，知道吗？”
“为什么？”莫焦焦不解地挥了挥叶子，在木碗里坐下来，细声细气道:“谷主说，可爱的就会被喜欢，松鼠长老很可爱。”
“不不不！”松鼠连忙反驳，耐心解释道:“焦焦啊，你看，松鼠长老叫松木对吧？如果不看我本体，只是听这个名字，加上我的胡子看起来像木头一样整齐，是不是很像那种长得又笔直又高大，被凡人称颂的松树？”
“就是很好看的树吗？”莫焦焦还没正式上学，很多树木不认识。
“对，非常威风的树。”松鼠肯定道:“如果别人觉得我是松树而不是松鼠，那得多符合我的身份啊！隐神谷妖族长老本就该个个霸气威武，你看我这一身毛绒绒的样子，如何能服众？”
“可是，你只要打得过别人就好了。”莫焦焦用枝条抽了一下大松鼠肉乎乎的肚子，认真道:“谷主说，只要变得很厉害很厉害，就算焦焦一直是这么小的辣椒，都不用害怕。”
“我可不是害怕！”松鼠放下木碗，在一边示范性地蹦了蹦，道:“看见了吗？我是长老，需要维护自己高大的形象，如果让人知道我是这样子的松鼠，难免就有落差感，实在是丢脸。何况，因着生性跳脱，我化为人形的时候总是忍不住做出一些和年龄不符的举动来，怎么说也七老八十的模样了，如此作为，难免被说成是为老不尊！”
莫焦焦似懂非懂地看着大松鼠，慢吞吞地从木碗里爬了出来，又蹦到松鼠身边，挨着毛绒绒的皮毛磨蹭，软巴巴道:“焦焦喜欢松鼠！谷主变成鲸鱼，焦焦也喜欢！松鼠长老不丢脸。”
大松鼠闻言欣慰地笑了起来，抱起小辣椒便化为了人形，将樱桃椒放到肩膀上，手一挥便从储物囊中移出一堆锅碗瓢盆，撸起袖子就开始抓鱼，兴冲冲道:
“焦焦真乖！你等着，长老这就给你熬一锅鲜美鱼汤！”
莫焦焦坐在老人肩膀上看着鱼篓里活蹦乱跳的鱼，疑惑道:“焦焦是辣椒，怎么吃鱼？”
“咦？”松鼠长老惊讶地反问道:“你食人花长老没告诉你，就算是植物，也是能吃饭的吗？他可是天天泡在酒里，待会儿我就学学他，把你泡鱼汤里，包你喝得畅快！”
一老一小两道身影在湖边停留了许久，直至日落西山方缓缓离去。
……
莫焦焦脑中闪过无数关于松鼠长老的记忆，一点一滴皆记得清清楚楚。
少年低下头，揪着袖子偷偷抹了抹眼泪，又抬起头，努力露出一个甜兮兮的笑容，道:
“焦焦不要哭，松鼠长老也要笑。焦焦不是因为长老笑才哭的，长老一直都是这么笑的，焦焦是因为……太想长老了。”
眼前少年分明热泪盈眶，却顾忌着场合而反过来乖巧地安慰自己，松木控制不住地大笑出声，双目却跟着红了起来，拉过少年就要往楼上走。
别鹤剑见状忙从桌上飞了起来，就要紧追着上楼而去。
然而，还未等灵剑跟上莫焦焦的步伐，一股强悍无匹的威压便从客栈门口袭卷而至，迅速压制了剑意暴涨的别鹤剑，几乎是顷刻间便将灵剑定在原地。
下一瞬，墨发黑衣、姿容绝世的剑仙缓步走近，随手握住剑柄，指尖元力一收一放，灵剑便自动自发地脱离掌心，回归剑鞘，落入男人手中。
莫焦焦正被拉着走到半路，感应到熟悉冷清的气息后忙回头张望，双眸一时间亮了起来，眨眼间便挣脱了松木的手，蹬蹬蹬跑下楼去，直接扑进了男人张开的臂弯里。
少年依赖地弯着眼睛，软声唤“九九”，还踮起脚尖往男人下巴上啾了一口，红着脸继续羞涩地抿着唇笑。
这下，不仅是别鹤剑欲哭无泪，连松鼠长老……也彻底失去了笑容。
这一定不是他们隐神谷的宝贝儿焦焦！他们的独苗苗焦焦明明才只有十岁！
楼梯上的青年捶胸顿足的痛惜模样皆落入了沈思远眼中，懒洋洋的青年不由抱臂笑了起来，叹道:“果然不管再过多少年，隐神谷这帮老家伙都是一个德性。”