女子们伸手，缓缓解下脸上面纱。
长老已经下令，而且皇上的话里分明不容拒绝，她们如何反抗得了。
这一摘，带着浓烈的耻辱感。
那种被强迫的感觉，让人如同吃了苍蝇。
坐在周围的一双双眼睛落在她们身上脸上，带着奚落嘲笑。
此刻的她们，就像小丑。
柳玉笙谁都没瞧，淡然解下面纱，一张普普通通的脸呈现众人眼前，在圣巫族一众女子当中，最不起眼，甚至皮肤还有些蜡黄。
对面男子一直紧盯她的动作，甚至有那么一瞬，心跳随着她的动作加快了跳动幅度。
然真正看到那张脸时，失望随之而来。
整张脸，除了那双眼睛清透灵动，可以说再无一点可取之处。
那样一双眼睛，实在不该配在那样一张脸上。
可惜了。
“外界一直盛传圣巫族女子极为美貌，今日一见果然不虚，”有人开口称赞，借此打破此时略微有些僵持的氛围，给双方一个下台阶，“不过诸位圣女放心，有我西凉皇室护着，没人敢随便打圣巫族主意，更不会有人敢随意轻贱圣巫族圣女。在宫里，圣女们无需再蒙着面纱，就当在族里一样自在。”
“说的是，刚才我就猜测，圣女们终年蒙着面纱，应该是担心被人觊觎，女子势弱容易吃亏。但是在宫里，乃至在整个西凉，只要皇族在，圣巫族就绝对不会被人欺负了去。”
此时老皇帝笑着开口，“圣巫族对我皇室信任，我皇室自然不会辜负这份信任，来，此刻当举杯庆祝，彼此信任坦诚！”
千芳勉强挤出笑容，带着圣巫族众位女子举杯，“多谢皇上，请。”
一杯酒后，宴席散场。
回延寿宫的路上，柳玉笙留意到千芳长老发红的眼角。
而诸位女子摘掉面纱后亦始终情绪低落。
想了想，柳玉笙轻声道，“长老，圣女们入宫，是为了什么？刚才长老让我们做的，不是同样的目的吗？”
千芳一震，朝女子看去，却见她扭头问身边的人，“摘掉这条面纱，能让我们圣巫族族人免被迁怒问责，你觉得羞耻吗？”
问的是千兰，千兰当即瞪圆了眼睛，把腰杆挺得直直的，“当然不！能保护族人，我很自豪！”
女子又问千雪，千雪摇头，“除掉面纱罢了，但是能让大家都好好的，我有什么可羞耻？我并未做错。”
圣女们亦是如一的答案。
最后女子转过头看向千芳，“长老，错的不是我们，我们为什么要难过？”
深深凝着女子那张普普通通的脸，千芳眼底沉郁散去，笑了。
是啊，错的不是她们，她们为什么要难过？
她们圣巫族势弱，一直以来只能依附皇族挣扎求存，否则圣女们能助人延年益寿的消息传出去，没有皇族保护，族中女子面临的将会是更加不堪的命运。
为了生存，一时受辱有什么可耻？这么多年她们不断将族中女子送进宫，与亲自将她们送进火堆比起来，刚才那点羞辱算得什么？
她们只是想活着罢了。
她们只是想让族人能继续活下去罢了。
千芳笑，笑意开始释然。
整个圣巫族，从上到下，一直以来忍辱负重，包括被送入宫的圣女们，哪怕再不甘愿，也不曾反抗部族的决定。
是因为她们都希望部族能活下去，不要如曾经的苗疆一样湮灭于历史。
她们相信部族不会永远势弱，总有一天，她们会自己强大起来，强大到不需要依附皇族亦能自己保护自己，甚至让世人忌惮！
总有一天，她们能仰首挺胸站在世人面前，活出圣巫族该有的样子来！
会延寿宫的后半段路，族人们此前的压抑一扫而空。
在几人身后，不远不近的，实则跟着两个人影。
只是彼时大家都沉浸在情绪当中，未曾察觉。
站在延寿宫宫门前，巴念抬头看着宫殿上方苍劲的延寿宫三个漆金大字，眸色晦暗难辨。
在宴席上见到女子真容之后的失落感，始终让他无法甘心。
总觉得那样一双眼睛，不该是镶嵌在那么普通的一张脸上的。
是以散席之后，不自觉的，他就跟在了女子身后，将前面的对话听了个完完全全。
彼时心里的震惊，远胜过宴席上女子灵动表情以及嘲讽眼神所带给他的兴味。
那点不甘，也在那一瞬间，转变成了浓浓的好奇跟探究。
她跟他这么些年来见过的所有圣巫族女子都截然不同。
没有被困在圣巫寨小小天地里不曾见过世面的天真，没有半与世隔绝圈养出来的不通世俗，处处透着一种古怪的神秘感。
他很想知道，在女子身上，还能挖掘出什么宝藏来。
“派人，去查查那个叫千美的。”转身离开时，巴念对身后人吩咐。