在郭宇村，日子最难过的要算蜇驴蜂。思想起张德贵在郭宇村收购烟土的那些日子，蜇驴蜂是多么的风光，白花花的银元用骡子驮来，把院子摆满，卖了大烟的农户抬着银元回家，一个个脸上喜逐颜开，失去丈夫的痛苦悄然隐去，郭宇村沉浸在一片喜悦之中，感觉中娘家哥哥为她挣足了脸面。
可是好景不长，杨九娃拦路抢劫，邢小蛮气急，拿蜇驴蜂出气，多亏了疙瘩拔刀相助，才使得蜇驴蜂躲过一劫。紧接着有人发现张德贵收购大烟的资金全是一些假银元，于是全村人浩浩荡荡开往瓦沟镇找张德贵讨说法，蜇驴蜂碍于娘家哥哥的情面，本不想去，无奈经不住全村人的裹胁，大家一致认为蜇驴蜂是郭宇村的祸根，如果不是蜇驴蜂，张德贵不敢那样明目张胆地行骗！
从娘家回到郭宇村还没有坐稳，就听到哥哥张德贵被枪毙的消息，蜇驴蜂懵了傻了呆了，闹不清问题出在哪里。她想给哥哥去吊丧，被三个女儿拦住，女儿的话也不是没有道理：“娘，现今社会乱糟糟，咱们只能明哲保身”。思前想后，好像所发生的一切都跟蜇驴蜂无关，蜇驴蜂一个妇道人家被卷入了一场无休止的纷争，事到如今她只能承认这是命运在捉弄她，让她掉进痛苦的深渊无法自拔。
屋漏偏遇连阴雨，文秀的上门女婿板脑又得了烂根病，蜇驴蜂虽然遭受了一连串的打击，但是脑子并不糊涂，她跟几个女儿一起用擀面杖和枣木棍把板脑赶出了屋子，然后关起门来跟自己的几个女儿过自己的日子，只见烟囱冒烟，蜇驴蜂跟几个孩子闭门不出。
转瞬间年关将近，蜇驴蜂家里米面已经吃完，即使青头在家时蜇驴蜂也不种地，家里生活就靠青头烧砖来维持，虽说没有富户人家那样气派，日子却也过得殷实，每过一段时间青头就用骡子从瓦沟镇驮回籴来的米面，蜇驴蜂家里从来不吃粗粮。可是青头被日本鬼子抓走刚过了一年，蜇驴蜂就捉襟见肘，日渐艰难。
不论怎么说年还得过，蜇驴蜂也不想使得自己的孩子们过于寒酸。二女儿文慧跟她的小丈夫郭文涛回家了，小俩口这一年起早贪黑，吃苦受累，钱却挣下不多，但是看起来小俩口兴致蛮高，他们好像没有什么抱负，只是想用简单的劳动来维持最基本的生活，但是蜇驴蜂还是对郭文涛最满意，郭文涛虽然人小志气大，像个爷们，敢于担当。
小俩口用自己挣来的钱给蜇驴蜂籴回来一些米面，虽然数量不是很多，却让蜇驴蜂感动得涕泪涟涟，蜇驴蜂拿出一些钱送给郭文涛，文涛不接，小伙子回答：“我们挣的钱够花”。
蜇驴蜂却说：“我想让你们俩口子陪我走一趟凤栖”。
文慧有些不解，问道：“瓦沟镇应有尽有，咱们去凤栖干啥”？
蜇驴蜂哀叹一声：“娘心里烦，想去凤栖转转”。
冬日的阳光暖暖地照着，一群鸡在场院里觅食，几只狗在村道上追逐撒欢，蜇驴蜂走进疙瘩家，让疙瘩一家人惊奇，虽然是多年的老邻居，但是蜇驴蜂从不串门子，疙瘩问道：“嫂子，你找我有啥事”？
蜇驴蜂回答：“我想借你的骡子去一趟凤栖”。
这让疙瘩为难，他的坐骑从不借给别人。疙瘩稍一思忖，回答道：“不是我不借，这马性烈，担心你们降服不了，我帮你去一趟漏斗子家，借他家一匹老马，你骑上比较稳当”。
蜇驴蜂顿了一下，只得勉强同意。她特意关照疙瘩：“你就说你用，不要说我借”。
疙瘩心下明白，蜇驴蜂跟漏斗子也算拐弯亲家，看来这几家亲戚相处得不怎么融洽，相互间心里结了疙瘩。
疙瘩来到漏斗子家，看见漏斗子正坐在自家门前的石墩上垂头丧气。这漏斗子平日里乐呵呵地，跟谁都没有正经，可是大家都知道漏斗子是个好人，不论村里发生什么事他都非常热心。今日里这是怎么了？腊月天坐在院子里也不怕受冻。
漏斗子看见疙瘩来了，颤巍巍从石凳上站起，看样子一夜之间老了许多，让疙瘩不胜惊奇。
疙瘩问漏斗子：“叔，你怎么啦”？
漏斗子哀叹一声，竟然掉下一串眼泪：“我想我一辈子没有亏过任何人，为什么命运净跟我做对？豹子媳妇昨夜生了，生下来一只猴子，竟然长着长长的尾巴”。
疙瘩幡然醒悟，漏斗子四个儿子，只有豹子才是他亲生，老家伙非常在意抱亲孙子，结果儿子媳妇竟然生了个马猴。媳妇生怪胎在当年农村常见，一般为营养不良所致，可是漏斗子家什么都不缺，这究竟是怎么回事？
算了吧，这世上许多事本身就很难说清。疙瘩找不出适当的话来安慰漏斗子，话题一转，说：“我想借你家的一匹老马一用”。
漏斗子也没有问借马干什么？只是说：“马在马厩里拴着，需要那一匹随便拉去用”。
疙瘩从马厩里挑了一匹看起来稳健的老马，刚把马牵出马厩时豹子跟娘一起回家了。当年的农村医疗条件极差，媳妇生下孩子一看那孩子有缺陷就干脆抱出去喂狼，狼婆娘是一个极有主见的女人，看见板兰根生下个猴子立马就跟豹子一起把