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张贴金榜的墙壁外，早有一队兵甲戒备，维持秩序。随着铜锣敲响，张榜的时辰到了。
守在外面的众人，一个个无不踮脚翘首，眼睛都舍不得多眨一下。尤其是些视力不太好的士子，更是想要走近些，好看个真切。
“贡院之外，不许喧哗吵闹，成何体统！”
领首的一名兵甲统领大声喝道。
众人耐着性子，又等了一会儿，就见两名官吏走出，其中一人，端着一盘，上面叠放一张黄纸，正是那誉写着第三甲同进士名单的金榜。
此榜颇长，足有三尺余，一尺多宽，铺展开来，上面一行行，端端正正地誉写着一个个姓名。姓名之前，又备注贯籍，以防有同名同姓者，闹出乌龙事件。
官吏先在墙上刷好米浆，然后两人，一人一边，小心翼翼地把这张长长的金榜贴上去。
哗！
金榜还没贴好，士子们便伸长了脖子去看了。
数以百计的名字，字体誉写得也不算大，相距远些，就难以看得清楚。
要知道许多读书人，眼睛都有问题的。
“前面的兄弟，快念一念名字……”
“中了，我中了！”
这是有人在金榜上看到自己的名字，当即大喊出声，激动得不能自已。
“没有，第二行，还是没有……怎么会没有呢？”
有人一行行地看着，但找不到名字，表现得迫切而焦虑，患得患失起来。
相比起来，街巷口那边就显得云淡风轻了。
范轩等人来到这里，也是想着天气寒冷，要弄些吃食，暖和暖和身子。
摊子之前，提供几张马扎子，他们都不客气，纷纷落座。有吃烤红薯的，有喝热汤的。
陈唐在旁观望，见这些人看似淡定，但暗地里的小动作小细节，却出卖了他们的内心波动。
好比范元，两只手左放右放，搓来搓去，都快要搓出皮来了。还有郭向恒，一时坐下，一时站起，想要故作高冷，但总忍不住抬头瞥向贡院那边，希望见到自家下人跑来报喜……
天子试三年一考，一旦落榜，就得等三年，人生有几个三年？
何况他们之间，基本都参加过一次天子试的了，今年是第二届，甚至是第三届来考的。那种名落孙山的心酸滋味，实在不愿意再尝试。
其中范轩，可谓年少成名，自幼便有着神童美誉，十五岁中秀才，十八岁考上举人，表现得相当惊艳，很是顺坦。然而到了天子试，已在考场折戟两回，如果今年再不中，就是三不过。说没有压力，那是自欺欺人。
虽然范轩坐在那儿，看着还很沉得住气，但内心的煎熬，只有他自己知道了。
陈唐不敢打趣取笑人家，他同样情绪纷乱，定不下心来。考试这玩意，考前考后，以及整个考的过程，都是那么折磨人。这样子，很容易让人神经衰弱的。
自从开榜，贡院那边的骚动便没停止过，一波接着一波，有人哭有人笑，有人叹息有人叫，光凭这些表现，根本判断不出这人是中了还是康了。
榜上有名者，也可以痛哭出声的。
再说了，这只是第三甲的金榜，后面还有第二甲，第一甲的。虽然名额是越来越少，但终究存着一份念想。
榜下的人生百态，在举子试时，陈唐已见过一回，没有什么好说的。
在此期间，不断有人离去。
离开的，基本都是榜上有名者，是中了的。即使只名列第三甲，得个同进士，但中便是中了，从此以后，跃然一个台阶，可以踏上正式的宦途。
这些人确定了功名结果，自然不用再留在此，高高兴兴地返回客栈，歇息而或庆贺。到了明天，再来贡院领取进士的功名书，然后就等参加琼林宴，之后便衣锦还乡，光宗耀祖。
只怕他们心中，恨不得现在就能飞回家去，将自己高中的消息广而告之，大肆宣扬吧。
不过那琼林宴，却是必须参加的，能够面圣的机会，难得一遇，怎能错过？而且不参加的话，属于失礼，却会被问责追究。
咚咚咚！
一名家丁模样的人快步跑过来。
郭向恒眼尖，认出来了，内心一紧。
“少爷，少爷你中了，第两百二十五名。”
家丁跑到郭向恒身前，气喘吁吁地道。
闻言，郭向恒很明显地松了口气，随即又涌出些失望之色。他原本期望，是能中二甲。
“郭兄，恭喜了！”
“向恒金榜题名，可喜可贺。”
诸人纷纷拱手贺道。
“同贺。”
郭向恒连忙还礼，那点失望随即烟消云散，中了就好。他的年纪，已然三十过五，不算年轻了。
随后，王子玉的家仆来禀告，说他也中了，一百一十二名。
王子玉明显情绪不怎么高，他一向心高气傲，对于