重兴二年（公元1644年）五月中旬，安和尚率唐军第二镇全部兵马，从重庆誓师出发，一路往攻湖广西部的施州卫。
安和尚率兵出发时，早已做好准备。其下的重庆川东诸地，已由曾英的第十镇分兵驻扎，确保了后方无虞，使得安和尚可倾全军之力，全力攻打左良玉部。
唐军第二镇兵马，总计近五万人，兵精粮足，火器众多，浩浩荡荡杀出川东，直扑左良玉部那防御极为薄弱的施州卫而去。
施州卫这带，即现代中国的恩施地区，其处地瘠山多，多为贫苦流民藏身之所，算得上是个鸟不拉屎的穷地方。左良玉嫌其地产贫瘠，土司众多，故对这一块地方，完全不加重视，整个施州卫也不过驻兵两千余人。故而现在唐军一旦开始进攻，就完全打了左良玉一个措手不及。
唐军第二镇兵马，其中的甲乙两营从夔州南下，浩荡兵力直取施州卫府，另有丙营为单独一路，从万县出发，径攻磨刀河南岸的剑南司。两路兵马分头出动，皆势如破竹，所向之处，敌军望风而降。
短短半个多月里，唐军就迅速攻占了施州卫全境，其境中土司，亦大部降伏，只有极少部分负隅顽抗者，立被唐军彻底消灭，把他们整个寨子都彻底夷为平地，全寨男女老少，全部抓为战俘，押往川东劳改。
唐军在施州卫凯歌高奏之际，一封封求援的急信，亦是飞速送到了武昌的宁南侯府。很快，就由其子左梦庚，以生平最快的跑步速度，亲手把求援信件，交到了宁南侯左良玉手上。
看到唐军忽然从川东发兵，在鄂西攻城掠地，原本就为东南一带防线十分吃紧而感觉头痛的左良玉，看到这些可恶的告急信后，心下的郁闷与焦躁，简直难以形容。
他全身发颤，牙齿都在格格发响，脸上的表情，却是莫名的惊惧与惶恐。
没想到啊！唐军动手这般迅速，他们才打败了张献忠部，就立刻掉过头来对付自已，倒是生生在打了自已一个措手不及。
左良玉正惶然不安之际，其子左梦庚惊惧的话语，又从旁边颤声传来。
“父侯，现在这施州卫，已然迅速丢失，那唐军接下来必然不会就此罢手，一定还会继续进攻郧阳与荆州等地，如果我们不快点想办法，这两个重要州府，只怕亦会全部落入唐军手中啊！”
左良玉闻得此言，心下更是忧惧不安，他一发狠，手中的信件，已然被紧紧地攥成一团。
旁边的儿子左梦庚那颤抖的话语，却犹在继续：“父侯，以孩儿看来，现在鄂西一带，兵力薄弱，根本不足与唐军对抗。若要保住那些州府县镇，唯一可行的办法，便是从东边前线，抽调兵力派往鄂西一带，唯有如此，方可挡住唐军攻势，方可暂可保全我军地盘啊。”
左梦庚的话语一出，让左良玉愈发焦躁不安，愈发浑身难受。
他何尝不知，现在唯一可行之计，便是挖东墙补西墙，从东边那重兵防线处，抽调大批兵力，前去驻守鄂西的州府，以此方式，方可堪堪保住鄂西的州府县镇，不致于沦陷于唐军之手。
只不过，若是这样做，一个最大的危险与弊端，就在于东边的防线。
因为大量抽调兵力入援鄂西，东线驻守的兵力不够，那唐军在东边的兵力，只怕亦是要蠢蠢欲动了。
如果东边有失，那情况将会更危险。
唐军在攻破东线的边防重镇之后，将会率兵直扑自已的老巢武昌。而武昌一丢，自已在湖广北部的势力将会完全崩坏，那接下来，自已若不投降，就只能南逃湘西一带，以此方式苟延残喘。
想到这里，左良玉脸上不禁渗出冷汗，脸色亦是愈发难看。
他从虎头椅上腾地站起，烦躁地扯开胸前衣襟，然后在台阶前有如困兽一般，来回踱步。
见到父亲如此烦躁不安，原本还欲多说几句的左梦庚，知趣地闭了嘴，他一脸可怜巴巴地望向自已的父亲，一副一筹莫展的模样。
整个房间中，除了左良玉嗒嗒的脚步声，再无任何声息，呈现一片压抑的死寂。
左良玉在台阶来回踱步良久，才站住脚步，声音低沉地骂道：“他娘的，于令之计，只能赌一把了。”
“但请父侯明示。”
左良玉转过身来，目光十分复杂，他沉声道：“鄂西之地，乃我军之背腹，万万不可有失，为保全其地不受唐军荼毒，只能从东边防线抽调兵力，派去西边，以保其处不再失守。”
“父侯，若是这般，那东边……”左梦庚一脸急色。
左良玉摆了摆手，示意他不必再往下说，然后长叹一声道：“局势这般危急，我们也只能走一步看一步了，如何还有甚万全之策啊。以为父看来，现在东边的唐军，危胁最大的，莫过于危逼九江城的唐军第九镇，也就是那叛贼黄得功部的兵马。若九江城一失，唐军当可从水陆两地，直逼武昌，其势再莫可挡，这是万万不可出现的情况。”
“父侯的意思是？”
左良玉冷哼一声，目光如铁般冰冷：“既然驻守九