天道十三年，大河以北广大地域发生了百年难遇的大旱，土地龟裂，沟壑纵横，草木枯萎，加上蝗虫也来凑热闹，可谓是雪上加霜，民不聊生。
各地告急的文书雪片似的飞报神都，户部和政事堂的诸位宰相忙得是焦头烂额，可掏空了多年的积蓄也于事无补，接下来该怎样安抚灾民，度过饥荒？
可就在这时候，辽东契丹人反了，攻破营州将营州都督赵文翙杀了，一举控制了大半辽东，十万铁骑威逼幽州，并将安东都护府归国的路给阻断了。
这可真是福无双至祸不单行，天灾人祸一起来临，让女帝愁得夜不能寐，寝食难安，太折磨人了！
女帝已是年过古稀的老人，精神头大不如前，就连在万象神宫中召集群臣进行大朝会都费劲了，时间一长，回到武成殿后，躺在美人榻上都不想动弹。
辽东局势糜烂不堪，连带着安东都护府治下的那些高丽遗族都蠢蠢欲动，眼下只能寄望于武懿宗能挡住契丹人，好让她能及时调动大军前去平叛。
在女帝心中平叛的第一人选自然是赵无敌和他的神武军，可群臣并不这样认为，在武承嗣的鼓动下，多位宰相、上百位官员联名反对，说安王爷的确是神勇无敌，可大周泱泱大国，总不能靠一个人支撑吧？
话说的很漂亮，也不乏道理。一个帝国，如果只有一个将军能征惯战，将造就一个强大的门阀，且无人能够制衡，对帝国并非好事。
这种事情，古史上并不少见，曹操就是典型，再看看北魏的八大柱国，造就了隋唐两朝皇室。
女帝妥协了，倒也并非是对赵无敌起了戒心，而是一种老顽童心理在作祟。你们不是要打压赵无敌吗？处心积虑地将他给边缘化，巴不得将他给放逐在海东，最好一辈子都不出现在神都，那么朕就遂了你们的心愿，不派他出战就是。
在群臣的执意劝谏下，女帝颁旨，令左金吾大将军、幽州都督武懿宗挂帅，出任河北路行军大总管，讨逆大将军，全权负责辽东战事。
同时，令右金吾卫大将军张玄遇、左鹰扬卫将军曹仁师领兵十万开赴幽州，与武懿宗汇合。
武懿宗手下本就有大军八万，加上有幽州这样的坚城可守，契丹人纵有十万众，也只能望城兴叹，无可奈何。
可他老毛病又犯了，听到契丹人反了，将赵文翙给宰了，立马弃城而逃。
这回他的运气不错，因为动身较早，契丹人还在一百多里以外，让他给跑了，没有重蹈云州覆辙，做了契丹人的俘虏。
他是主动逃跑的，因此除了抛弃了辎重补给，部下八万大军差不多都在他身边，也就是路途之上失散了数百，对于八万大军不算什么。
张玄遇和曹仁师挥师北上，可在渡过大河之久遇上了武懿宗，让这两位傻眼了！
武懿宗任是皮厚，老脸也红了。可他是不可能承认不战而逃，于是编造了一段惨烈的战争。
是夜，契丹人五十万大军攻城，城中又有内应策应，打开了城门，武懿宗临危不乱，率军死战，可终究是兵力太悬殊，寡不敌众，不得不暂时撤退，以图后事。
这番牛皮吹得张玄遇和曹仁师脸都红了，你这是死战？八万大军也没见少几个，且一个个身上除了灰尘以外就没有一滴血，说谎也不带这样的，你好歹也在身上撒些狗血，将衣甲给弄破。
武懿宗能跑，他们俩可不能，否则，不仅是人头落地，就连家族都要完蛋。
他们俩一合计，契丹人有十万众，他们也有十万，可契丹人是骑兵，双方战斗力不对等。
于是，他们俩将主意打到了武懿宗那八万大军身上。对于这个逃跑将军，他们也不客气，直言给武懿宗两条路选择，要么随他们一起杀回幽州，要么交出八万大军，自己个想干嘛干嘛去。
武懿宗小眼珠子滴溜溜乱转，心里在反复盘桓，权衡利弊，既想功劳，又怕丢了小命，最后一咬牙，舍功劳而求小命。
老子已经是武威郡王，再多的功劳也就是那么回事，可小命却只有一条，丢掉了可就玩完了。
他将八万大军交给了张玄遇和曹仁师，坦言身体有恙，无法沙场搏杀，只能留守大河边作为后应，并祝两位将军此去旗开得胜。
武懿宗的确是守在大河北岸，就驻扎在河堤上，手下家将亲卫近千人，并踅摸了多艘渔船，一边捕鱼改善伙食，另外，事有不济可随时渡过大河跑路。
张玄遇和曹仁师统领十八万大军浩浩荡荡北伐，可一到幽州傻眼了。
契丹人烧杀劫掠一番主动撤军了，留下一座废墟。城中的粮食和值钱的东西被劫掠一空，就连有些姿色的妇人都不见了，剩下无数饥肠辘辘的灾民，还有海量的尸体。
曹仁师大怒，与张玄遇领兵追了下去，却在东硖石谷遭遇契丹人伏击，十八万大军被拦腰截断，收尾不能相顾，而谷中拥挤不堪，在契丹人居高临下的箭矢下连还手都做不到。
十八万大军一战尽墨，曹仁师阵亡，张玄遇死于乱军之中。