幸好如今何子岩不在宫中，到省了叶蓁蓁不少烦恼。
从前何子岩三五不时入宫，时常寻些借口与叶蓁蓁会面。叶蓁蓁厌恶至极却又说不出口，便常常惹得自己生气，不知赔了多少眼泪。
现如今何子岩去了榆林关，前后得了不少军功，谢贵妃便越发春风得意，时拿些何子岩的家书给叶蓁蓁瞧，叶蓁蓁便顺着话题说上两句，总是安之若素。
谢贵妃也隐晦地提了几次她的婚事，叶蓁蓁便就含羞说道：“若是蓁蓁父母尚且在世，这件事岂能容得蓁蓁自己开口？既是贵妃娘娘您一片好心，蓁蓁无法推拒，怎么着也要等到蓁蓁及笄之后再议。”
想是谢贵妃记住了叶蓁蓁的托词，如今眼看她便将及笄，此时旧事重提。
叶蓁蓁听得绣纨转述方才谢贵妃宫中两人的对话，直觉得气血上撞，忍了多时才将喉头的腥咸之意咽了下去，冷冷讥笑道：“他们到懂得审时度势，我叶蓁蓁好歹是昌盛将军的独女，便是那么好算计的么？”
绣纨听得这句话不像，心下原有的窃窃喜意更不敢表露，越发乖巧地服侍叶蓁蓁用膳。丫头们一个一个心比天高，不愿甘居人下，绣纨纵然对何子岩百般仰慕，晓得此刻时机未到，守着叶蓁蓁从不提及，到显得与叶蓁蓁同仇敌忾。
午睡过后，谢贵妃眼见日高天长。有心出去走走，却又嫌外头娇阳似火晒黑了冰肌玉肤，便就领着李嬷嬷借口来探叶蓁蓁的病，实则再与她敲敲边鼓。
叶蓁蓁当日从大相国寺回来不久，谢贵妃便晓得了山寺间放生池畔的一幕。
眼见叶蓁蓁与自己的想法背道而驰，竟想使龌龊法子嫁给何子岑，她气不打一处来，狠狠晾了叶蓁蓁几日。叶蓁蓁却不再似从前那般委曲求全，更未去谢贵妃身畔请罪，而是托病不出，过起了修身养性的日子。
谢贵妃指着叶蓁蓁笼络那几位武官，并不敢将一根弦绷得太紧。冷着叶蓁蓁不成，也只得渐渐与她缓和些关系。如今几日未见，瞧着叶蓁蓁并未继续消瘦，谢贵妃暗自松了口气，只做她解开了心结。
此刻不是谈婚论嫁的好时候，谢贵妃笼着身上的石榴红百蝶穿花蜀丝留仙裙，故做亲近地与叶蓁蓁挨着坐在了临窗的大炕上，还贴心地替她笼了笼额前的刘海。
叶蓁蓁脸上依旧是恬柔的微笑，谢贵妃却分明没感觉到多少温度。想着她一入宫时对自己感恩戴德，如今却学会了阴奉阳违，谢贵妃便是气不打一处来。
此时不能跟她撕破面皮，谢贵妃便暖暖笑道：“本宫听内务府的人提及，陶灼华后日选在陶府办及笄礼。你们前次一同出宫，到也相处融洽，今次她可有给你下帖子？选好了穿什么衣裳？”
叶蓁蓁有些遗憾地笑笑，冲谢贵妃说道：“蓁蓁并未接到什么帖子，便是她诚心相邀，蓁蓁也不想出宫，不过叫她们送份厚礼过去便是。”
谢贵妃心道这两人必定因为一个何子岑起了纠纷，何子岩更是渔翁得利。她脸上的表情愈加怜惜，拍着叶蓁蓁的手臂道：“还是蓁蓁懂事，所谓道不同不相为谋，少与这种商贾之女往来，未尝不是好处。”
叶蓁蓁既不反驳也不附和，只微微笑道：“到是听闻六公主说起，她后日要去陶府。如今她们两个走动多些，想必兴趣相投，到比与蓁蓁更为亲近。”
谢贵妃便撇撇嘴，拉着叶蓁蓁的手道：“这两个丫头一个是他国质子、一个是宫里的边缘人物，到该兴趣相投。蓁蓁你身份高贵，自然与她们不同。”
叶蓁蓁唇角笼着弯笑意，尖尖的下巴似锥，一身素净的樱草淡紫衣衫，更添了些病中的俏丽。她低垂臻盈然而笑，却带了几分落寞：“娘娘这话有失偏颇，她们两个贵为公主，身边不乏兄弟姐妹。蓁蓁孤零零一个，拿什么同人家比？幸得长春宫里娘娘还替蓁蓁留了一席之地，不至颠簸流离。”
这句话说得冷然，又是一本正经。叶蓁蓁等同直接告诉谢贵妃，她已经同叶家划清了界限，并不认做叶家二房的姊妹们与自己排序，全当没有那家亲眷。
谢贵妃微微一楞，瞧得她此刻一幅外柔内刚的神情，便就晓得大约今日的谈话走漏了风声。叶蓁蓁无法与自己抗衡，此刻却恨及了置她于不顾的婶母。
谢贵妃眼眸一暗，一丝凌冽的神情自脸上一闪而逝，却拿今日才取出的檀香镂空扇子掩唇笑道：“蓁蓁素来识大体，晓得本宫这片苦心，便比什么都好。”
叶蓁蓁听得如此无耻的话语，到有些不怒反笑。
五月的午后有些闷热，外头娇阳灼灼越发添了些烦躁。谢贵妃手间的檀香扇半掩粉面，一张精致描画的面庞恰与檀香扇上绘的美人春睡图相映成趣。
叶蓁蓁只是低垂着眼睑，目光飘忽不定地投向一旁五扇黄杨木底座绘绣烟雨江南春景的纱屏，影影绰绰瞧向自己的拔步床，又很快挪走了目光。
她转头吩咐绘绮道：“天气越发沉闷，瞧着贵妃娘娘都用起了扇子，才察觉你们两个素日的懒惰。咱们的扇箧可曾打开？给我取把泥金白纱团扇过来。”
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