不多时, 刘老爷悠悠醒转, 刘太太欣喜不已，都顾不上打人了, 忙过去亲自扶起他来，又帮忙喂药。
芸娘好像这会儿才记起自己还有这么个父亲，抽抽噎噎的上前问候。
刘老爷有气无力的摆了摆手, “我没有你这么个女儿, 你也干脆别上前, 我怕自己再一口气没上来直接气死了。”
芸娘大惊, 刘太太也有点不忍心, “老爷……”
刘老爷横了她一眼, 刘太太就不做声了。
刘老爷这一病, 前后也没多久, 可再醒来, 满面憔悴, 瞧着整个人都老了十岁不止。又唏嘘道：“我与你娘这些年来只将你视作掌中珠, 衣食住行无有不精, 但凡官家小姐有的，哪怕咱们明面上不能用，私底下也给你找来了, 谁成想竟是错的！”
说到这里, 刘老爷又长长地叹了口气, 便是刘太太也再次落泪, 显然伤心至极。
刘老爷轻轻拍了拍发妻的手, 又对芸娘道：“都说修身修心，往日我竟是个傻的，如今看来，果然不错。”
方才他虽然昏迷不醒，可朦朦胧胧间，似乎也能听到身边的动静，知道这个女儿自始至终都对自己不闻不问，一颗心都凉了。
世人颇多重男轻女，可他与发妻前头一连生了几个儿子，对两个女儿难免偏疼了些。尤其这个小女儿出生之时，家中已然富甲一方，前头几个儿女对这个妹妹也甚是疼爱。一家和睦，这本是好事，谁知竟酿成大错！
早知今日何必当初？若早能料到有此一着，还不如将这些年花费在她身上的银子都捐了出去，好歹还能济世救人，也好过养一条白眼狼在身边！
这女儿天性娇憨，又给他们夫妻养坏了，如今即便长得好又如何？这般心性……
芸娘听这话不对，就有些木木呆呆的，喃喃道：“爹爹，您……”
刘老爷略一思索，到底是下了决心，“我且问你，你果然非他不嫁？”
虽没题名道姓，可谁都知道他口中的“他”是谁，芸娘面上绯红，到底是点了头。
刘老爷见状心下冰凉一片，刘太太两只眼睛里刷的流下泪来，指着她哆嗦道：“你，你，你真是要气死我们啊！但凡他对你有一份真心，早就上门求娶了，哪里还会鼓动你同他私奔？这事儿传了出去，纵使我同你爹豁出去不要脸面，可你呢？你还这样年轻，如何过活？那人也不过是看中咱家富贵，觉得无论如何我们都不会不管你罢了！你糊涂啊，太糊涂！”
天下多少大好的男儿，王公贵族和官宦人家他们诚然高攀不起，可剩下的，不管是普通百姓还是大小商户，岂不都由他们挑选？怎么就偏偏吊死在王书生这棵歪脖子树上！
“爹，娘！”芸娘喊道，“他也有苦衷啊……女儿，女儿已是认定了他……”
天下人虽多，可她却只喜欢王郎一人，一颗心都掏出来给了他，如何还能装得下其他人？
芸娘也跟着落泪，瞧着楚楚可怜的模样，又要上前说话，却被刘老爷抬手止住，“莫要多言，更别多提那畜生的名字，我如今手上还有偌大家业，成千上百的工人指着我养家糊口，若这会儿就气死了，如何对得起他们？”
长了这么大，父亲何时对自己这般冷漠过？芸娘这才慌了神，忙噗通跪下，“爹爹，我”
刘老爷也不听，只是道：“如今倒有几条路，你也这么大了，该自己选选了。头一个，自然是你同我们家去，如今事情尚且没传开，你只当没有那畜生，我们也只当此事从未发生，一切照旧，日后照样给你说一户好人家，保你一生平安无忧。”
话音未落，就见芸娘猛地瞪大双眼，连称不要！
刘老爷和刘太太心里登时一阵气血翻滚，恨不得立时昏死过去，好歹还强耐着道：“第二条，我们强行绑了你家去，只瞧着你如今模样，一颗心到底是收不回来了，嫁人也不过是给两家招来祸事，倒不如从今往后就去庙里青灯古佛，也不敢指望你给家人求平安保顺遂，不过全了你我父女一场的情分罢了。”
“不过说来也怨我，将你养的这般，你又是打小锦衣玉食惯了的，如今尚且分不清五谷杂粮，也未必受得了尼姑庵的清苦……若是那姓王的果然是个有担当的，也不必他做营生，我刘家尚且养得起一个闲人！你只叫他来立个书面证据，只要两年内中了秀才！哼，我竟是不敢指望什么举人老爷、进士、大官的，我便给你备上厚厚的一份嫁妆，你们自去过活。只一条，你出嫁之日，便是咱们父女情分断绝之时！”
能白手起家创了家业，刘老爷也不是什么优柔寡断之人，不过片刻就已想明白了，如今正是说得出做得到。
“爹爹？！”芸娘听得都呆了，什么叫“父女情分断绝”？“爹爹，您不要我了吗？”
刘老爷忽然咳嗽起来，刘太太一边给丈夫拍背，一边泣道：“哪里是我们不要你，端的是你不要我们了啊！这几日不声不响的走了，当真是剜了我们的心啊！”
芸娘啼哭不已，果然去找了王书生