此次迎接贵宾，谢贵妃又被仁寿皇帝摒弃在外，自然恨得咬牙切齿。
此刻猜不透来的这位苏梓琴是敌是友，谢贵妃还指望她能带来些瑞安的只字片语，也只得持观望态度，想要过几日再依着礼节前来拜会。
彼时青莲宫里娟娘正领着茯苓与菖蒲等人预备小年夜里辞灶的东西，对苏梓琴这个时候跑到大阮极不舒坦。娟娘只要一想起瑞安对陶灼华、乃至整个陶家的算计，到如今依旧心有余悸。
打从今日一早陶灼华随着德妃娘娘前去迎人，娟娘便在这里七上八下，方才还将一锅好好的饴糖熬糊，又险些烫着了手指。
此刻娟娘尝了一块刚刚熬出的糖瓜，滋味虽然可口，她却是苦着张脸，只顾往外头左顾右盼。再等了一刻钟，娟娘不晓得又在厨房里转了几圈，直瞧得菖蒲眼花缭乱，拉着她道：“娟姨，你快坐下歇歇吧，可莫再转了。”
娟娘哪里坐得住，到是指使着菖蒲道：“有我自己在这里就够了，你还是往馨馥宫瞧一瞧，怎么都这个时辰了，灼华还不回来。”
菖蒲到是有些主见，她扳着娟娟的肩膀道：“娟姨，您也不想想，今日是往鸿胪寺馆迎人，这一来二去的路上岂不是耽搁功夫？再说有德妃娘娘陪着，这里又不是从前的长公主府，小姐主意又正，你只管把心放回肚子里就是。”
娟娘听得有些道理，却只是忧心忡忡对菖蒲说道：“我可不觉得那苏梓琴有那么好心，能千里迢迢单为跑来给灼华贺喜。不成，灼华若是回来，我还要嘱咐她这几日警醒一些，不能中了她的奸计。”
两人正在厨房里絮絮叨叨，和子在外头扬声唤了一句：“娟姨，郡主回来了。”
娟娘喜不自胜，忙与菖蒲一前一后出来。两人迎到花墙前头，果然见着陶灼华带着茯苓回宫。娟娘紧走了几步，拉着陶灼华的手左看右看，方轻抚着胸口长出了一口气：“好姑娘，可算是回来了，娟姨我一日可真是提心吊胆。”
此刻的苏梓琴是友非敌，只是好些个事情不能与娟娘明说。陶灼华只璨璨笑道：“娟姨您放心，此一时彼一时，如今的苏梓琴站在咱们这一边，您信我便是。”
娟娘却依旧是半信半疑，闻得晚间德妃娘娘在吉庆宫设宴，单为给苏梓琴接风，她又不能阻止陶灼华去参加晚宴，只得嘱咐茯苓与菖蒲两个好生应对。
谢贵妃自然也出席吉庆宫的晚宴，她打扮得雍容华贵，依着品级着了贵妃的服饰，指望在晚宴上压德妃一头，好叫苏梓琴瞧一瞧谁是这后宫真正的主人。
德妃并不与她争先，不仅早便将上位虚悬，只等着谢贵妃落座。便是衣裳首饰也不过不失礼节，并不刻意争奇头妍。至于木昭仪等几位与德妃交好的妃嫔，亦不过淡妆薄粉。众人甘愿去做绿叶，只衬托谢贵妃这朵红花。
前世今生，苏梓琴都晓得瑞安在大阮有这么个同盟，及至瞧着一把年纪的人还要学些小姑娘的姿态吃醋争风，更不齿谢贵妃的肤浅。
陶灼华已然与谢贵妃势如水火，便是酒席宴间也不去刻意隐瞒，除却初进门时行了个礼，整个席间都不再与谢贵妃搭言。到是苏梓琴城府颇深，守着这么个碍眼的人照旧谈笑风生，还与她共饮了几杯。
谢贵妃自觉得计，艳若桃梨的一张脸添了些杏花烟润。她不大理睬旁人，只是霸着苏梓琴谈笑。也不理会仁寿皇帝本是晓谕德妃打理苏梓琴在大阮宫中的事宜，反而想越俎代孢，与苏梓琴越说越是亲厚。
陶灼华冷眼旁观，如今的苏梓琴的确不是前世那一点心情都写在脸上的傻白甜小妞，如今浸淫在后宫当真游刃有余，连谢贵妃这样的人物都被她玩弄在股掌。
瞅着两人你来我往，苏梓琴依旧扮着傻白甜的形象，陶灼华不觉唇角一勾，露出抹清素若雪的笑意。她瞅人不备，远远冲苏梓琴举了举杯。
德妃娘娘一时瞧不透席上你来我往的局面，便聪明地不再出头。唯有殷勤张罗着上酒添菜，再命人奏些喜庆优雅的曲子，一场例行公事的晚宴到也宾主尽欢。
酒宴散罢，琼华浅浅挂上树梢。宫灯次第点燃，银烛清辉映着未曾化尽的积雪，远远近近的亭台楼阁到似琼楼玉宇一般。
谢贵妃有心往苏梓琴下榻的馨馥宫略坐，苏梓琴却含笑辞道：“改日再去贵妃娘娘那里叨扰。一别经年，今日才见到姐姐，有些话想与她说说。”
苏梓琴脸上一味是潋滟妩媚的笑容，华衣黑发的女子恰如一朵月夜下盛绽的玫瑰，与素若霜惠的陶灼华并肩二立，两人仿若春兰秋菊各有千秋。
谢贵妃听不出苏梓琴这话是要单纯与陶灼华叙叙旧，亦或是想训诫陶灼华几句，只得略感遗憾地收了步子，冲苏梓琴笑道：“那本宫便在长春宫扫榻以待，恭迎皇后娘娘大驾光临。”
那句“本宫”实在托大，听得苏梓琴极为窝心。她只是将睫毛一垂，懒得叫对方瞧见自己浓浓的讥讽，便往等在树下的陶灼华主仆二人身畔走去。
及至到了青莲宫，姐妹两个才有空隙坐下说几句话。
娟娘使人备了些