所有的天翻地覆只发生在那一刻。
在直升机撞破复仇者大厦外墙的同时，被撕扯的玻璃残片和碎石像是狂风骤雨般扑面而来, 整个机舱也霎时倾覆, 让两人无法再稳住身形。眼见比自己更靠近操作杆的Zero就要被刀片一般的碎玻璃淹没, 乔伊斯立刻将对方拽进自己怀里, 顺着惯性倒在地上, 并用右手盖住了对方惊诧而慌乱的脸。
‘哗啦啦——’
“乔！！”
后背被撕裂的疼痛随着Zero带着恐惧的怒吼一起到达，乔伊斯闷哼一声, 撑在地上的手忍不住一软，几乎直接把所有的重量都压在Zero身上。
而当他想要稍微直起身子时，Zero却突然用力，将他更紧地摁在自己身上, 力度大得仿佛要将他这么直接碾碎，揉进自己的身体里。
与此同时，直升机折断的机翼几乎是擦着乔伊斯的后脑勺划过。可以想象，如果Zero再慢上半秒, 乔伊斯的半个脑袋估计都要被削下来。
“谢了……”
笑了笑, 这么朝着Zero说道，声音因为被埋在对方胸前而显得有些发闷。乔伊斯感觉到周围的世界终于不再旋转，机舱外开始传来许多嘈杂而模糊的喊声，他在移开护住Zero的脸的右手，听见玻璃渣掉落到地面上的声响，不由得庆幸自己的选择是完全正确的。
除了当他抬起头, 看见Zero此刻的表情时。
“怎么？”
眼前开始有点模糊, 就像在半梦半醒间挣扎着看向这个世界。乔伊斯不知道自己有没有试着弯起嘴角, 但他能感受到，Zero摁在自己背上的手慢慢抬了起来，而与此同时，似乎有什么温热的液体从衣领滴入自己的脖颈间，在空气中弥漫出刺鼻的血腥味道。
Zero倏尔睁大眼，即使在光线都被遮挡的黑暗中，他也能很清楚得看到从自己指缝间滴下的鲜血。
“乔伊斯！！”
他的主人格很少这样叫他的全名，乔伊斯听起来有点新鲜，却也不会错过其中包含的浓浓的怒火和恐惧。他很清楚，如果不是自己被扎成了刺猬，Zero是绝对要让他吃不了兜着走的，但现在，在即将坠入沉湎的此刻，他反而笑了起来，慢慢合上眼，遮住眼底汹涌而来的某些情绪。
“我的天啊……乔伊斯？……你怎么把自己搞成这样？……”
朦朦胧胧中，似乎有机械运作的声音响起，还有切割金属外壳的声音，以及像是托尼·斯塔克的人声搅在一起，显得极为嘈杂。但很快，这些声音就仿佛清风般远去，整个世界只剩浓墨重彩的黑暗，将他拖入伸手不见五指的海底。
乔伊斯沉沉地睡了过去。
他似乎做了一个梦。
梦里依然是那栋让Zero向往却又最终焚毁的别墅。在从四号手中找回自己的记忆之后，乔伊斯曾经无数次想起它的模样，想起当他还未自主人格中诞生，Zero第一次独自体会到那些人间烟火时的微小情绪。那是一个被当作杀人机器制造的杀手曾经全部的期望，也是‘乔伊斯’为何而存在的最初的谜底，哪怕被遗忘多年，最终也总会再度在他面前恰如其分的出现。
‘我没有想到，最后杀死我的竟然会是你。’
任务目标充满惊诧和不安的声音仿佛就在耳边响起，并酝酿中某种不该存在却真实浮现眼底的自嘲，乔伊斯站在记忆中Zero颤抖的虚影后，沉默得在梦中回放着一切。而有些早就根植于心的疑惑，也随之破土而出。
虽然严格意义上是同一个人，但‘乔伊斯’向来很清楚，他和Zero其实还是不一样的。
他诞生于Zero对于人性的渴望，这也代表他比对方更容易察觉某些隐藏在人性之中的暗涌。或许当年的Zero并不觉得那个被他杀死的基因工程学家有什么问题，但当乔伊斯真正回想起那时的一切，他却能敏锐地感觉到其中难以言喻的微妙。
为什么，那人在死之前，看向他的眼神会有那样显而易见的认命，以及了然？
为什么，从来没有为什么动摇过的Zero，竟然会在那次任务中产生如此致命的裂缝？
又为了什么，明明在目标进入神盾局之后，皮尔斯有大把的机会可以致对方于死地，却偏偏要在那个时候派出Zero完成这场不合时宜的暗杀？
乔伊斯有种预感，他现在所看到的，绝不仅仅是这次任务的全部。
而那，或许才是Zero所说，未来的自己在恢复这段记忆之后，会选择抛下主人格消失的原因。
所有的一切都还是一团乱麻，但所有的一切已经隐隐被一个答案联系在一起。乔伊斯看着身边所有景物如同流沙般坍塌风化，迎接来自现世的光线，只觉得有什么在胃里不断地下坠。
他睁开了眼。
这并不是乔伊斯熟悉的房间，摆设也十分陌生，但的确给人一种十分安心的感觉。他动了动手，感觉到手背上一阵刺痛，偏头看去，才发现他唯一还是血肉之躯的左手上被插