身上的真材实料以及不卑不亢的风骨，袁老才真正考试改观。
确实是朝中年轻一辈