风波平息，水尾村恢复平静。表面上如此，但大家私底下都在观望，都在等叶家的反应。而遭受了一番无妄之灾的叶家并没有如某些人预料的那样，做出报复之举，或者，搬离水尾村。甚至，当在这一事件中背负了极大责任的孙村长去探望他们时，也没有受到任何的责难。叶家宽容而温和的做法十分明智。他们的坚强与忍耐使他们很快又被村里接受了，并且，开始受到村里的尊重。因为，他们家的女儿成了杨大夫的学生，对村里人来说，在她之前，这是无法想象的。也因此，他们接受了叶小花是个神童的事实。
祠堂事件结束后，决定留下的叶西仪依旧住在杨大夫家，跟随他学习。叶家的那三个病号，托了叶西仪的福，也受到了杨大夫的救治，花了大概两个月，身上的伤病都好了。每个月里，叶西仪会回家看几次。事后，她知道了叶富贵被打的原因，也看到了他的变化，也许还达不到她的要求，但叶西仪还是决定原谅他，并给他机会彻底转变。也正是她，告诉叶富贵他们不要表现出怨恨的模样，不要主动去提村里对他们家的亏欠。
以德报怨？哈，她叶西仪可不是那样的人。她信奉的是公平原则。欠了她的，绝对要给她还回来！但这次劫难也告诉了她一些道理。她是傲，却不是不会变通之人。这次风波，归根到底，是由她的锋芒毕露造成的。她太理所当然了，时空转换后依旧是叶氏总裁的做派。但在这里，她没有那么大的力量。她依旧永远不会低头，但可以选择适时的沉默。她想要报仇，但目前她能掌握到的卡牌少之又少，所以，她要打好手中的每一张牌，才能赢这一局。
通过调查，叶西仪初步了解了头号敌人周叔公的资料。周家是本村的一个大姓，跟孙村长所在的孙姓旗鼓相当。周叔公是周家的当家，在村里十分有分量。水尾村虽然有村长，但依照旧制，出现重大而无法解决的问题时，例如先前欧夫子被气走一事，会请村里主要几支大姓的当家开会商议后下决定。但这仍不足以让周叔公在一众长老中占据优势，并抓住这个村的杀伐大权。真正让他在村里横行的筹码来自于他的儿子们。
周叔公有五个儿子，其中三个跟他在村里务农，另两个，一个在城里以及临县开了七家米铺，另一个在临县的官衙里干活，听说，还颇能在那一县的官爷们面前说上几句话。那个开米铺的儿子在村里很有名。因为水尾村交完皇粮后，若有人想出卖多余的粮食，都会卖给他。显而易见，有权，有钱，狗也仗起人势。虽然在前世见惯了大世面的叶西仪看来，都是不入流的资本，但在水尾村这样的小山村里，这样的资本足够雄厚了。
叶家想要报仇，不可能指望以其人之道还治其人之身。因为周叔公是个有威望的长者。这样的老人即使犯了错，也不会有人去指证，更不会被追究责任，否则，反会被斥责为大逆不道。更何况，他口口声声是为了全村的福祉着想，就算做得略有些过分，也是为了全村啊，又怎能怪他？而叶西仪也不想浪费时间去构写整套的说辞，以证明这个周老儿是个妖怪之类的祸害。这太傻了。
所谓，打蛇打七寸。要报复周叔公，很简单，只要令他失去所倚仗的势力，他在村里的地位自然一落千丈。也就是说，只要她砍掉了周叔公的“两条腿”，一切问题将迎刃而解。
月前那场暴雨将叶家的田地全淹了。这期间，郭氏卧病在床，叶富贵被关，那些田地自然无人照顾。等叶富贵的身体康复时，去到地头一看，那些庄稼早被泡烂了。今年的收成算是全没了，但叶家还要吃饭，并且，再过一个月，粮食收获季节到来，收皇粮的差役也会随之而来。叶家交不出粮食，只能用银钱或者布帛抵债。时间紧迫，叶富贵决定，先不管地里的活，他要跟媳妇去城里找活做，挣现成的钱来应急。心头有了主意，他很快将那想法告诉了叶西仪。经了一场无妄之灾，他整个人都沉稳了很多，也知道女儿比自己聪明，所以，有什么大的事情都会找她商量。
叶西仪听了，没有反对。她告诉叶富贵，他去城里打工正合她意，但，他要按照她说的方法去找活干。叶富贵不明其意，仍是答应了。
将家里、田里收拾妥当后，叶富贵夫妻开始进城干活。因为做的都是零碎的杂事，他们每日仍要回家休息。通常，夫妻两会在城门口分手。郭氏去找女人家做的活，而叶富贵则牢牢记着女儿的吩咐。
进城第一天，他去码头找活做，帮忙搬运货物。水尾村靠着的这座县城名叫琅轩城，本不是什么物产丰富、人杰地灵的名地，但因为城里住了大户简府，这地儿也跟着兴旺起来。因为走陆路成本贵，又不安全，这城里进出的货物十有八九都走水路。因此，叶富贵很容易就找到了活做。
干活间隙，他一直没停着，到处找人聊天。因为他那一副乡巴佬进城孤陋寡闻的呆蠢模样，工友们很愿意给他讲城里的奇闻异事，上至县老爷乌纱上有几根羽毛，下至这码头哪里的水最深，都如豆子般，随着闲聊倒了出来。叶富贵很认真地听着。晚上回家后，他就立即去找女儿，把一天的见闻都告诉她。
在码头搬了十来天货物