南宫旭听得这番话，一时颇为惊异，方知自己手中的这把‘郭达剑’还真是非同小可，不由得双手握紧了它。
昨夜借剑的是个啥人呢？要是他窃去而不归还？身上不觉冒出些冷汗来。
走了大半日，看看日头已偏西，开始感觉又饥又渴。山中人烟稀少，很难见到一户人家。见有一处山泉涓涓而下，便用双手捧起泉水喝了个痛快。又行走了一阵，肚子叽咕得越发厉害了正在莫奈何处，忽有一股浓浓的香味飘了过来。香味儿引得南宫旭的双腿不由自主地加快起来，朝前直奔过去。 。
在一片白杨林中的草地上有团篝火燃得正旺，火上架着大半只肥羊正烤得冒油。五个汉子围住篝火各人手中抓了块肉正忙着大啃大嚼。南宫旭费力咽下涌上来的口水，上前打个拱手施礼：“各位大哥行个方便，小弟走得实在饥渴，用银钱换点吃食好么？”
众人怪笑。为首一个黄面汉子叫道：“我说今日运气顺，刚刚还说羊肉倒是够吃上一大段日子啦，多的拿去换银子，这下又有货了，有人果然送货来啦！”众人相互递个眼色，又一阵哄笑。
黄面汉抛过一块肉来：“小子，这块肉换你五两银子！”
一个瘦长个儿的汉子递过一个酒壶来：“老大的烤肉换你五两，我老二一壶酒也只换你五两算了！”
众人又乱嚷起来。
南宫旭接过酒壶，道了声谢，便也在火堆旁坐下来。其间只听众人满嘴污言秽语乱叫乱嚷，南宫旭只顾埋头吃喝，当作耳背。吃得饱了，忙从怀中摸出一块碎银，知道已是足够，便向众人告辞。瘦长个儿抓过银子嚷道：“小子不听爷们的话么？不拿十两银子莫想走路！” 坐在旁边的两人伸出手来抓住了他的肩头。
有人嚷道：“愣小子是刚出壳的鸡崽儿，啥规矩也不懂，要是在昨日遇上大爷们，还让你吃烤肉？没话说——洗白！”
另一人叫着：“上月在大炮山——”
南宫旭见他们已不似耍笑模样，只将双肩一抖，便把那手弹开去：“我这块银子不下一两，足够这种吃法好几顿啦！”众人正要发作，倒是棒老大开了腔：“小子还有点脾气，今天水旺，大爷我心情还好，让他走。”
这伙人果然不象是良善之辈，见他们各带一把砍刀外，还有一根胳膊粗的木棒，暗想大约便是常在山林中出没的强人了。曾听师父说过川蜀人称强人叫做棒客，那木棒定是用来打闷棍的了。眼下他们既然不再找麻烦，自己还是忍了。又见其老大如此说，看天色也渐晚就不再吭声，抽身便走，径直踏上山路，任身后传来一阵怪叫声。
拐过山脚，只见距山路数丈高处露出个山洞来。看那洞口还不错，便想到也不知前面有无客栈投宿，不如在此将就一晚，心里如此打算着，便朝着洞口方向攀去。快靠近洞口时，忽然听见有羊叫声传出来，原来这里被人做了羊圈，只得转身。刚回头走了两步，却又听到隐约中似有人的呻吟声，便依然还是去洞里看个究竟。
山洞内的情形让他吃了一惊，借着透入洞中依稀的光亮，看到有数十只山羊在这还算宽敞的洞中挤成了一团。待目力适应了黑暗，方看清在山洞深处靠石壁半躺着两个人。
他取出火镰打燃后，抓起一把地上的柴草来点燃了，方看清这是一老一少两个彝人，老者须发花白年纪在五旬以上，少者和自己差不多大，也是十六、七岁的样子。两人身上穿的查尔瓦已弄得沾满了泥土，双手被反绑，双脚也被捆着。见南宫旭拔出了剑，少年恨恨地瞪着双眼，身子用力挣扎了几下。老者绝望地用不太流利的汉话叫道：“棒爷要杀、就杀我，求求棒爷、放我娃儿一命！”
见到这般情形，南宫旭已明白是咋回事了，朝爷儿俩摇了摇头，三两下便割开捆住他们的绳索，用彝家话说： “快走吧！”
“啊，你是？”老者又见南宫旭朝他直摆着手，意思是叫他们别再耽搁时间，老者满面感激之色，拉着儿子说，快感谢好人大哥搭救！和儿子去解开拴在一起的山羊，少年象是被啥东西绊了一下。南宫旭听到老者小声对儿子说，注意那角落里有木箱，正想去看个究竟，就听外面好象有动静，两步闪出洞口，横剑而立，目扫四周。
爷儿俩见南宫旭已在山洞外等候，急忙赶着羊群走出山洞，南宫旭同他们一道绕开那条山路，进入灌木交错杂草丛生有些荒芜了的崎岖小道。
天已断黑，羊群似乎也明白眼下的处境，并不叫唤，只听得在山道上发出一阵响声，很快便隐入一片十分茂密的林木中。身后忽然有声音传来：
“我早看出这小子是个惹事的！”
有个声音压低道：“羊子倒还是小事，别把——”
“嘘——”有人止住。