收了荞麦。张虎娃套上自家槽里的骡子，开始在自家田里耕地。
从老爷爷开始，张虎娃就是瓦沟镇的佃农，除过几间茅屋属于自己，年年岁岁替人家耕田，平常年间借的吃、打的还，跟上碌碡过个年。遇到灾荒年间只能听天由命，特别是孩子们，扛得过去命大，扛不过去一把干草裹尸，扔进枯井里去逑。
张虎娃家凡是能吃的东西都用来填进肚子，仍然填不满饥肠辘辘的腹腔，已经好几天靠野菜度日，老婆孩子饿得面黄肌瘦，再不想办法说不定就有孩子熬不过饥荒。张虎娃往年种下的旱烟已经抽光，只得把树叶揉碎当做旱烟抽，树叶烧得喉咙冒火，暗夜中火星一闪一闪，张虎娃看见了老婆那张面如死灰的脸。突然间灵机一动，与其捆在一起等死，不如先给大女儿找个对象。说不定还能卖一点钱救急。
可是灾荒年间给女儿找对象谈何容易！把女儿卖到烟花巷又有点于心不忍，正在这时一个消息传来，张有贵的两个老婆全部死于洪灾！一开始张虎娃感觉与己无关，甚至还有点幸灾乐祸。那一日张虎娃上山闲转，看见整个瓦沟镇死气沉沉，为有张有贵门前的两只大狮子看起来虎虎生威，看样子瘦死的骆驼比马大，突然间一个念头一闪，何不把花儿（张虎娃的女子）送进张家？这样做看起来天理不容，况且那张有贵跟张虎娃是本家。管他呢，人逼急了啥屎都屙。
张虎娃根本没有想到，张有贵行为处事那样大方，不但给了张虎娃许多粮食以解燃眉之急，并且亲自出资在自家的场院旁边为张虎娃盖了几间瓦房，给张虎娃买了一槽牲畜，把瓦沟镇周围的好地给张虎娃盘了一百亩，还给了张虎娃一千元现金。张虎娃一下子从一个穷光蛋跃升为小地主，虽然新房修成以后张漂儿给张虎娃家的大门上泼了许多茅粪，但是张虎娃不会介意，你张漂儿有什么能耐？死了也是一个穷鬼！我张虎娃从今后再也不用装憋，也能理直气壮地活几天人！
山上的泥石流淌进大田，新翻的泥土泛着清香，白露过后天气渐凉，骡子的鼻孔里喷出来俩股白气，张虎娃手扶犁拐一边犁地一边扯起嗓子唱着酸曲：“那天我从你家门前过、你妈端起尿盆向外泼，给我泼了一裤腿，惹得众人笑呵呵……”
正唱得高兴，突然一块大石头一绊，只听得咔嚓一声，铧尖被石头撞得粉碎。当年一只铧尖能值半斗谷子，张虎娃心不疼肉疼！心疼也没有办法，只能去瓦沟镇另外买一个新铧尖。
骡子不走了，回头看看主人，仰起头叫唤。张虎娃坐下来，把鞋里的土倒掉，点着一锅烟，一边抽一边朝犁沟里看看，突然，张虎娃傻眼了，哪里是什么石头，石头没有那么明晃晃地耀眼！张虎娃用手把那什物挖出来，原来是一只鎏金铜佛爷！
那佛爷有一尺多高，束腰实心，做工精细。张虎娃当然不清楚这佛爷的实际价值，但是瓦沟镇出土了两尊铜鼎已经吵了一年多，春季里瓦沟镇的大人全部上山淘宝，挖出的文物几乎全部让胡老二和胡司令以极低的价格收购，瓦沟镇也以此付出了代价，一场暴雨使得瓦沟镇变成了沼泽。
张虎娃前后左右瞅瞅，一层薄薄的雾霭罩满田埂，周围山上的云层越压越低，看样子天要下雨。张虎娃索性卸了牲畜，把铜佛爷用腰带扎在夹袄里边，然后扛起犁铧，朝家走。
走到家门口时张虎娃特别留意，发觉女婿张有贵正在家里，张虎娃站在院子里朝张有贵打招呼：“你先坐，我把牲畜拴在槽上。”
虽然是翁婿，两个人的年纪相差无几，那张有贵也真舍得出力，这才过去两个月时间，听说那花儿已经出现了妊娠反应。张有贵目前的主要任务是制造生命，如果无人传宗接代，要那万贯家产无用。张有贵找张虎娃主要是来商量收购大烟事宜，无论干啥生意都没有大烟生意赚钱，张有贵对张虎娃怀有一颗感恩之心，既然帮扶老泰山就要帮到底，反正肉烂了在一个锅里。
张有贵隔着门缝看见张虎娃直着腰把犁铧卸下，肚子好像怀了孕一般鼓起来一疙瘩，紧接着张虎娃牵着两头骡子进了牲畜圈，在里边折腾了好长时间，出来时肚子瘪了，脸上却显得有些不自然。
张有贵不傻，瓦沟镇的文物胡老二跟胡司令虽然收购了不少，但是肯定还有人宁肯饿死也不出售手里值钱的物件，看样子老泰山怀里肯定揣着什么东西，说不定是一件什么宝贝。
张虎娃开始洗脸，五六个孩子穿得焕然一新，老婆也显得精神，专门炒了一碟子鸡蛋一碟子洋芋，打发大儿子去街上沽回来半斤散酒。
翁婿俩对坐，就着鸡蛋和炒洋芋喝酒。张有贵首先开口：“赶快把麦子种上，腾出功夫跟上我收购一季大烟，贩卖大烟挣钱比扫树叶还容易。”
张虎娃却显得矜持：“咱一辈子大字不识一个，连个账都不会算，收购大烟岂不是给疙瘩添累赘？”
张有贵在心里骂道，你张虎娃猪吃桃核到仁（人）上才几天？就哈巴狗卧粪堆装大狗！可是表面上却笑嘻嘻地讥讽道：“当然，岳父大人看不上那几个小钱。”
张虎娃虽然日子过得穷，却能听得来里