正当萧极被那不祥之念缠的手足俱冷时，外面传来了一阵脚步声来。
“是爹娘他们！”
萧极急忙跑出去，看到外面几个汉子背着几捆的木柴，正向这里吃力的走来，他们正是爹和三哥、四哥几人。
见到他们完好无伤，身体似乎也是健健康康，萧极放心之余，心里却更加疑惑了。
也不多想，萧极疾步走上去，伸手去帮忙。
父亲石柱见了萧极，却脸色一变，那副愁苦的脸色变得更为愁苦了，眼睛冲满了忧虑。旁边的三哥石振也是脸色一变，连叹了好几口气。
两人都只看着萧极，不说话。
走近了，萧极才发现，这几人，都是瘦瘦弱弱，面上还有些许浮肿的感觉，脚步也是有些浮虚不稳。
“嘿！小弟，你怎么回来了···呵~看你那样，似乎要帮把手？你这小胳膊小腿的，抗的起么？”一旁的四哥石明却是出声了，他见萧极郭爱丽想帮忙，脸上扯出的一丝笑容来，笑容极是勉强。
萧极见原本开朗、没心没肺的四哥，现在开起玩笑，竟然需要强打起笑容来，不禁心里的担心更重了。
不是脸色却是如常，嘴里笑道：“四哥小瞧我了，我现在力气大着呢！”
说完一把接过石明手里的柴捆，一下抗在肩上，还使劲抖了几抖。却发现，这捆柴，看上去挺重，实则只有六七十来斤，在萧极记忆里，石明平时上山砍柴，背个百十斤，也是健步如飞，这种六七十斤的柴捆，他是不屑背的！
用他以前的话来讲，就是‘爷们要背就背最多的，几十斤的那是小孩子才干的事！’
石明见萧极真的将柴扛了起来，眼睛一亮，仔细打量了萧极一眼，使劲一拳打在萧极胸前，笑道：“好小子，健壮了不少啊！还高了不少！”
“那是！我在镇上，可是顿顿吃肉呢！”
萧极一开口，一说到肉，就把石明说的眼睛一阵大亮，连连咽了几口口水，肚里竟然“咕咕‘打起鼓来！接着不禁露出尴尬的神色来。
看到这，萧极心里更是沉重，不再说话，装作没看见。几步将柴捆送到屋后的柴棚子里放着，出来又帮石柱、石振一同放好。过程中，发现父亲、二哥的柴捆也是一样，只有几十斤，萧极更为疑惑了，嘴上却一语不发，只是心里急速转着思考着。
二哥被人打成重伤，卧病在床，四哥竟然被一个“肉”字馋的肚子咕咕叫！——显然是好久没吃过一顿饱饭了···难道出了什么变故吗？
萧极想了很多原因：官府、地主、恶霸····但这一切只是他的猜测而已，要想真正知道，还要从家人口中亲自说出！
正想时，忽然从村子大路上传来一阵喧哗之音，萧极转头看去，只见此时路上，满是从外面回来的妇人，衣衫褴褛，满面灰尘，个个背着个这背篓，不知道的装些什么。
她们相互谈着话，有的满面喜色，说话声也大；有的脸上却满是忧愁，沉默不语。
在这一群人中，萧极也看到了自己的母亲李氏和二嫂、三嫂，也是被背个背篓，正沉默的往家里走来。
不一会，她们就到了家门口，萧极看到，李氏苍老了不少，五十来岁的她，此时竟是一头白发，脸上也是满是皱纹，背也是佝偻下去；两位嫂子，也是又瘦又弱，面色灰黄，有气无力的样子，没有当初健康红润的形态。
李氏一见到萧极，脸色先是一喜，接着就是一苦，脸上的皱纹更深了。
她紧走几步到萧极身前，用手抚摸着萧极的脸庞，眼里透出了一股伤心、后悔、思恋、忧虑的复杂目光来，嘴里喃喃道：“我的小儿啊！你到城里可受苦了，你年纪还那么小，娘当初不该把你···”
说到这里，李氏突然住口了，眼里忧虑之色更加，摇头叹了口气：“孩儿啊，你不该回来啊，回来娘养不起啊···”
萧极也不说话，只是安慰她笑了笑。将李氏背上的背篓卸下，往里一看，里面尽是些干巴巴野菜杂草，甚至还有一根几尺长的蒿草！
萧极一急，急忙将两位嫂子的背篓也一同拿下来，一看果然都是些野菜杂草，还有些树根树皮什么的。
“这就是二哥所说的吃的？！这分明是下野草树皮啊！就是平时喂猪，也不会吃这么差！”
萧极此时全明白了，为什么家里人都是虚虚弱弱，面有菜色，甚至还有浮肿，这都是吃野菜树皮吃的！营养不良、消化不良双重原因造成的！
“那么，家里的粮食呢！就算税收再重，也不至于完全吃这些，总会有些余粮混着吃，不然，长期吃这些，会死人的！”
萧极看着眼前这一背篓一背篓的野菜杂草，知道这不是一天可以吃完的，显然是准备长期吃的！
“娘！家里的粮食呢？难道一点都没有了么？是不是官府全部收了？”萧极急忙问李氏粮食的去向，他知道，今年雨水充足，并没有出现过旱情，田地绝对不至绝收！如果家里有粮，能收去的，大概只有官府有这能力了。