俩先后担任过广州市舶司提举。市舶司是对外贸易的机构，以广州市舶司的贸易额为最高，每年从海外进口大量的香料、犀角、象牙、真珠、琥珀、玳瑁等等，主要供应皇室和达官贵人享乐之用，也用于贸易取利。
进口货物中以香料为大宗，进口后在国内很畅销，获利最多，也是国库中一项重要的收入。龙涎香最为名贵，原是抹香鲸胃中的一种分泌物。每年春季，群鲸游于大食国今阿拉伯各国海上，波激云腾，将龙涎香留在海面，当地居民根据抹香鲸活动规律驾舟采集。此香在大食国也由国家专卖，控制极严。客商因汉人崇拜神龙，就取名为龙涎香。
贵重的龙涎香在广州进口时，每两已达十万贯，运到汴京后价格倍增。最贵的龙涎香每钱高达十五万贯，只有玉真安妃买下二钱。这种香在水中飘浮时，鱼群大集，用来薰衣薰卧室，香味经年不息。除龙涎香外，大量进口的香料还有沉香、檀香、豆蔻等等，富贵人家用来薰衣，做香囊、香球，也有把香料和合食品、炒菜作羹。自从大兴道教之后，道宫中日夜焚香，香料需求量激增，似乎已供不应求。
蔡橚和周秩属下的泉州和明州，都设有市舶司，但贸易额比起广州来相差很远。进口香料、犀角、真珠之类，价格昂贵，但出口瓷器、丝绸、金银宝器等也同样高价，一进一出之间，市舶司获利丰厚。这些地方官员和市舶司的官员在蔡京、蔡攸的支持下。聚敛两广、闽、浙的公私财物，贪脏受贿，所过各州县，借口采办御用物品需要经费，将官库洗劫一空。而御用物品包括进口货在内运到京城时，有很大一部分归蔡攸和大内侍们所有。蔡攸后来在三馆和各地的党羽日益增多，终于自立门户，与老太师公开争权夺利。他的大儿子蔡行也升为保和殿学士，任殿中监，主管皇上衣食、医药和出行，侍奉左右，宠信无比，并由皇上作主，与贵戚联姻，由达官跻身于贵戚行列了。
蔡攸1077年1126年，字居安，兴化仙游人，北宋末年宰臣，太师蔡京长子。
宋哲宗元符年间，蔡攸在京裁造院作监守，当时不过二十二、三岁，已颇知抓住一切机会为自己的前程架桥铺路。当时蔡攸每次上裁造院时都能赶上朝臣退朝，他就算计好时辰出来，以便正好能和下朝的端王赵佶相遇。于是，端王每次下朝都能看见一个比自己略长几岁的眉目清秀的少年下马拱手立在一边，谦恭有礼，观之可亲。端王就问左右仆隶，少年是哪家的公子，左右说：“是蔡承旨的儿子。”端王便在心中暗记其人。
崇宁三年公元1104年，宋徽宗就赐鸿胪丞蔡攸为进士出身，拜为秘书郎、以直秘阁、集贤殿修撰，编修国朝会要，在两年内又升至枢密直学士。蔡京入相后，再加蔡攸为龙图阁学土兼侍读，详定大城图志，修大典，提举上清宝箓官、秘书省两街道录院、礼制局。当时定书修典的道史官僚百余人，多为史馆、服文馆、集贤院的俊才博学之人，而只有蔡攸懵不知学，以大臣之子的身份领袖其间，很多人心中鄙薄，并不服气。政和五年公元1115年，宋徽宗初置宣和殿，又任其为宣和殿大学士，赐毯文方团金带，改为淮康军节度使。
蔡攸最初与父亲蔡京关系十分融洽。他知道蔡京好比蔡家一棵遮天蔽日的大树，荫庇着蔡家几百口人。宋徽宗后一度欲罢蔡京相位，先罢去蔡京的党羽刘昺，刘焕等人，又指令御史中丞王安中弹劾蔡京。蔡攸听说此事，立刻跑到徽宗那里百般恳求，宋徽宗才改变初衷。
后来蔡攸与蔡京权势互相倾轧，加之一些人从中挑拨，于是父子失和，反目为仇。徽宗又另赐蔡攸府第，父子各立门户。有一次蔡攸到蔡京的府第，正赶上蔡京与客人谈话，蔡京让客人稍候，只见蔡攸一进来就急着上前抓住父亲的手做诊脉之状，说：“大人脉势舒缓，有什么不舒服的地方吗？”蔡京说：“没有不舒服的地方。”于是蔡攸又说：“宫中还有要事，我先回去了。”说罢转身就走了。来也匆匆，去也匆匆，把客人弄了个丈二和尚摸不着头脑，就问蔡京：“公子为什么不多停一刻呢？”蔡京无可奈何地说：“你一定不明个中缘由，这个逆子是想因为我有病而罢了老夫啊！”过了几天，宋徽宗果然下诏命蔡京致仕。
宣和四年1122年，童贯征伐燕云，蔡攸为副宣抚。蔡攸幼稚无知，认为功业唾手可得。他入宫辞行时，有两个美嫔侍奉宋徽宗，蔡攸指着她们请求说：“臣成功归来，请把她们赏给我。”宋徽宗笑了，但不责怪他。涿州留守郭药师率所部八千人献涿、易二州降宋，蔡攸迁为少傅。宋军进入燕京，蔡攸升为少师，封为英国公。回朝后，蔡攸领枢密院。王黼被罢，宋徽宗想重用蔡攸，不久又后悔，只升他为太保，改封为燕国公。
宣和六年1124年，一度复出的蔡京又一次被勒令致仕，童贯和蔡攸奉命去取辞表。蔡京说：“我早该辞职了，只是因为上恩未报才不忍告老，这是二公所知道的。”蔡京左右见蔡京竟然呼儿子蔡攸为“公”，都笑了。
正当他们昏君佞臣极尽享乐、肆情挥霍时，金军大举南下，靖康元年1126年，宋徽宗想禅位宋钦宗，亲自