父女两人再无话可说。
柳世番便唤来“时百川”, 先斟一杯茶给他, 起身道，“她确实是我族中走失的女儿，多亏你援手搭救, 柳某感念不尽。”
十四郎虽未听到他们父女之间的对话, 可柳世番既依旧称云秀是族女, 显然是没打算认回她。
——虽说这不能算是出人意料，可也许因为柳世番生养出云秀这样的女儿, 十四郎一直期待他能更洒脱坦诚些, 便很有些失望。
再想到云秀竟也会布下此一局, 可见心底还是渴望父亲能对她有所关怀的, 却换回这样的结果，便又有些心疼。
“举手之劳而已, 请不必挂怀。”少年道。
柳世番又道, “不知当日为她赎身花去多少钱？”
“……二十匹绢。”
柳世番眼圈便一红, 抬手稍遮, 假做被风臊了眼睛——切实意识到女儿曾被人明价出售过，那滋味还真是酸苦难咽——又道，“改日必加倍偿还。”
少年道，“这却不必，只不知云秀的父母现在何处。我好护送她回去。”
柳世番道, “她家中已不便再认她回去, 此事由我做主便可……”
少年郎看向云秀, 云秀平静道, “家里已给我了讣告，建了坟茔，回去也没我的位子了。柳伯伯向来待我如亲生，便凭他做主吧。”
这一声柳伯伯，将他身为父亲的傲慢击得粉碎，柳世番脑中一梗，半晌才醒过神来。道，“……只是我孤身赴任，并未携带家眷子女，却不便将她留在身旁。四十匹绢帛之外，我会在余杭为她另行置办三十亩桑田，一亩宅园。可否将她托付给你照看？”
少年看看他，再看看云秀，似有迟疑，“早先将她带在身旁，是为方便寻访她的家人。此是权宜之计。如今既已知晓她是夫子同宗，再有所牵连便不妥当了。”
“有何不妥？”他明知故问，“你已娶妻了吗？”
少年显然立刻便明白了他的打算，“……没有，然而——”
柳世番打断了他，“既如此，便由我做主，替你们定下这门亲事吧。”
“柳相这是何意！”
“怎么？莫非我柳家之女还配不上你不成！”明知自己理亏，可他也只能倚老卖老、以权压人。若此刻不能逼迫这少年认命，以云秀的遭遇，必再难寻到可心可意的婚事。一介女流孤身在外，难保不会再沦落到任人欺凌的下场。两相权衡，亦只能委屈这少年结下这门不明不白的亲。
少年张口结舌，面红耳赤。
柳世番观他神色——却不纯然是恨恼自己欺人太甚，倒更像是无法理喻，目光不由飘向云秀时，则显然是担忧与疼惜——便略松了口气。料想凭云秀的容貌教养，长久相处下来，他不可能无动于衷。否则以他先前伶牙俐齿，早该严词拒绝了。
“多谢柳相美意，”似是云秀的目光令那少年平静下来，少年说道，“然而我们的婚事，却不必您来做主。”
柳世番正要再接再厉，云秀却先笑了起来，“——那可是杭州的良田和宅院啊。”
少年疑惑道，“你想要？”
“毕竟……是杭州啊。”
“我买给你啊。”却不知那少年想到了什么，略羞赧道，“……但可能要多等几年。”
柳世番这才回味过来，他们竟当着他的面你侬我侬起来——自然也隐约听出来，云秀和这少年已早有串通勾连了。
却不待他恼羞成怒，云秀已先一步转向他，说道，“赎身不必，嫁妆也不必了。您生我养我，赐我寄身之处，而我也曾救你妻女三条性命。不知是否可以抵过？阿爹……柳夫子，山水有时尽，你我就此别过了吧。”
……
云秀坐在云头上，十四郎捂着脸坐在她双膝之间，有气无力，“……飞毯也可以啊。”
却被一本正经的驳回，“神仙退场当然还是腾云驾雾比较正统。”
笑了一阵，她便圈住十四郎的腰，将脸贴上他的肩头，轻轻叹了口气，“让我靠一会儿吧。”
十四郎愣了片刻，侧身将她抱在怀里。
设局时信誓旦旦说要考验人性——其实有什么可考验的？她又不是才认识柳世番。就只是心底一点意气难平，想要追问他究竟是否曾有半刻钟将她这个女儿记挂在心上罢了。此刻想来，也实在幼稚和矫情。
可是……若这份幼稚和矫情能来的早些便好了。
虽然想来结果不会有任何改变，但至少此刻心底空缺之处，该已被填满了吧。
当然，填满它的十之八|九不会是什么美好的记忆和感情，甚至或许会比此刻更惨烈百倍，直到互相视若寇仇、无可转圜的地步，但至少能将她的意愿展现给他。
他固然冷酷、专断、自私，可多多少少，也是在以他的方式善待她的。
虽说她和“他的方式”格格不入，一别两宽才是最好的结局。但至决裂时都没给他了解她的