骑二师的队伍调离凤栖的间隙，郭麻子赢得了喘息的机会，本来长安方面严令郭麻子的部队春节前就东渡黄河开赴山西，这一下他们起码可以在瓦沟镇过一个春节。既然郭善人已死，郭麻子也就无所顾忌，感觉中自己已经五十多了，把牡丹红连带自己的亲生儿子娶回自己身边才是正理。
新来的驻军师长是刘勘集团军长的部下，也姓刘。刘师长驻军凤栖的第二天中午，郭麻子特意备了一份厚礼，去凤栖看望刘师长，刘师长亲自出面接见了郭团长，还留郭团长吃了饭，跟郭团长促膝长谈，刘师长询问了凤栖的风土人情，还谈了他对长安兵谏的看法，直言道他也主张抗日，但是他认为张学良将军跟杨虎城将军的做法有点过激。军人以服从命令为天职，对领袖实行兵谏实质上就是反叛。刘师长一边说郭麻子一边点头，从不插言，等待刘师长说完了郭团长才提出了自己的请求：“上级命令我部即刻开赴山西抗日前线，现在春节将至，部队老弱官兵较多，能不能宽限我部一些时日”？
刘师长即刻表态：“我还没有接到上级的命令，就我个人来说，我不会落井下石，不会催促你们动身，你部就放心驻军瓦沟镇，什么时候上级来了命令，我会通知你们”。
郭团长离开凤栖镇，跟随行的卫兵打马扬鞭，一路朝东，高原上刮过来凛冽的风，可是他感觉不来冷，直想放开嗓子吼上一曲。他在凤栖驻军二十年，生命中最宝贵的时光全在这里度过，虽不能说功勋卓著，却也尽职尽责。二十年的光阴转瞬即逝，郭团长不能说一无所获，最起码他有一个亲生儿子，儿子就是他的全部。他让随行的卫兵先回瓦沟镇，而郭团长却只身一人，骑着马上了驴尾巴梁，直奔郭宇村。
郭麻子在四合院门前下了马，抬手敲门的瞬间心里头一阵发酸，想不到他郭麻子把人活到今天！开门的正是牡丹红，那个女人有点吃惊，想不到郭麻子会来，她迟疑地问道：“你们什么时候动身”？
郭麻子知道牡丹红问话的涵义，因为他曾经说过，上级命令他们东渡黄河开赴山西。郭麻子说话时有点哽咽，他说：“不走了，最起码春节前不会动身”。
郭麻子在拴马石上拴好马，跟牡丹红一起走进院子，儿子郭全中跟媳妇李娟出来了，全发已经知道了眼前的军人就是他的生父，可是那个“爹”字无论如何也叫不出口，倒是儿子媳妇李娟显得较为乖巧，叫了一声爹，还问：“你吃了没有”？
回家的感觉是那样的强烈，让郭麻子倍感亲切，然而牡丹红却哭了，她流泪道：“要么你把我们全部带走，吃苦受累我们全不在乎，要么你就离开这里，我们的死死活活不要你管”！
郭麻子脸上堆满巴结的笑：“我既然来了就有我的打算”。他走上前去想跟儿子郭全中亲热，谁知道儿子见了郭麻子胆怯，躲在媳妇李娟的身后。郭麻子突然哭了，泪流满面，大声喊道：“儿子，我是你的亲爹”！
牡丹红感动了，脸颊上显出了少女才有的红晕：“孩子他爹，你小声点，小心外边人听见”。然而郭麻子却用尽全部力量喊道：“我就是想让全世界的人都听见”！
灶膛里一把火，水开了，屋子里罩满浓浓的水蒸气，郭麻子盘腿坐在炕上，享受做丈夫和爹的酣然。然而此时，在另外一幢院子里，郭全发跟年翠英却一筹莫展，按照凤栖习俗，丈夫死了寡妇改嫁要等过了三年，最起码也得过了周年，可是爹爹郭善人尸骨未寒，郭麻子却找上门来要跟牡丹红重续前缘，这样匆忙、这样不顾一切未免有点打脸，可是他们只能私下议论，真正出头露面阻挠牡丹红改嫁夫妻俩都没有那个胆。夫妻俩盼望着那郭麻子带着牡丹红赶快离开，他们眼不见心不烦！
郭麻子哪管别人的感受？事实上他也不知道别人有什么感受。儿子媳妇用木盘把饭盛上炕，一家四口坐在一起，屋子里洋溢着家的温馨。郭麻子端起碗喝着小米稀粥，眼前晃动着父母的身影，牡丹红变成了他的前妻，心仪里涌出一阵感动。也不管儿子跟媳妇就在当面，伸手搂着牡丹红，附在牡丹红的耳朵边小声说：“一会儿吃完饭我带你先上杨九娃的山寨，这里不宜咱们久居”。
牡丹红心里一激灵，热泪模糊了她的双眼，牡丹红依偎在郭麻子的怀里喃喃自语：“但愿这是永远”。
儿子郭全中跟媳妇李娟看到这种场面，悄悄溜下炕，回到他们自己的新房，小两口不知道是福是祸，他们双双相拥，站在自己新房的窗口，目不转睛地瞅着上房那边，那里发生了什么？他们虽然看不见，但是心里清楚。对这个新爹李娟感觉亢奋，郭全中却显得有点茫然。
暮霭初降的黄昏，牡丹红骑在马上，郭麻子牵着马缰绳出了村，村里人躲在门缝里偷看，各种各样的说法和猜测都有。但是牡丹红心里滋润着，感觉中梅开二度。她是一个戏子，连自己的真实姓名都不知道，七八岁上卖到戏院，不到十二岁就被同行的师兄**，虽然在戏台上红火了那么几年，但是那样的日子蘸着血泪和心酸！她知道周围所有的男人都把她当作玩物，没有一个人真心跟她相爱，她学会了无所顾忌地在男人身