那天夜里，有人看见边城一对璧人相互扶持、气息奄奄地走在风雨里，却不知他俩从来都是彼此的你死我活，尤其是这第二场静宁会战之后。
“林阡，还有三县，你且守住了。”“楚将军，无论过程如何，你终将退败出局。”这两个心硬如铁的人终于从对方身上找回了坚韧，强忍住每一道正在燃烧的伤口之痛，分手一刻，作为金宋双方多年来的最高统帅，他们既是在向对方宣战，亦是对战死的亲人和战友们承诺。
静宁境内，尤其陇干、通边一线，自此陷入长期的攻防战。
秦州境内，形势也在廿三当晚就受到波及，金宋双方此消彼长，堪称风水轮流转——
自完颜璘、完颜纲夺取水洛，知临洮府事石抹仲温便率领麾下军马，神速穿过水洛与秦安之隙、涌入陇右，天亮前克复了伏羌城北部，与原先在武山被宋军围堵的术虎高琪、把回海、刘铎连成一片，廿四，金军又趁势向西、将盐川寨收复。
翌日，吴曦不忿此败，派部将徐景望率六千宋军重夺盐川，却遭守寨金军击退、斩首二百余级，徐景望仓惶逃回秦州，又被金军困于伏羌城附近、紧急向北天水求援，彼时，曹玄正面临把回海大军压境，无暇抽身，故而由凤箫吟、林思雪轻骑简从前往相援，然而不知何故，这三百余人却在行程过半后杳然无踪，结局是徐景望又折损了近千兵马，入夜才等到杜比邻的另一路救兵。
徐景望这场不听劝阻而自找的战败，引起杜比邻、牟其薪、杨妙真等铁堂峡据点盟军的施救或分心，紧随其后的是曹玄和李贵的难以被援、兵败如山，他们驻守的北天水、陇城县相继失给了把回海和石抹仲温大半营寨。
“兵闻拙速，未睹巧之久也。”宋军这连番战败，结束时还没到六月廿六。
曹玄无奈向南撤退，与杜、牟、杨合兵据守，然而却有不少原先身处北天水的女眷，自金军攻陷后未能跟随宋军逃到安全地带，其中不仅包括曹玄的义女苏慕浛，还有刚产子不久的莫如、孙思雨等人，更有主公林阡的三个子女，战败之际完全被金军冲散……
曹玄因遭到把回海强袭而身受重伤，清醒之后恨不得立刻插翅去救：“主公血脉、烈士妻子，岂能沦陷敌军！”
“曹大人，皂郊堡不可再失！”“大人，秦州需要您！”“来日再战！”原还七嘴八舌。
“请曹大人养伤！”最终异口同声。
若有一份宋金地图，可清晰看见，这秦州大半都覆盖在边境线里，近八十年来时宋时金，从来没有稳定地属于哪一国……换而言之，曹玄不能再退了，若再退，川蜀都将板荡，兴州首当其冲！
作为秦州的总指挥，他至少要保全还剩下的蜀门、竹山、稻香、齐寿这些据点。
所幸，早在廿四夜，主公便预料到秦州有变，命柏轻舟留在了秦安南部，辅助官军中的李好义策应曹玄，即使遭到了移剌蒲阿和高风雷的两面夹攻，这支官军仍然始终立足于不败之地。
此刻据探子和海上升明月的“灭魂”一脉禀报，李好义已与在北天水杀出了一条血路的陈采奕会师，正坚持在敌后战场抗击金军、伺机而动。“宋恒他？”曹玄和李贵闻讯都迫不及待地问探子。陈采奕所领的主要是来自江西宋家堡的义军，堡主宋恒，是九分天下、云雾山排名第三、再强不过的战斗力。
然而，情报里的宋恒，表现却乏善可陈。金军主帅移剌蒲阿、高风雷都算勇高于谋，可宋恒委实也是半斤八两，虽说高风雷刚在河东之战挂过彩、战斗力不及平素，但宋恒在玉龙剑本来已将其雷霆战锤力压的情况下，居然被对方的佯逃诱进了事先布下的陷阱，若非陈采奕在侧掠阵，后果可不是又崴伤脚那么简单。
“也便是说，论‘有勇无谋’，他比对方更甚……”曹玄和李贵虽然都愧对于他，听到这样的战报却都忍不住悻悻……
最受期待的宋恒，自己确实也很努力，但不是想努力就能立刻学会作战、每一次都力挽狂澜……在这三日与高风雷、移剌蒲阿的十六次交兵期间，一旦柏轻舟注意力分给李好义一些，宋恒便会被敌人变着法地玩弄，象征性地、碰运气似的打，反正输了也没人怪责他……
原本因为兰山的关系，人人就都让着宋恒，如今又值此兵荒马乱，谁又能对谁多作苛求？用陈采奕的话讲，能看到些进步就已经很值得鼓励了。
“所以，也只能暂时‘伺机而动’。”曹玄明白，正因最值得期待的宋恒都表现不佳，柏轻舟也巧妇难为无米之炊，故此，不能上阵时曹玄心急如焚：“主母，您在哪里……”那个从来都最擅长力挽狂澜的人，主公的战地女神，他们的主母凤箫吟，居然在秦州之战才揭开战幔的初始，便如人间蒸发一般！
确定凤箫吟下落不明后，曹玄心上都被重重一击，何况是北天水的那些女眷，哪个不是把她奉若神明？自身失陷于劲敌、主母又失踪在战乱，这情况对于她们来讲，感觉恐怕就好比天塌下来……
廿八，郭子建抽调袁若、刘乾从定西前来增援，曹玄也