秦平眉毛一挑，得意的看向秦妙音。低声道，“是她没错。”
秦妙音也有些摸不着头脑了，这样的人家，规矩竟然坏到这般地步了？怎么想都觉得不对。伸手拉住要进屋的秦平，借着微弱的月光扫视了一下院子。
这院子在竹林的最深处，想来本该是维护竹林的工匠们临时休息之处。到了冬日，没有什么好养护的，院子便被闲置下来。
更深露重，又是偏僻的荒屋，一个少女，即便是有婢女陪伴，也断然不敢来的。这其中必定有诈。秦妙音攥紧了秦平的手臂，严肃道，“这屋子你进不得，那里面绝非姜采。这场赌局，算我输，我们不必去揭开真相了。”
秦平被姐姐抓的手臂生疼，见她力度如此之大，脸凝重，便是再糊涂，也不好再向前一步。依依不舍的看了看那小屋，犹豫间被秦妙音拽着趔趔趄趄的折返回去。
屋内的赵祁玉和师兄姚广对视一眼，手握成拳轻轻砸在身侧床榻上，很是遗憾，“眼瞧着就要成功了，竟叫他跑了！”
姚广剑眉微蹙，感慨道，“常言道利令智昏，美当前，他竟能保持理智，却也不是个普通人。”
赵祁玉郁闷，“着叫我如何同二姑娘交差！”
姚广拉着他起身，“二姑娘不过是小以惩戒，要这秦平放尊重些。如今他若真是识破了咱们今日的陷阱，日后也不会在招惹二姑娘了。目的达到了便好。倘若真叫他进门，我们两个羞辱他一番，反而不好。”一面说，一面拉着赵祁玉往外走，“时辰不早了，赶快回去歇息吧。明日一早还要吊嗓呢，倘或起不来，仔细师父的戒尺。”
赵祁玉点头，悻悻然的跟着师兄走了出去。
秦平和秦妙音其实并未走远，只躲在了一旁暗处，悄悄观察。因是放松了警惕，赵祁玉和姚广二人出来时都摘掉了围帽，不再加以掩饰。
秦平见果真是两个男子，心中既羞又怒。秦妙音最是刻薄，落井下石，“若我不拦着，你进去了岂不叫人当做那小倌儿馆里的玉兔儿一般，失了节操却不可声张。只叫你吃着哑巴亏，暗自叫苦。”
真是最毒妇人心！秦平心中暗骂，自知丢了脸面，也不敢同秦妙音辩驳，以秦妙音的刻薄毒舌，少不得让他更加难堪，只得悻悻然的回了屋子。
姜采得知此事并未办成，便知多半是秦妙音插手了。想不到这姐弟二人感情如此之好，连辛密龌龊之事也要分享。当真是轻敌了。但愿这秦妙音，莫要在她羽翼丰满之前闹出什么幺蛾子，眼下姜采自知不是秦妙音的对手。相安无事最为恰当。
秦平自那事之后，明显收敛许多。心中虽然暗恨姜采，面上却仍旧和气亲厚。做出客居该做的样子，鲜少出入内宅。又因他诗书学问极好，结结实实的被老太太和英国公夸了好一阵。老太太到真心想要考虑考虑将他留作孙女婿，只可惜嫡出的姜采许给他有些委屈，秦氏当年千方百计踏入英国府自然是嫌弃自家门第低，不可能把女儿嫁回去。庶出的年纪又都小了些。也便作罢，继续热心于孙子姜柏的婚事。
之前说定的邢氏女，请人问过生辰对过八字，和姜柏极为相配。老太太便催促着英国公，早些请了官媒，上门提亲。
邢阁老夫妇带着孙女住在淮阳，长子在京中做官。听闻邢大老爷三天一封书信，两天一封请帖，终于将不喜京中繁乱的邢阁老从淮阳城请了回来，今年年节便在京中度过。
老太太催促英国公，“免了你奔波前往淮阳，还不紧着请了官媒，带着柏哥儿去邢府提亲。”
英国公连连点头，“母亲说的是，只是这换庚帖等定礼诸事，还得烦请母亲操劳。”
老太太一辈子操持了多少小辈的婚事，早已熟门熟路。可儿女婚事，理应嫡母操办。英国公不过是跟老太太客气客气，以示尊重母亲。老太太如何不知，识趣道，“诸事皆有你媳妇呢，我年岁大了，合该颐养才是。”
端坐一旁的秦氏今日才知道，原来老太太和英国公早就给姜柏定好了亲事。英国公竟然从未与她提起，显见的是夫妻不同心了，她少不得有点伤心。又想到自己安排的秦妙音未能如愿，更觉委顿。思索一番后开口，“母亲和老爷说的邢府，可是当今礼部侍郎府？”
英国公点头，老太太端起手边白瓷绘五彩花纹茶盏，默默抿茶，不言语。
秦氏便道，“礼部侍郎到底品级小了一些，聘娶他家的姑娘，怕不是会委屈了柏哥儿。”
老太太眉头蹙了蹙，似乎有点明白秦妙音的妥帖招人喜欢是为什么了。
英国公也皱了皱眉，“我与母亲早就商量好了，这桩婚事已定。”
英国公的口吻不容置疑，秦氏嘴唇动了动，终究将到嘴边的话咽了回去，一口银牙险些咬碎。
回到房中，夫妻两个少不得有些气不顺。秦氏恼道，“我虽与老爷是半路夫妻，可也生儿育女，伺候您这许多年。如今连柏哥儿的婚事，我都不能知晓，老爷这样岂不是疏远我？”
英国公一副不可思议的样子，“你不是已经知道了是刑大人