谷椽从心里瞧不起棒槌。
那一年冬天谷椽谷檩弟兄俩去赶脚，中途谷椽回家给棒槌送吃食，无意中发现棒槌跟狗剩在一起鬼混，从那以后谷椽就不再打理棒槌，棒槌成了谷檩的婆姨。
以后谷椽为他娶了内蒙部落头领的千金呼风雨，在郭宇村引起了一阵轰动，呼风雨原来是呼掌柜的老婆，谷椽谷檩就给呼掌柜赶脚。可能呼掌柜年事已高，炕上活路欠佳，解决不了呼风雨的需求，呼风雨看那谷椽长得五大三粗，女人贪图炕上那一点破事，跟上赶脚的苦力私奔。
郭宇村的女人，明媒正娶的不多。没有人追究谷椽的老婆来路不正，呼掌柜找上门来，楞木还差点跟那呼掌柜打了起来。至于弟兄俩怎样分配使用两个女人，众人的传说仅仅是传说，从名义上来说呼风雨属于谷椽的老婆，至于哥哥让不让兄弟使用他的婆姨？各种说法都有。后来的事实证明，棒槌没有生育能力，谷凤谷鸣属于呼风雨一人所生，可是两个孩子确确实实是棒槌一手带大。
风风雨雨二十年，谷椽也想不到他能活着回来。那一次鬼子们在矿山搞镇压，放出狼狗撕咬鬼子们活捉的“八路”（其实是一些鬼子们感觉不顺眼的矿工），转瞬间那些八路们被狼狗撕咬得血肉模糊。谷檩只是忍不住“啊”了一声，就被鬼子们残酷地拉出去喂狗……谷椽就站在弟弟面前，谷檩死时谷椽用牙齿把舌头咬出血，都不敢再吭一声。
前两天呼风雨回到郭宇村，明确地表示她回来主要是把孩子带走，呼风雨决定跟嘎啦过到底，呼风雨说她再不回郭宇村。按道理谷椽应该死心，蒙族小伙子看起来比谷椽年轻许多，谷椽跟嘎啦没有办法相比，女人当然喜欢年轻帅气的男人，呼风雨在两个男人中间做出选择是一种明智的做法，谷椽虽然心里受伤，但是应该接受现实。
两个儿子当然希望爹爹跟他们的养母棒槌过到一起。谷凤谷鸣其所以从棒槌家里搬出来，主要是看不惯老班长的眼色。现在老班长又跟白菜在一起鬼混，谷凤谷鸣就竭力劝说爹爹搬回老宅院跟棒槌娘团聚。
从阎王殿死里逃生，两个儿子虎虎生威，贞子的肚子已经鼓起，用不了多久谷椽就要当爷爷了，按道理谷椽应该满足，可是谷椽的心里怎么也赶不走呼风雨的倩影，谷椽允许弟弟谷檩跟呼风雨睡觉，呼风雨需要男人不停地耕耘。
谷椽看见棒槌有一种明显地反感，谷椽跟棒槌在一起过活主要是害怕两个儿子，儿子们明显地偏袒棒槌，连儿子媳妇贞子也对棒槌很孝顺。谷椽不可能违背儿子的意志，谷椽还需要两个儿子为他支应门面，为他养老送终。
每天晚上棒槌总是给谷椽把狗皮褥子铺好，然后去提尿盆，看谷椽坐在豆油灯下不停地抽烟，就知道谷椽心里难受。是呀，黄河里背客渡河的汉子必须有强壮的身体，当年的谷椽谷檩可是两条吃钉子屙铁的壮士，能拿得起放得下，掌柜的就喜欢这样的伙计。
可是现如今，弟兄俩只回来一个，想起来让人伤心！棒槌对谷椽陪着小心：“他爹，有啥事别闷在心里，说出来痛快。”
可是那谷椽却骂了棒槌一句：“你懂个槌子！”
棒槌不介意，女人天生就是男人的出气筒，不骂女人的男人还叫男人？棒槌甚至说：“他爹，你要是心里难受，就打我几下，我担心你憋出病来。”
谷椽不耐烦起来：“滚一边去！”
棒槌把自己剥光，睡在光席上，狗皮褥子让谷椽铺上。每天晚上棒槌都在期待，期待谷椽耕耘自己，可能谷椽很累，做不成那种事情。那不要紧，从现在起，一直到死，棒槌再不会找任何一个男人。棒槌这身子给谷椽留着，什么时候要使用都可以。
可是那谷椽一睡下去就不再动弹，根本就不知道身边还睡一个女人。棒槌心想，两口子睡在一条炕上，最起码应该表示亲热一下才对，棒槌嗫嗫嚅嚅钻进谷椽的被窝，谁知道那谷椽猛蹬一脚，把棒槌蹬到地上。
棒槌默默地站起身，爬上炕，用被子裹住自己，无声地哭。哭了一阵子也能想开，石头焐热了都能孵出小鸡，何况是人！既然在一条炕上睡着，咱就慢慢地焐吧，总有一天会把谷椽的心焐热。
每天早晨一爬起来，两个儿子就去疙瘩家里吃饭，吃完饭听从疙瘩安排。屋子里只剩贞子和老俩口。庄稼汉的早饭非常重要，吃早饭必须喝稀饭，已经到了九月天，院子里的蔬菜吃不完，棒槌每天早晨都要切几样小菜，疙瘩送来一瓶酒，棒槌把酒温热，亲自倒给谷椽喝，谷椽喝一口酒。吃一口菜，看起来好像做了老爷。
吃完饭棒槌招呼谷椽在家里好好歇息，自己一个人去割烟。由于学会了老班长教的那种办法，郭宇村所有的人家割烟的速度快了几倍。中午饭有贞子在家里做，太阳最红的时候烟流得最快，割烟的人一般中午不回家，有的人送饭，有的人带着冷馍，饿了啃一点。反正人为了生活，吃苦受累，任劳任怨。
太阳快落山时棒槌提上罐罐回家，看老班长背一个孩子，白菜抱一个孩子，两个人好像故意做给棒槌看，在田间小路上秀开了恩爱，那种黏糊劲