卢师傅原来是个烧瓦罐的师傅，最初雇用软馍是把软馍作为苦力，让软馍为他挖土合泥，想不到软馍无师自通，竟然捏起了泥人。卢师傅出于好奇，把那些泥人放进火里煅烧，出来时就成为陶俑。中国人有陪葬的习惯，皇亲贵戚死了以后用活人陪葬，老百姓就在墓室里放两尊陶俑，俗称童男童女。卢师傅试着用陶俑卖钱，想不到竟然被抢购一空。于是软馍就不用下苦力，整日间坐在工棚里搞起了创作，
软馍的泥人越捏越精，简直可以以假乱真，软馍给卢师傅挣了不少钱，卢师傅也不亏待软馍，挣的钱跟软馍平分，软馍把那些钱拿回家交给竹叶保管，一辈子不知道怎么花钱。以后儿子怀德逐渐长大，软馍最初是把儿子带到作坊玩耍，想不到那怀德也跟他爹一样，迷恋上了捏泥人，父子俩在作坊里一呆就是十几年，外面世界发生了什么事情跟父子俩无关。
可是那卢师傅的心思却越来越重，他总担心这父子俩有一天突然辞职不干，那么他挣钱的路子就要中断。特别是李怀德娶了文秀以后，卢师傅直后悔屈从了老婆和女儿的胁迫，没有将二女儿秀兰嫁给怀德，用联姻来诱使这父子俩继续为他干活。
其实卢师傅有些多虑，软馍父子俩根本就没有辞职不干的想法，父子俩不懂经商之道，也不知道他俩的手工艺品价值几何，只要吃喝不愁就行，管他冬夏春秋！倒是那怀德自从娶了文秀之后，邋遢的毛病改了不少，人的脸色也日渐丰满，有时文秀也来瓦罐窑转转，看见自己的丈夫捏泥人，蹲在旁边看得入迷。文秀的爹爹青头也是一个烧砖师傅，文秀对砖瓦窑一点也不陌生，瓦罐窑跟砖瓦窑一样，只是叫法不同。
看见文秀对怀德非常满意，到让卢秀兰感觉心里不是滋味。女孩子就是那样，失去了才觉得后悔，其实那怀德长得不难看，只是有点憨，憨有什么不好？人家文秀不嫌。唉！说什么都为时过晚，卢秀兰的心里醋味十足：我以后找个男人一定要比那怀德强！
西沟畔的春天很迷人，杨柳泛绿，打碗碗花开满山坡，常见三三俩俩的军人结伴而行，在西沟畔散步。卢师傅这几年挣了一些钱，在靠近瓦罐窑的地方为自己修了一幢深宅大院，平日里大门紧闭，卢师傅女儿多，害怕跟那些当兵的撞在一起招惹是非。
那天卢秀兰正在闺房闲坐，看那院子里桃花吐蕊，思绪悠悠，不知道自己的归宿在哪里。突然间姐姐卢秀蓉叫门，卢秀兰起身将大门打开，看姐姐身边站着一个英俊潇洒的军官。
不知道怎么搞的，自从卢秀蓉嫁给田中以后，卢师傅从内心对军官有一种反感，他认为当兵的都不是好东西，平日里严格管教自己的女儿，不让女儿跟军人有任何接触的机会。可是面对秀蓉带回家的军人，卢师傅也不可能置之不理。军人直截了当地告诉卢师傅：刘军长想买几件陶艺。卢师傅还是给了那军人一些面子，让秀蓉带着那军人去捏泥人的作坊参观。
那军人正是刘军长的机要科长闫培春。当年机要科长属于团级职衔，团级军官就允许带随军家属。可能是职务的关系，三十岁的闫培春一直没有机会接触女人，因此上年届三十还没有结婚。为此刘军长也很着急，因为闫培春是刘军长少有的心腹之一。
傍晚的西沟看起来很美，瓦罐窑几只烟囱冒出的青烟直上蓝天，跟西边天上的彩霞融合在一起，仿佛谁将七彩颜料尽情涂抹，一座宫殿时隐时现。正在西沟畔漫步的闫培春兴之所至，一个人攀上了瓦罐窑的顶端。
不经意的一瞥，闫培春看见了卢师傅的深宅大院内，一树桃花下，站着一个窈窕淑女，那姑娘跟周围的景色浑然天成，让人怀疑是在梦中。
那天晚上，闫培春失眠了，踏破铁鞋无觅处、得来全不费工夫，感觉中傍晚遇见的那个姑娘就是他寻找了许久的……对象！闫培春认定了瞅准了，这辈子非她不娶！
第二天，闫培春直接来到田中家，他对田中夫人说话也不拐弯：“刘军长想要几件陶艺，你把我带到卢师傅家里”。
卢秀蓉不知是计，只是有些怀疑：刘军长要陶俑干啥？幸好田中也在家里，丈夫大度地对妻子说：“你就带闫科长去吧，把你爹收藏的珍品给咱多带回来几件”。
尽管政治信仰不同，但是在艺术上的感受还是息息相通，田中一直对岳父瓦罐窑烧制的陶艺情有独钟，他家里也收藏了许多陶艺，对每一件都爱不释手，尽管这样他仍然不满足，每次去岳父家，都要到作坊转转，见到颇有创意的陶艺总要想办法弄到手。
想不到开门的竟是卢秀兰！近距离相视，闫培春浑身一震，有一种掣电的感觉。不过，闫培春没有让自己失态，他仔细地挑选了几件陶艺，付了款，然后跟卢师傅告辞，回到军部。
闫培春把那几件陶艺直接带到刘军长的办公室，给刘军长摆满一桌子，歪头问道：“好看不”？
在刘军长的眼里，闫培春是个不苟言笑的下属，刘军长对陶艺没有研究，可以说一窍不通，他只是觉得可笑，闹不懂闫培春想干什么。不过刘军长还是挺感兴趣，问道：“你搞这些玩意做什么”？