古时候，有一个人，是个败落的富家子弟，为了体现自己的脸面，虽然自己家境已经大不如前，还是要充一下门面的，于是暗中背着老婆，到一座祠堂中偷吃贡品，弄得自己似乎酒足饭饱的样子，回到自己家中向自己的妻子吹嘘，说自己在朋友中受到极好的待遇。
这才是真正的打肿脸充胖子，自作自受。
一个人有着虚荣心在作祟，是很可怕的，正如《项链》中的主人公，和那《天龙八部》中 的康敏，都有着很强的虚荣心，结果只能是害人害己。
曹操当年的一句经典之言是：“不可慕虚名而处实祸。”这是曹操平生的座右铭，自己也是按照如此的准则进行活动的，曹操从不慕 虚名，从来都是重视实利的；曹操当时的大敌袁绍向来就是个贪慕虚荣的家伙，得知曹操迎逢了天子后，又知道曹操的力量不如自己，于是狮子大开口，向天子所要大将军一职，就是当时曹操的官职，曹操同意了。袁绍就是这样的贪慕虚荣，结果败给了曹操。
袁术当时也是鄙视袁绍和曹操的，认为袁绍没本事，拥有四州之地，竟然不自己称帝，还偏偏供奉着曹操手中的皇帝，对于曹操的迎逢献帝的做法，很是不屑一顾，认为曹阿瞒不过是鼠辈而已，索性自己称帝，结果招来了曹操大军的围剿，一败涂地。
一个人虚荣，是会带来无限的灾祸的，一个人能力越大，虚荣心越强，带来的灾难越是毁灭性的。虚荣和嫉妒是人性中的两个毒瘤，虚荣比嫉妒更甚，嫉妒不过是心中不愤而已，虚荣却会让自己付出具体的行动，以应对自己为虚荣付出的代价，就如那玛格丽特那样，为了自己的虚荣付出了十数年的青春。
再看乾隆皇帝面对英国的使者，如此的藐视西来的贵宾，不可一世，偏偏要那使者对自己三拜九叩，以尽臣子之道，这种君主的死要面子是可怕的，会给这个国家，整个民族带来了灭顶之灾。
自古成大事者，无一是贪慕虚荣之辈，无不是能伸则伸，该屈则屈，能进则进，该退则退，秦始皇，勾践，韩信，李渊，赵匡胤，朱元璋，如果是贪慕虚荣之人，则霸业难成。
从一个人，到一个组织，一个集体，一个国家，一个民族，挂上了虚荣的招牌，就如背上了难以卸下的，苦不堪言的大包袱，想甩也甩不掉，背着又十分的难忍，真是自作自受了。