江寒被刘大婶怨怪对菩萨不敬时，初步问清案情的小竹敲开了，沈大人办公之地的房门。
将事情经过大致说了一遍后，他直截了当地问道：“大人，这案子怎么办？”
那三人，外地人，练家子，下手狠辣，被抓之后嘴很紧且善于打太极——很明显是有人花钱请来的。
今日他是代自家少爷去巡街，幸好当时是他在瓦市街附近，如果换做其他拳脚差一些的弓兵，那三人铁定能溜之大吉，这事最后就只能不了了之。背后的人恐怕也是打的这个主意，只是他们运气背了一点。
沈大人埋首在公文里，头也未抬，声音平平：“按规矩办。”
小竹一怔，按规矩办？按什么规矩？
要是按正儿八经地规矩，这三人就该暂时扣押在巡检司，等待移交县衙，若是按沈大人自己的规矩办，那就是用刑逼问，查出背后主谋。
可他听说，沈大人厌弃了江小二，那这话里的“规矩”应该是指正儿八经的规矩吧？
沈大人没听见小竹的应声，眉心微微一蹙，掀起半垂的眼睑，斜瞅着他道：“还不去办？”
小竹愕然，迟疑道：“大人不见见三个犯人和当事人？”
沈大人面色无波，一副公事公办的模样，又垂眼看公文，语气却不耐烦起来：“不见，我等无此职权。”
“哦，那我现在就寻人往县衙去通报，让快班的人来将人领走。”
小竹走后，沈大人盯着公文半晌，一个字也没看进去，索性丢开一边，铺上纸拿起笔开始奋笔疾书，写了十来张，心绪才终于平静下来。
划清界限是他亲口说的，君子一言驷马难追，他绝不能出尔反尔。
要是出尔反尔，那不知好歹的女人指不定要怎样嘲讽他呢！
瞧她早上那副死鸭子嘴硬，得理不饶人的样子……
哼，前些天在后山说的那些漂亮话，又被她抛到九霄云外了！
他就知道!
她嘴里没一句实话，只有在陷入困境想要求助时，才会装出副老实自省的模样来骗人。
忽然，他脑海里又浮现出，之前他提出要纳江寒为妾时，她的那副刻薄嘴脸——
他沈慎又不是二傻子，以后再也不会上当了！
……
与此同时，千草堂斜对面的利来茶馆二楼的一间雅室里。
一位身着浅金色如意纹绸缎长袍的束发少年，挽着袖子，一手杵在木桌上，一脚搭在圆凳上，正一颗一颗的往嘴里抛花生米。
“这利来茶馆的掌柜真是不会做生意，好好的小曲，说没就没了。要是还有的话，本少爷也能将那姑娘叫来，弹上一曲将军令，一抒胸臆嘛！”他重重地往桌上拍了一掌，倨傲又不耐地对身边站着的两位小厮道，“江小二到底死哪去了？大难临头了，他居然还有心情跑出去玩？！害得本少爷白忙活这么久，竟没好戏看！”
这说话口气很横的少年，正是拍卖会当日出现过的，山阳县祝县丞的儿子祝扬。
两个小厮，阿福和阿禄还没开口，门外就响起敲门声。
来人三十来岁，精瘦身材蓄着短须，一关门，就急忙道：“哎呦，我的表少爷啊，奴才可算是找到您了，您快跟我回去吧，老爷正到处找您呢！”
“舅舅找我？何事黄小管事，你可知道？”祝扬皱眉看向来人。
这人就是黄家大总管黄德义的儿子黄忠，在黄家外院书房领着一份管事的差事，人称黄小管事。
“恐怕是为了您今日办的那事。”黄忠欲言又止，低声含糊道，“人全被抓去巡检司了。”
“什么？！哎呦！……”祝扬慌忙蹦起，却被搭着腿的圆凳绊了个趔趄，摔倒在地。
“少爷您没事吧？”两个小厮急忙去扶，却被他一把推开。
他爬起来，凶狠地踹倒圆凳，眸子一转，又强作平静地坐下，淡淡道：“你说的是什么？我听不懂。我今日可哪也没去，一直在利来茶馆喝茶，阿福两个可以为我作证。舅舅怎能随便冤枉我！”
黄忠抬眼看了看祝扬抻着脖子死不认账的倔样，心中哂然。
这位少爷哪知道他那双闪躲的眼睛，已经将他心底的秘密泄露光了。
黄忠也不揭穿，只劝道：“哎呀，表少爷，既如此，那您更加应该随我回去向老爷解释清楚啦，不然，老爷可真的会以为事情是您指使人办的了。”
祝扬一想也对，于是就跟着黄顺回了黄家。
一靠近书房，他就感觉到了书房里的气氛不太好。
但他又想着事情是他托山阳的人去办的，况且，不仅他没有出现在现场，就连他的两个小厮也没有去，待会舅舅问起来，他只要咬紧牙关不承认就是了。
思及此，他挺了挺胸，换上坦然笑靥进了书房。
书案后坐着的黄员外，一见他脸上那装出来的笑，就气不打一处来。
他一拍书案，虎着脸斥道：“舅舅怎么跟你说的？让你稍安