时值金秋，夜风徐徐拂动，吹动水面上千瓣莲花。
陶灼华无端忆起白鹭洲上与何子岑一叶扁舟任它飘零的过往，瞅着夜色渐浓，想起白日曾见垂柳下卧着一只木舟，想是仆妇们打捞湖中残荷所用，便独自一人来到后花园的清波湖旁，寻到那只木舟，信手划起船桨。
岸边流萤点灯，更有蝥吟切切，无边的高爽泬寥中便生出些萧瑟。
陶灼华将舟划到一带碧荷之后，悄然躺了下来，嗅着鼻端风送荷香，一缕相思渐渐盈满心间。她凝望大阮国的方向，心里泛起无数期盼，却是喜忧参半。
只缘感君一回顾，使我思君暮与朝。
她苦等四十年，换得上天的垂怜，而那个令她梦绕魂牵的人，依然远隔天涯。
过了三五日，耐不住苏梓琴一再催促，为着长公主当日所说去尚宫局挑衣裳首饰的话语，费嬷嬷亲自过来请安，请陶灼华预备着明日与她和苏梓琴一同入宫。
陶灼华故做惶恐，怯怯说道：“闻说紫禁城的殿顶都是黄金打就，不晓得怎样威风。嬷嬷，夕颜连府衙都未曾踏入半步，明日可是忐忑得很。”
费嬷嬷受了几句奉承，乐得在她面前卖弄，当下笑道：“大小姐多虑了，如今你是长公主府的长女，宫里哪个不高看一眼？明日只管随着老奴去瞧瞧宫里景致，保管叫您开开眼界。”
说话间娟娘沏上茶来，陶灼华便亲自奉到费嬷嬷面前，将头轻轻一低，抿着嘴唇道：“嬷嬷是随在长公主身边的人，自然见多识高。夕颜从小地方初来乍到，好些事情不懂，还请嬷嬷多多提点。”
娟娘不待吩咐，早已递上鼓鼓的荷包，也赔着笑脸应酬道：“小姐这是头一次出青州府，又进了这么矜贵的地方，咱们心里的确是忐忑万分，往后便请嬷嬷多费心。这一点心意，您权当喝茶。”
费嬷嬷听娟娘说得恳切，眉开眼笑收了荷包，果真略略点拨了几句长公主府内的事项，娟娘都一一记在心上。
第二日用过早膳，苏梓琴便兴致勃勃来夕照楼约陶灼华入宫。
本想着一路上总有机会说几句悄悄话，奈何陶灼华托词昨夜一宿未眠，径直带着茯苓上了后头一马车假寐，绝不与苏梓琴多说一句。
苏梓琴又气又急，守着费嬷嬷更不敢多口，生怕费嬷嬷瞧出端倪，也将帕子往脸上一搭，佯装闭目休息。
车子停在西华门外，侍卫验过费嬷嬷递上的对牌，晓得来人是长公主府两位千金，自然不敢阻拦，放了马车径直入内。
其中一名卫士多嘴，悄悄问另一人道：“长公主膝下只有那一位郡主，闻道日后要母仪天下，如何又多出来一位？”
“你莫不是嫌命长，长公主府的事情也敢随便议论”，另一位年纪大些，虽是呵斥，实则好生提点：“在宫里当差，有些时候只需要睁只眼闭只眼。”
另一名侍卫不再开口，只悄悄望了望马车离去的方向。
马车到了金水桥，不能再驾车前行，苏梓琴与陶灼华随着费嬷嬷下了马车，另换了一顶朱缨华盖的轿子。
轿身宽大，两个小姑娘坐在里头尚有余暇，费嬷嬷伴着走在一旁，琥珀和茯苓两个走在最后。穿过几株烂漫的金银花树，往尚宫局的后门去，显然熟门熟路。
尚宫局的崔尚宫正在指点着司针房的宫人设计冬日的衣裙，特意吩咐将腰收一收，莫要显得臃肿。闻得公主府来人，眉开眼笑地迎了出去。
不及与费嬷嬷寒暄，崔尚宫便先瞧见了一身绮罗玉锦衣、垂髫刷翠的苏梓琴，忙俯身请安，脸上笑得能抹出蜜来：“怪到今日一早便有只喜鹊立在奴婢院里那株老梅的树梢，原来是郡主要来，快往里面请。”
身边几个宫人虽然忙碌，到也有条不紊，有的忙着铺设新坐褥，有的忙着沏茶，一个个小心逢迎。崔尚宫支使人开了一只新鲜的无籽西瓜，切成小块端了上来，她亲自捧到苏梓琴面前，殷勤地请她尝尝，这才赶着问她的来意。
苏梓琴便一指被崔尚宫自动忽略的陶灼华，盈盈浅笑道：“我姐姐才刚过府，她喜欢素净些的东西，府里给她预备的都太过鲜艳。因此母亲便使我来，麻烦尚宫大人替她制几件衣裳，再打两件首饰。”
再指着装在匣子里的几朵珠花，苏梓琴娇俏俏道：“这里春日里盘的那几朵珠花，样子早便不新鲜，烦请大尚宫找司珍坊的人重新盘盘。”
春日里新制的珠花依然璀璨，崔尚宫瞅着那华美端芳、毫无瑕疵的首饰，唯有喟然轻叹。她打发人赶紧送去司珍坊，此时才顾得上抬眸去瞧陶灼华。
陶灼华与苏梓琴两人一个鹅蛋脸圆润细腻，一个瓜子脸清秀怡然，并无半分相像，若说是亲姐妹，实在有些牵强附会。
宫里的老人都晓得苏世贤的过往，崔尚宫明白大约这位便是苏世贤前妻遗留的孤女，如今看似飞上枝头变凤凰，实侧泥沼深陷不能自拔。
她聪明地不往下问，只含笑向陶灼华欠了欠身子，算是见礼。
敷衍之色尽在眼底，陶灼华晓得宫里人惯会捧