因为方炎不喝酒，所以刘幽州也不矜持，直接揭开封口仰天畅饮，不亦乐乎，方炎见他如此豪迈，也不觉食指大动，两人大快朵颐，吃的热气腾腾，意犹未尽，原本在徐家一事上留下的隔阂淡了不少。
刘幽州不愧是草莽出身，三坛烈酒下肚，眼神依旧明亮，哈哈笑道：“想不到能跟琉璃榜上的年轻俊杰饮酒作乐，痛快痛快！”
方炎调侃一句，“刘校尉，我可没喝酒呢。”
刘幽州摆摆手，“不碍事，不碍事！”
方炎喝了杯茶，原本想询问一些九幽跟影宗的关系，不过斟酌一下还是咽回肚子里，兵在外不提政事，刘幽州即便知道，也不会跟自己一个岚州人多说什么。
两人酒足饭饱，刘幽州付了饭钱，约定了启程的日子，便打道回府了。
方炎一人走在街上，周凤元不知何时出现，跟方炎并肩走着，神色有些疲惫。
“商议完了？”方炎瞥了一眼汉子，忍住笑意，开口说道。
周凤元点点头，叹口气道：“当真麻烦，我当初就是嫌弃书院太过规矩，好不容易争来一个清闲地方，谁知道屁股还没坐热乎几天，自家书院就不乐意了，强行让我摊上这么个事儿。”
方炎咳嗽一声，没有提起儒门种子最后花落谁家，而是询问道：“九幽势如破竹，能有几分胜算？”
周凤元笑起来，“那是兵家的本事，我可算不出来，只知天时地利人和，一样不缺，才有较大把握，武州玄武国虽是小国，可上头还是有中洲大夏的，九幽想赢，起码也要伤筋动骨。”
方炎眉头皱起，周凤元瞥了眼少年，开口说道：“不过目前来看，九幽君主尊贤使能，在人和一事抢占优势，粮草兵马皆又储备已久，国运正值巅峰，玄武也不是那么好抵挡，毕竟中洲跟我等不在一域，派遣援兵也要个把时日，谁胜谁负当真不好说。不过九幽想揽一域气运，胃口还是有点大了，若真到了靠人海填埋堆出来的战事，不谈我所在的文胆书院，就是婆娑州青禅寺也不会允许如此大的杀戒。”
方炎又问：“岚州无国，当真没有城池想要统一，自立为王？”
周凤元嗤笑出声，“若他们真敢，不谈别的城池愿不愿意，首先要考虑的就是封国之后，来自其余各州打压，内忧外患，谈何容易？你当真觉得能成为一国雄主，开拓疆域是件轻松活儿？”
方炎似懂非懂，国事国运这番玄乎其玄的东西，他只在一些书籍上看过，还真没什么大的概念。
两人绕过方家，来到藏龙巷，老街里仍旧只有一家胭脂铺子，董石头正趴在案板上熟睡。
周凤元收敛笑容，看向方炎：“那把“儿女情”归你，当然还有其他好处，帮我做件事。”
方炎心中一动，知道早晚要来。
周凤元指了指董石头，神色肃穆，“帮我将这孩子，带去文胆书院，我书院上下，欠你一个人情。”
方炎面露震惊，片刻后稳住心神，开口问道：“为何是我？”
周凤元沉声说道：“只能是你！”
方炎没有着急答应，周凤元也没有不耐，安静等着。
一阵凉风吹过，孩子打了个哆嗦，迷迷糊糊睁开眼。
方炎点点头。
周凤元终于露出笑容，“好样的！”
方炎看了眼董石头，后者刚巧对上他的目光，有些怯懦，不过看着旁边是周凤元，还是有了底气，高声喊道：“姓周的，上回欠我的一两银子呢？”
周凤元朝方炎眨眨眼，哈哈大笑道：“去你的，老子什么时候欠你银子了？”
董石头顿时气不打一处来，嚷嚷道：“你敢赖账？还有你那日叫我出去办事，铺子都没开，知道损失了多些钱吗？！”
周凤元摆摆手，重新看向方炎，颔首道：“三日之后去城门口，不用再来找我了。”
方炎点点头，郑重行了一礼，周凤元坦然受之。
董石头原本气得要命，见此情形不禁呆了一下，心有所感，不免有些忐忑。
方炎迈步，离开藏龙巷，临近巷口时，周凤元叹了口气，大声问道：“三人行，必有我师，何解？！”
少年身体一顿，周凤元哈哈大笑道：“不用着急，自己相去！”
目送方炎离开，周凤元才看向董石头，骂骂咧咧道：“瞅啥呢，赶紧给老子弄口水喝，说这么多屁话，渴死老子了！”
……
方炎回到客栈，刚一坐下，赵何跟在孟长空后面，重新拜访。
方炎赶紧起身，孟长空数次出手帮忙，对于这位老人，心中还是相当尊敬。
孟长空呵呵一笑，闲聊片刻后说道：“方炎，赵何此次下山历练，红尘练心，你要多担待一二了。”
方炎笑道：“赵何跟我是朋友，谈不上什么担待的，相互扶持就好。”
赵何赶紧点点头，偷偷给方炎比了个拇指。
孟长空笑着点点头，随后说道：“如今落花城文运消散，周夫子