“狗贼，你嘴咋变得这么油滑了？这可不像你的为人。”一番寒暄，过后照常是酒宴相迎。宴席散了，朱刚烈亲自领着程昱等人朝别院走去。路上，他狐疑的看着程昱问道。
“你爹喜欢听，我就随口说几句。这样他开心了，大家都高兴。”程昱耸耸肩说道，讨人喜欢的话谁都会说，只不过有些人信口而来，有些人却不善言辞。真到了非说不可的时候，就算不善言辞之人也能说上几句。真话让人不悦，那说说假话便是了。一年打不了几次交道的人，你哄我，我哄你。大家相视哈哈各自回家，没必要弄得跟生死仇敌一般。这就是社会，想活下去，活好点儿，就得这么去干。
“敢情你是在哄我爹！”朱刚烈满脸鄙视的看着程昱道。
“敢情你以为是真话？”程昱面露讶然。真话假话，这厮难道心里没点B数？程昱心里暗暗想道。
“公子今天让得好！”将程昱等人带至别院，朱刚烈随即气鼓鼓的走了。春桃等他走后，来到程昱身后轻笑着道。
“这是他的地头，让一让无伤大雅。给人留点面子，以后有事也好开口。”程昱挠挠头对春桃说道。
“公子几时变得如此懂得深思熟虑了？”春桃轻笑一声问道。
“整天跟妆前辈，米兔，还有嫣然打交道，就是看也都看熟了。”程昱这回说的是实话，整天跟这些耍管了心眼的女人打交道，日子久了，心眼不多也能变得多起来。这就是所谓的近朱者赤吧！
“贤侄还打算去酉鸡走一趟？”得了桃花庵的厚礼，朱大老爷对程昱和桃花庵的态度，也明显变得亲热了许多。次日一早，摆下了精致的早餐，他甚至还陪着一起吃了起来。这可是很罕见的事情，亥猪上下都知道，他们的朱大老爷素来是喜欢摆老爷的谱的。陪人吃饭？那是除非对方实力比他高，或者有什么地方值得被他利用利用才有的事情。
“不瞒大老爷，确是如此。来时庄主有命，让小子先来亥猪，后去酉鸡。”程昱闻言连忙放下筷子说道。
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“哈哈哈，你桃花庵不论是去酉鸡还是来我亥猪，两头的路线都差不多远近。为何贵庄主要让贤侄先来亥猪？”朱大老爷哈哈笑着问道。
“小子猜测，可能是因为庄主觉得与大老爷之间更为亲近一些吧？”程昱神色变得凝重起来。看起来，似乎确实妆别离存有这番心思。
“庄主睿智，心思我等岂能知晓，方才之言，不过是小子胡言乱语罢了。”话音未落，程昱接着又连连摆手道。这话，既让朱大老爷觉得事实就是如此，又不会落了旁人的口实。真有什么事情，程昱完全可以说自己是瞎猜乱说的，与那妆别离没有半点干系。
“桃花庵教出了一个俊杰，好，好得很呐！”朱大老爷看着程昱笑了笑，然后连声叹道。跟程昱比起来，他已经是在江湖上漂了不知道多少年的老油条了。程昱话里的意思，他岂能不知道？看看程昱与朱刚烈年龄相仿，如今却是已经能够代表桃花庵独当一面，一时间朱大老爷又开始琢磨着，是不是要给自己的儿子加加压力才行。儿女拼爹娘，爹娘也在拼儿女，不管天上地下，这一点是相同的。
“刚烈！”一旁的朱刚烈见自己老爹脸色开始阴晴不定，起身就打算离开饭厅。自己的爹，他比谁都了解。每每他脸上出现这种神情，接下来一准就没好事。才走没两步，朱刚烈就被朱大老爷给叫住了。
“爹，我内急，啥事待会说成不？”朱刚烈眼珠子滴溜溜一转，然后捂着肚子躬身道。
“就几句话，你听完再去不迟。”朱刚烈了解他爹，同样朱大老爷也了解自己的儿子。见状，朱大老爷冷笑一下抬手对他说道。
“程贤侄明日要前往酉鸡，正好亥猪酉鸡结盟不久，理应多加往来增进了解。你就跟着程昱走一趟，替为父带一声好给那金鸡母。”朱大老爷接下来的这番话，让朱刚烈叫苦不迭。
“嗯？不乐意？”见朱刚烈面露苦色，朱大老爷当时不悦道。
“不是，乐意，乐意！”朱刚烈连忙把事儿给应了下来。他知道，这差事不应下来，接下来他爹可有的是法子整治他。
“嗯，这还差不多。你可以去茅厕了！”朱大老爷闻言脸上这才露出了笑脸。
“不用了，孩儿又不急了，还是接着吃吧！”朱刚烈一撩袍服下摆，走回桌边道。
“你说你没事儿到处乱窜个啥？送礼也不挑挑时候，现在好了，连累老子跟你一起走路。狗贼，我算看明白了，你来就没安好心。”马车只有一乘，上头除了几大箱子灵石，就是春桃四女端坐其上了。朱大老爷除了吩咐两个得力的属下挑了两担礼品随行，并没有给朱刚烈安排车驾什么的。礼品，程昱让那两个随从给放马车上了。而人，则是跟着他一起朝前步行着。一路走来，朱刚烈是满腹的牢骚。在家虽然每日苦修，可那毕竟是在家。累了有人揉肩捶腿，渴了有人端茶送水。这一出门，啥待遇都没了。只剩下苦和累！
“你看你那肚子，该减肥了。我打别处听来一个办