青州这个地界，往小了说，是一座小小的关隘；往大了说，它南踞西凉，北靠匈奴，是出了名的兵家必争之地。
出了青州，往西走五十里，就是玉门关。
玉门关号称“春风不度”，关外是漫漫黄沙，荒无人烟。
关内以青州为界，进了关，就是中原，中原自古富饶，但纷斗不止。自先商分崩离析之后，大国林立，小国并起；更有大大小小的诸侯割据为藩以乱朝纲。
常言道“乱世出枭雄。”世道既然过成了这般，免不了有些心怀大志之人趁乱崛起，这又是数百年的烽火连天，然而也正是经历了这几百年的战乱，这才奠定了中原现有的格局。
中原以大秦，东岳，周王朝呈三足鼎立之势，并有幽，齐，赵，晋等小国夹杂于大国的边缘之处。
而青州，便是这中原的门户。
青州有铁骑四十万，是这门户的看门人。
当家的便是陈家，奉先祖诏令世代镇守玉门关。
青州陈家，天下坐拥一州之地而不使皇帝老儿忌惮者，唯此一家。
当代家主陈律，曾在玉门关一役中被匈奴的大王滹毒齐盛赞“帅才无双。”
能领兵者，谓之将者；能将将者，方谓之帅。盛世天下，将者虽不如过江之鲫，却也不在少数，而为将者，偌大的中原，寥寥几人而已。
陈律，却是在这几人中一枝独秀。
陈家历来一脉单传，但自打从陈律这辈起，也不知拜了哪路神仙，竟然一连生了两个男丁。大儿子陈千乘，二儿子陈左车，皆长得一表人才，尤其是二子，生的白白净净，瞧面相像个书生，却实打实的随了陈家的秉性，随父出沙场是常有的事。长子陈千乘，生性洒脱，年少聪慧却体弱多病。
更历二十三年冬至，正赶上陈家二子一同及冠，青州城家家户户张灯结彩。
城门外，打南边来了一个老道，瞧模样，和寻常百姓人家所见的街边算卦的并无差别，着一袭青衫，白胡长眉，仙风道骨，若是再加上一副幡子，上书“乐天知命故不忧”往街边一站，没人会说这不是一个江湖术士，保不齐就有人上前求一卦。
但凡求卦者，无外乎吉凶祸福。得吉者喜，得凶者悲。然而世间大势，又岂是区区人意可以左右，故有吉者祸不单行，有凶者平步青云，所以说天威难测，便是此意。而自古求卦之人，所求无非一心安，这也催生了很多靠一张三寸不烂之舌行遍天下的算命先生，他们大多一袭青衣，手执黑幡，主以阴阳五行天干地支，又以八卦易经为佐道，满口紫微星斗，奇门遁甲八卦六爻，玄之又玄，上至达官贵人，下至贩夫走卒，皆是被饶的团团转，之后便是趋福避祸，到了这个时候，最好的方法便是破财免灾。
这个财，神鬼拿不得，人间之物，上到天界，下到碧落黄泉，皆用不到；佛也不肯拿，俗世阿堵物，沾了就有因果，佛家断绝因果，方可不使业火沾身。妖魔鬼怪佛都不拿，那这个财就只能落到这些算命先生的口袋里。
青州百姓没见过那传说中的仙人，也没瞧见过哪家的神佛显灵，作为中原的门户要塞，青州城外说不尽的白骨累累，青州不信什么青天大老爷，也不信什么神仙妖佛，信的只有那城内城外驻扎的四十万铁骑。
青州四十万铁骑尽出，便是滚滚洪流，没见过仙人打架的青州百姓觉得，这便是天下大势。
四十万将士所指，就是大势所趋！
所以在各国吃香的算命买卖，到了青州便是不灵验了。
许多年没见过这般老道打扮的守门将士虽说有些诧异，但并没有刻意刁难老道，照例检查完过后就放行了。江湖四大忌，老人小孩女人僧道，他摸不清老道虚实，不代表城中没人摸得清。
青州不小，所以任你是过江龙还是翻海蛟，青州都折腾得起。
本事再大，大的过天？
就算大的过天，却未必大的过青州这四十万把刀。这就是青州百姓的自信。
说自大也好，说狂妄也罢，生在边塞的人们见惯了战场厮杀，见惯了生死，最大的倚仗不就是手中的那把刀？
关键时刻，救人的是刀，可不是那劳什子的仙人僧佛！
顺利入城的老道不知道自己能引起守将的诸多想法。这位下山却不入世的道人已经记不得自己多久没有下山来了。
一甲子六十春秋，寻常人家以春秋几何计较，到了他这里，大梦一醒就是几个甲子。
何为仙人，移山倒海者有之，翻云覆雨者有之，这都不算什么天人。
修道为长生。
不长生，乃敢称仙人！
青州城朔风徒起，凛冽刺骨，寒意如阴冷的蛇信子，透进了五脏六腑。
按理说，进了冬至，便是阴极之至，阳气始生的节气，可不知怎么的，今年的冬至远不如以往，阴气愈来愈凶，却丝毫感受不到阳气出现。这也苦了青州城的寻常百姓，家里平添要购置多余的炭火，出门笼袖，入家添火。
只穿了一袭