中心的能源输送网并未覆盖到郊区，即便接了输送线，能量送达郊区时也早已衰弱，毕竟这里距离核心装置有相当一段距离。因此，中心外的地区依旧过着没有照明与自来水的生活。
“打扰了，快递来了！”
墨离站在玄关前大喊道。
一对面熟的年老农家夫妇闻声走了出来。他们俩满脸皱纹，弓腰驼背，但人却很和蔼。辛一直在想，自己的爷爷奶奶若还健在，并且也像他们那样和蔼就好了。
墨离把包裹递了过去。
“晚上好，这是令郎给你们的包裹。”
“喔，每周都劳烦你真是不好意思呐……”
老大爷珍重地接过包裹，端端正正地在签收单上签上名字。
据说二老的儿子在中心一家化工公司上班，经常会送给父母一些新开发的肥料。但他由于工作繁忙，难以每周抽空回郊外的老家，只好交由辛这样的快递员代劳。
“墨离，来，这给你……”
老大娘把一个大纸袋递了过来。
墨离一接过来就感觉手上一沉，不过里面的东西触感倒很柔软。
“这是什么？”
“一直承蒙你照顾了……这是我儿子穿过的衣服，虽然旧了点，但不嫌弃的话就请收下吧。我想身形应该合适……”
“真的可以吗？！”
墨离吃了一惊，老大娘掩嘴咯咯地笑了起来。
“那孩子去了中心之后就发胖了，这些衣服已经穿不下了……附近又没其他年轻的小伙子，而且听说墨离是一个人生活，所以有点担心……”
“……我正愁没钱买衣服，实在太感谢了！”
老实说，不只是墨离，衣着问题同样困扰着大部分居住在下层的贫困学生。他们光是买买教科书，和朋友出去玩一下，生活费就得见底了。
但最令墨离高兴的是老夫妇对自己的关心。
墨离把纸袋放到货架上捆好，跨上元素摩托准备离开。
老大爷挥着手，说道：
“下次有空记得来玩。”
“学校放假的话我一定会来的。今天谢谢了！”
墨离戴上护目镜，启动了元素摩托。
元素粒子猛地喷射而出，摩托在田间小道上拖出一道漂亮的尾巴，朝中心驶去，看着就像一道流星坠落。
只要在元素引擎中施加一定的压力，元素结晶就会一点点地分解，产生出大量的元素粒子。
元素粒子既能作为推动元素摩托的动力，又能用作照明照亮四周，甚至还能发热供暖。
流行革命——一百年前，若尔星人发明出“流星引擎”，给人类的文化与生活带来了全方位的影响，人类的价值观也由此颠覆。若尔星人的这项发明有如魔法，能将天上坠落的元素结晶转变为能量，这比以前的液体燃料更清洁高效，为扩展人类的生活领域做出了诸多贡献。
元素能源不仅能单纯用于产生动力，在照明，自来水，下水道，通信，交通，以致军事上它都能派上用场，在生活中随处可见。人类靠着元素能源建起了一座又一座大型都市。大多数人都舍弃了广袤的大地，与原本的生活方式，搬进了物质文明丰盛的都市。科学家们还利用元素引擎，在工学研究上接连取得突破，世界的面貌也由此发生剧变——
在郊外能看到散发着人造光芒的中心全貌。
有着透明拱顶的巨大都市本身就像一盏大灯，闪闪发光。都市的中心耸立着一座圆形的高塔“若尔星人支柱”，为整个都市供给能源的元素装置就安放在塔顶。圆拱的顶点宛如在日蚀结束瞬间出现的贝利珠，绽放出璀璨的光芒。相对的，能源难以传递到的下层以下地区则黑暗得有如墓地。
墨离每次看到这极不平衡的夜景都会涌起一股空虚感。
住在元素装置附近的人（基本都是有钱人）每天都挥霍大量的元素粒子，过着奢靡的生活。而住在下层以下地区的居民使尽千方百计才只能筹措一丁点元素粒子，每天都要节俭度日。甚至还有些人付不起能源费，每天都得在冰冷中度过。
即便如此，很多人仍是选择留在都市中，毕竟要回归没有元素引擎的生活是很需要勇气的。没有元素引擎，元素摩托就无法启动，电话也打不了，生活将充满不便。自百年前若尔星人发明元素引擎后，人类的生活就再也离不开科学之力了。
墨离喜欢骑着元素摩托驰骋于空中，观赏中心的风景。
同时，他也对实现这一切的“元素引擎”抱有复杂的感情。
——元素结晶令魔离痛失亲人。
在他考上下层高中后……一颗巨大的元素结晶坠落到墨离一家所居住的村落中。冲击波将整条村掀飞，墨离自己也受了重伤，他的双亲更是被压在倒塌房顶下，重伤濒死。
墨离的父母若能及时送到中心的医院的话，或许还有救。但墨离的希望马上就被打碎了。若尔公司的私兵听说有元素结晶坠落后，立即赶赴过来，但他们并没有