在二武告退之后，已是寅时末，离天明已经不远。
武后不打算再回寝宫安歇，随意用了一些点心，又喝了一碗醪糟，便在武成殿中的美人榻上歇息下来。
翌日并非是召开大朝会的日子，倒也不用起个大早，上官婉儿又吩咐了梅花内卫和小文子，好生守住殿门，不得放进不想干的人。
武后虽然强势，并且不愿服老，但是终归已是五十多岁的高龄，一夜的惊与忧、还有怒，抽干了她的精力和体力，甫一倒下便随即进入梦乡。
既然没有大朝会，那就没有必要打扰武后的休憩，至于政事堂的诸位宰相……让他们尽管先扯皮就是。在上官婉儿眼里，除了天塌下来以外，就没有任何事情比武后睡觉还要重要。
不过，还真有比武后睡觉还要重要的事情发生了。当则天门上的钟声敲响的时候，又有一队红翎信使闯进了神都，一封红翎急报不得不打断武后的美梦，呈在她的案前。
又有一座边城失陷了！
武后仅着中衣，从美人榻上起来，推开要伺候她穿衣的宫娥，直接走到紫檀御案前，步履之间显得有些沉重，区区几步路却走出了千山万水的沧桑感。
上官婉儿拿过一件轻袍给她披上，然后，将红翎急报递给她，便转身离开几步，螓首微微低着，不敢直视。
只要武后不开口，她就不能看红翎急报，一个字都不行。这是规矩，上官婉儿一向是谨守规矩，从不逾越雷池一步。
武后手中拿着那份红翎急报，两只眼睛渐渐地眯了起来，眼中却神色复杂，说不出是怒是悲还是麻木。
她久久不语，就那么捧着红翎急报，目不斜视，让人猜不透她的心思。
除了云州以外，突厥人还攻破了大唐五座边城，也许还要多，只是消息还没有及时送来。
她放下了奏章，缓缓起身，来到那扇绘制着大唐山河地理图的屏风前，在图上寻找云州以及马邑等地的具体位置。
上官婉儿亲自捧着一烛台，静静地侍立一旁，用柔和而又明亮的烛光给武后照亮了山河地理图，武后用略显丰腴、却如堆雪般的手指轻轻指点着山河地理图上的一个个城池，但凡是被点到的城池自然都是已被突厥所攻陷的。
一连好几座城池组成一道弧线，分布在大唐的北疆，如同一面坚不可摧的盾牌，保护着太原、长安和神都这三都的安全。
而今，这面北地之盾却被默啜大可汗暴力一击，从而支离破碎，形如瓦砾。
中间有一个问题让武后百思不得其解，虽然她没有打过仗，严格的说起来也不通军事，不过，她曾饱览史书，读过史上无数名将的传记，也看过大多著名战役的描述，对于最起码的军事常识她还是清楚的。
突厥铁骑弓马娴熟，骑射之术堪称天下无双，纵横大漠，马踏大草原，其野战内力的确是比唐军要强。
不过，突厥人虽擅长野战，但却不擅于攻城。可如今，突厥人竟于数日之间一连攻克大唐好几座边城，且从溃兵和难民的讲述来看，还没有费多大力气和时间。
这未免太不正常了，其中的原因实在是让人费解。
事出反常必有妖！总不能说所有边城守将都跟武懿宗一样都是蠢猪吧？未战先逃，弃城而走，主动放弃坚固的城池，反而跑到城外让突厥铁骑屠杀……这绝不可能！
那些边城守将可不是武懿宗这样半路出家的货色，他们大多是出身将门的子弟，且在北地和突厥人对峙多年，怎么可能连一座坚城都守不住？
可惜的是，没有人能为武后解惑，只能让这个谜留在她的心中，萦绕不去。
武后的手指在山河地理图上点来点去，却忽然间发现了一个问题。在地图上，护卫大唐北地安危的那个弧形线上，有一个和云州一样的关键点，却一直都没有消息传来。
那就是朔方城，堪称是除了云州之外的另一座大唐北方的门户，一东一西，遥相呼应，紧紧锁住北方边境，将突厥铁骑阻挡住，使其不得寸进。
而此时，根据一封封红翎急报来看，其周边的城池尽数陷落，整个北疆都成了突厥人的马场，可以说朔方已是一座孤城。可就这座陷入突厥重围中的孤城却没有任何音信传来，哪里如今是陷落还是在苦苦坚守？
难道是朔方全城军民已全数死于突厥人之手，没有一个人逃出来？
这并非不可能。
因为出于对大唐另一个将门旗帜的老秦家的忌惮和提防，武后只给了秦怀玉一万二千兵马，还给他硬塞了一个武攸暨。
这还是出于对武攸暨没有信心，否则就像云州一样，早就让武攸暨取代了秦怀玉，从而让武家人多掌握一支兵马。
其实在武后的心里，已经对朔方不抱任何希望了。在突厥数十万大军席卷之下，一座仅有一万二千守军的孤城，除非是出现奇迹，否则早就在突厥人铁蹄下化为齑粉。
而一个君王是不会将希望寄托于奇迹的，君王只相信自己的眼和心，只有掌控在手中的才是力量和权