静谧清幽的客房之中, 日光透过半启的窗台，缓缓攀爬而入，于桌案上绘出斑驳的光影。
莫焦焦盘腿靠坐在床榻上, 怀里抱着自己最喜爱的棉花糖枕头，正仰着头方便独孤九给自己擦脸。
微凉的汗巾贴上因情绪激动而微烫的脸颊，力道适中地擦拭, 随后是汗湿的额头、耳朵和细白的脖颈。
“椒椒可有将你在森林中遭遇之事, 告知隐神谷谷主？”
低沉沙哑的男声于耳畔响起, 带着克制的冷静与些许安抚的意味。
小孩闻言有些疑惑地歪了歪头，水光潋滟的黑眸中是明明白白的不解。他看着坐在身旁的男人，好半天才细声细气地道:“焦焦没有说。为什么要说？”
独孤九怔了一瞬, 长眉敛起, 抬手摸了摸小孩耳鬓柔软的发, 沉声道:“受伤后理应告知长辈, 椒椒为何不说？”
“可是焦焦没有受伤。”莫焦焦有些不安地眨了眨眼，扔掉枕头, 将男人的手掌拖到怀里抱住, 贴在暖乎乎的肚子上, 讨好道:“焦焦只是做梦了, 醒了腿也没有变成两段。就不用告诉谷主。”
独孤九默然垂眸，喉结动了动，低声道:“椒椒那时候难道未曾怀疑梦境的真实性吗？不怕吗？他们欺负了你, 椒椒不生气？”
“……会怕的。”小孩低下头, 抱紧了怀里的手臂, 有些沮丧道:“焦焦醒了之后，就想哭，可是好像也不记得哭是怎么样的，焦焦就不知道要做什么。然后谷主带我去芦苇长老那里治病，长老问我为什么不说话不会走路，焦焦也不……不敢说。”
“为何不敢？”独孤九沉静的目光始终停留在小孩脸上，留意着那一丝一毫的神色转变，他端了茶杯给小孩喂了两口温水，又道:“可以告诉本座，我跟椒椒保证，不会告诉隐神谷任何妖族。”
“真的吗？”莫焦焦这才放松了一点，他松开怀里抱着的手臂，往男人身旁爬过去，跟对方贴在一块，方跪起来揽住男人的脖颈，贴着耳朵小声道:
“九九，那个梦里面的妖怪，很奇怪，他们和……和隐神谷的妖怪，长得……一样的。焦焦不知道该不该生气。”
“替身？”独孤九皱着眉，圈住小孩的腰提到怀里抱着，置于膝上，缠绕于心中的谜团忽而缓缓消散，他斟酌了片刻，试探道:“椒椒幼年时，是否分不清现实与梦境？”
此话一出，小孩先是呆了呆，随即反应过来，瑟缩地缓缓点了点头，嘟囔道:“梦里有好多妖怪，梦外面也有一样的妖怪，他们说焦焦是怪物，焦焦会害死所有妖怪，所以欺负焦焦。”
“九九。”莫焦焦抬起头，软软道:“如果梦里面的才是真的，那焦焦怎么办？焦焦知道谷主，长老和别的妖怪都对焦焦很好很好，可是，要是……要是他们对我好，是焦焦做的梦。他们打焦焦，才是真的，那焦焦要怎么办？”
独孤九无声地垂眸同小孩对视，一时无言。
面前的稚童双眸分明清亮而干净，带着单纯而不知世事的困惑与胆怯，然而某一瞬间，男人却觉得，那双漂亮的眼睛早已怔怔落下泪来。
成人可轻而易举辨别现实与虚假的梦境，只因他们有着丰富的阅历与成熟的心智，然而那时仅有三岁的莫焦焦却不能。
小孩本就是长于天地之间的妖族幼崽，自幼对人情世故一窍不通，他对隐神谷的一切哪怕再如何亲近喜爱，也是朦胧而疑惑的。
况且，他始终知晓自己是神图子，于修真界许多人而言，他并非珍贵的孩子，而是不祥的预兆。
当梦境中出现了一贯爱护珍惜自己的长辈，然而长辈们纷纷态度巨变，欲致自己于死地……
任何一个孩子都无法接受这样的事实。
“焦焦不敢问谷主。”莫焦焦捏着自己的木头鸭子往床榻上敲了敲，认真道:“焦焦相信谷主和长老是最喜欢焦焦的，所以焦焦不要问，不想看到谷主和长老也变成梦里的样子。只要我不问，谷主和长老就永远都不会变了。九九会生气吗？”
“不会。”独孤九神色不变，声线平稳，“椒椒所言，本座皆可理解。”
“嗯嗯。”小孩这才松了口气般，傻乎乎地弯了弯眼睛，“九九最好了。”
“若本座告诉椒椒，梦境中欺辱你之人，皆为槐墨那样的替身，椒椒可信？”独孤九敛容肃穆道。
“相信。”小孩慢慢点了点脑袋，乖巧道:“焦焦长大了就知道了，所以不会怀疑谷主和长老是坏蛋。可是，要是下次还有这样的事情，焦焦也不会说的。”
“椒椒。”独孤九低声唤了一句，却又改口道:“不说的话，本座如何替椒椒出头？椒椒信我，不是吗？”
“嗯，相信九九。”莫焦焦双眸亮了起来，笃定地点头，道:“焦焦害怕的时候，九九每次都在。可是焦焦不要告诉谷主和长老，要是他们知道了，一定会很难过，会怪自己。”
“本座知道了。”独孤九将小孩收进怀中，半晌方出声道:“那名额间有守宫砂的女子，可是长