年前年后，真正的黑衣客在几个大营之间走马观花看了一遍，除却暗恨瑞安选了些猪队友为伍，愈来愈严峻的形势让他心里充满了阴霾。
回京之后，他并不是立刻回到孙府与手下互换身份，而且仗着绝世的武功，频频穿梭在几位冥顽不灵的老臣们家中。
借着听到的只字片语，黑衣客敏感地晓得此次兵营中的将士无缘无故失踪，果真是兵符重新现世，对方手中有了号令军队的倚仗。
他单手擎过茶壶，也不拿杯子，便那么咕咚咕咚灌了几口，冷冷哼道：“你将大年初一发生的事情仔细回想一遍，再一个字也不落地说给本座听听。”
黄怀谦的频频造访在黑衣客心中带起不小的波澜。这几年他假托病重不见外人，怕的便是自家的身份叫旁人戳穿。不晓得黄怀谦与从前的孙大人是新交还是故旧，又对那早便被他弃尸荒野的人了解多少，他愈发没了底气。
地下跪着的这个只觉得黄怀谦携了夫人，初一到孙府不过是例行的拜年。他还依着两府的亲厚留对方吃了饭，并没有丝毫不妥。
主子的命令自是不能违抗，跪在冷硬如冰的水磨石砖面上，替身孙大人再一五一十地将黄怀谦如何登门，他又如何留对方吃饭都说了一通。
前次黄怀谦因是瞧着他病重触景生情，不小心泼翻了茶水，还势必要亲手替他洗脚，他本来认做是件小事，并未曾提起。
今次为了彻底打消主子的疑虑，叫主子晓得这酸腐的文人并没有丝毫心机，他便有心卖弄，便将黄怀谦如何瞧着自己脸色枯槁而伤心，甚至打翻了茶水，还亲手给自己洗脚的事情述说一通，希望能博得黑衣客的开心。
黑衣客听到此处，脸上却是困兽般的狰狞，眼眸蓦然一暗便添了杀机。未见他怎么出手，地下的替身孙大人脸上便结结实实挨了一掌，身子如断线的风筝般飞了开去，再如块破布般落在地上。
扬起的茶盏本待掷出，黑衣客却又怕外头值夜的小厮听见，只得按捺着怒火将杯子重新放下，压低了声音怒骂着面前手下道：“素日的谨慎小心都喂了狗么？黄怀谦是什么人，他出使大阮，见了外朝皇帝不卑不亢，一个人应对满殿文武官员都不带有丝毫怯场，看着你心生恻隐便能泼洒了茶水？”
替身自是不敢反驳，一颗心却都揪在方才黑衣客提到的妻儿身上，生怕贤妻与娇儿被自己累及。他卑微地跪在地上不敢出声，只觉得脸上受的那一掌火辣辣生疼，一丝怨恨浅如涟漪般荡开，愈来愈投下更深的波影。
坐在炕上的黑衣客不再瞅他，而是闭着眼睛自言自语道：“黄怀谦为什么一定要瞧到你这双脚？难不成老东西脚上还有什么玄机，当日叫我错漏了不成？”
真正的孙大人昔年抱病府中，给了黑衣客可趁之机。他寻了个深夜将孙大人结果，趁黑抛到了护城河中，的确不曾瞧一瞧孙大人的脚到底与常人有什么不同。
智者千虑必有一失，黑衣客懊恼自己昔年大意之余，再对面前这个属下充满了失望。他以指虚点着属下的眉心，恨恨说道：“果然是安逸磨去了你的利爪与心机，你给我记着，若再有下一次，你岳丈阖家可就性命不保。”
原来自己当日叫妻儿遁去岳丈家中也不曾躲过黑衣客的视线，替身眼中闪过一丝惊恐，却聪明地不开口求恳，而是将头垂得更低。
这幅草包模样看到黑衣客眼中，他怒其不争，真想手起掌落，免得这蠢笨之人在面前碍眼。只碍着依旧要用眼前人这幅皮囊，黑衣客只得悻悻将抬起的手又放下，只怒喝了一声：“滚，明日此时再来换我。”
暗夜沉沉，依旧一缕淡若烟云的身影从孙大人的轩窗掠出，足尖轻点便飞上树梢。几个纵跃之间，那黑色的身影便消失不见，孙大人的正房中，却是伴着一声低沉的咳嗽，榻上的孙大人开口唤人要茶。
过了观音大士的圣诞，黄怀谦的脚踝也出了百日，能够行动自如。
他重回朝班时间不长，便被瑞安寻了个莫须有的借口，削去礼部尚书之职，贬谪在蛮荒之地，命他三日内启程。
李隆寿在朝堂上也曾据理力争了几句，与瑞安一番唇枪舌剑，终归没有保下这位忠臣，只气得拂袖而去，却守着满殿大臣宣布要亲送黄怀谦至十里长亭。
瑞安一手遮天，对年少的君主越来越不放在眼中，这种公然忤逆的行径自然惹得有些忠臣敢怒不敢言。以朱怀武为首的爪牙们却气焰嚣张，开始有样学样，对李隆寿阴奉阳违，将对方看做被架空的傀儡。
面对这必然的结果，黄怀谦并不甚在意。只为三日期限太短，偌大的黄府来不及易手，他便命人将正房与几个跨院全部锁起，只留了几个老苍头看门。
面对这无妄之灾，何氏并没有埋怨，而是忙着收拾家中的金银细软，还预备了十余辆马车，将些祖传的花梨木拔步床、整套的紫檀木嵌螺钿的旧式家私打包，将场面弄得沸沸扬扬。
一方面紧锣密鼓地收拾行装，何氏又接连拜访了几位旧时的手帕交，领了几回践行的宴席，又特意回娘家拜别父母，