范芊芊道：“孩子，别客气，就把这儿当做自己家里一样。吃完饭，我让你婶子带你去逛逛街。”“奶奶，我也要跟娘亲去街上玩。”九岁的水功名高兴地叫道。“好，好，你们姐弟三人都和你娘亲去玩，来，我给三十个铜板给你和你妹妹两个小馋嘴买桂花糕吃，免得你们在摊子前流口水。”范芊芊笑道。水和气笑道：“娘，您别老惯着他，也得让他吃点苦。看看小石，人家可是受过苦的人。”
一家人吃完早饭后，姚兰兰领着独孤一石和水云月、水功名、水八千姐弟三人，来到南燕镇最繁华的杂耍街游玩。南燕镇基本按照功能划分街道，有客栈街道、杂耍街道、饮食街道、生活用品街道等等。
独孤一石一会儿低头看看脚下踩着的青石板路，一会儿看着街道两旁整齐漂亮的房子，一会儿看看来来往往的人群，觉得镇上真好，我得努力赚钱，等我赚到钱了，也在镇上开个店，把戴爷爷张婆婆接来住。第一次来到镇上，来到人这么多的地方，独孤一石觉得特别开心兴奋。五人来到一家饮食店前，姚兰兰拿出三个铜板，买了五碗加糖的牛奶，五人一人一碗。
独孤一石这是第一次看到牛奶，也是第一次喝牛奶。真没想到世上还有这么多好吃的东西，好玩的东西，有这么多的人。牛奶喝到嘴里，流到肚子里，这种滋味真甜，这种感觉真好。姚兰兰道：“小石，你以前在孤儿院很苦。没见过这么多好吃的。你在镇上多玩几天再回弯月村。说吧，你喜欢吃什么，就跟我说，我们现在就买回去。”独孤一石道：“婶，我自己还有两千多个铜板，让我自己付钱吧。住店的钱水叔叔都不要我的钱，我实在过意不去。您要是不用我的钱买，我就什么都不吃了。”姚兰兰道：“好，就依你吧。看，这个是馒头、包子，那边是花卷、煎饼，这个是葵花籽、油炸蚕豆、米糖。”独孤一石看得眼睛都直了，口水都流了出来。随后，他们又买了一些金黄油亮的油条和油炸小麦葱饼。
一连三天，独孤一石在南燕镇看到了许多十年来他从未看到过的新鲜事、好吃的东西、好看的玩意儿、好多的人。这些深刻地影响了他的思想、情感和生活态度。他恋恋不舍地离开了云月小姐一家和南燕镇，却好似把魂留在了流云小客和南燕镇的大街小巷。
回到戴老头张婆婆夫妇家中，独孤一石高兴地把一大堆好吃的东西拿给他俩吃，两个老人家都说吃不了这么多，还是你自己吃吧，你正在长身子，要加强营养。
从此，去南燕镇买东西的任务就由独孤一石包干了，一石的心情是一次比一次好。他觉得生活真的是发生了很大的变化，比在孤儿院好上了一百倍。他觉得现在的日子过得特别棒，他快乐地去虚山口砍柴，和戴爷爷一起下地除草、松地，挖红薯。只是可惜，他还找不到一个武林高手，看来一时半会学武练功的梦想是实现不了啦。他最开心的事情就是去南燕镇，他喜欢那个镇子，喜欢那里的人，更喜欢云月小姐一家人。
这样劳动而快乐的日子，让独孤一石觉得天天都很有意义，甚至觉得人生不过如此。一晃几个月过去了。一天，独孤一石想起云月小姐要他去南燕镇家禽加工作坊干活赚钱的事，于是对老头道：“戴爷爷，我想去南燕镇一家作坊干活赚钱，是云月小姐介绍的。你看好吗？”戴老头道：“好啊。你以前说去起云府做事，我还真不放心。现在好了，南燕镇不算远，在那儿就能赚到钱，很好。以后，我常去南燕镇看你。”独孤一石道：“戴爷爷，你年纪大了，走路容易出危险，就像上次跌进了水塘，太危险了。今后，我负责给你在南燕镇买东西。我半个月回来一次。”张婆婆道：“那好。小石真是个孝顺的好孩子。老头子，今后我们俩有福享啦。”
第二天一早，吃过早饭，一石告别戴爷爷夫妇，搭上马车去了南燕镇。见一石如约而至，云月小姐很高兴，当即带着他去了家禽加工作坊。作坊老板是个五十岁的张姓中年人，作坊只有他和他二十出头的儿子负责管理，招了十一个工人，另外招了一个工头。张老板试了试一石的力气，见一石能驮起一百斤重的沙袋子，就收了他。计件算工资，一天一般工作至少十个小时，如果加班，至少加到晚上两点，吃住自己解决。独孤一石虽然觉得一天至少工作十个小时很辛苦，但为了能留在南燕镇，他告诉自己再苦也要做，因为他热爱这个小镇，热爱云月小姐一家。但后来工作的艰辛和屈辱是他现在想不到的，他真真切切地感叹挣钱不易！
刚开始做几天，独孤一石觉得自己可以做下去，但五天后，作坊开始加班，一加就是晚上两点。他有时因为睡眠严重不足，就把双手放在并拢的大腿上，头枕在手上小睡一会，但刚睡几秒钟，作坊工头就拿着鞭子拨动着他的脚，大声呵斥“喂，干嘛？快干活！”他抬头一看，工头王胖子正瞪着眼睛看着他。无奈，一石赶快抬起头，用双手快速地拔着鸡身上的毛。
作坊里十二个工人，王胖子不干活，专门监督工人。每个工人一个工位，一个凳子，一把菜刀，一张占板，四个篮子，两个桶。上班时间，除了上茅厕，每个工人都必须呆在自己的工位上快速干